место, возможно, на острова Тихого океана, где они проведут пару недель, питаясь воспоминаниями о женщине, которая была для них всем.
Зеуди всегда мечтала увидеть Полинезию, но заболела за несколько месяцев до путешествия. Так что поехать туда втроём будет всё равно что взять её с собой.
Сквозь тростник прорвался свет рассвета, и охотник увидел, как «девочка-белка», не знавшая даже, в какой части мира родилась, пробиралась сквозь заросли, чтобы забраться на дерево и осмотреть горизонт.
Он усмехнулся, понимая, что лучшее, что он сделал после смерти жены, – это вернуть надежду пяти потерянным детям и избавить их от страха.
Доставить их домой казалось ему куда важнее, чем убить грязного убийцу.
На убийство подлеца всегда найдётся время.
Они позавтракали в тишине, терпеливо ожидая, пока девочка с вершины дерева не сообщила, что следопыт возвращается.
Новости были не слишком обнадёживающими: враг не торопился сворачивать лагерь и возобновлять движение, а значит, находился гораздо ближе, чем хотелось бы.
– Если вертолёт появится, а мы дадим сигнал, есть риск, что они это услышат или увидят, – заметил Газа Магале. – И тогда они вернутся сюда, чтобы выяснить, кто его подал.
– Сколько у них займёт путь обратно?
– Зависит от скорости. Может, час. Может, больше.
– Если Догаро нас заметит и сядет, у нас будет достаточно времени, чтобы сесть в машину, – напомнил охотник.
– Конечно! – согласился тот. – Но если он нас не увидит, или побоится сесть, или его дряхлая рухлядь откажется взлетать, как это часто бывает, нас возьмут врасплох.
– Ты всегда такой пессимист.
– Если найдёшь мне оптимиста, которому приходится защищать пятерых девчонок в сердце восточных болот с бандой вооружённых убийц неподалёку, я ему задницу расцелую.
– Не показываю тебе свою только потому, что тебе нельзя доверять. Но запомни: быть оптимистом, когда всё идёт хорошо, легко. Главное – сохранять дух в такие моменты.
– Спорим на тысячу евро, что до трёх дня этот грязный тип приземлится у лагуны.
– По рукам!
Они спрятались в густых зарослях, как можно ближе к воде, внимательно следя за небом и прислушиваясь к любым звукам сверху. Но снова именно внимательная «девочка-белка» закричала с вершины ближайшего дерева:
– Он там!
Чертовка обладала, без сомнения, зоркостью рыси, усиленной биноклем, который, казалось, стал частью её тела. Потому что, хотя все обернулись в сторону, на которую она указывала с полной уверенностью, им понадобилось пару минут, чтобы убедиться, что нечто, почти неотличимое от тысяч стрекоз, парящих над водой, на самом деле было вертолётом, летящим на восток.
– Пролетит слишком далеко… – покачал головой чернокожий, повторяя этот жест снова и снова. – Сомневаюсь, что он разглядит эти грёбаные ракеты с такого расстояния и средь бела дня.
– Я тоже… – с сожалением признал охотник. – А ещё этот кретин имеет дурацкую привычку летать с музыкой на полной громкости, так что, скорее, его услышат те ублюдки, чем он нас.
Они надеялись, что по какому-то невероятному чуду он изменит курс, но вскоре поняли, что этого не произойдёт, и старая машина продолжила удаляться в сторону суданской границы, не замечая их присутствия.
Внезапно Роман Баланегра схватил единственный оставшийся у них рюкзак и полностью высыпал его содержимое, воскликнув:
– Алюминиевые листы! Быстро! Попробуем привлечь его внимание, ослепив его блеском фольги и донышек жестяных банок…
Через мгновение они уже выглядели как семеро сумасшедших пьяниц, метающихся туда-сюда в отчаянной попытке поймать солнечные лучи и направить их отражение в сторону вертолёта.
Иногда, пусть и нечасто, импровизированное решение даёт лучший результат, чем тщательно продуманный план. И это был один из таких случаев.
Грязный Донгаро всегда пилотировал, пританцовывая и напевая под последний хит, но при этом не терял бдительности. Он знал, что его работа опасна, а эта старая развалина, отремонтированная тысячу раз, могла развалиться в любой момент. Поэтому он всегда держал в голове план, как выбраться из этой сложной местности, если вдруг случится авария.
На сиденье второго пилота всегда лежали винтовка и рюкзак с необходимым минимумом для выживания в течение недели. Продвигаясь вперёд, он мысленно прикидывал, где можно будет сесть, не разбившись о ствол ближайшего дерева.
Чрезмерная осторожность была его залогом выживания, когда приходилось проводить полжизни, балансируя на грани полёта на груде металлолома.
Именно поэтому ему понадобилось меньше минуты, чтобы заметить, что в трёх километрах правее происходит что-то необычное. Он был привык к тому, что бесчисленные озёра региона ослепляют его, отражая солнечные лучи. Но не к тому, чтобы это происходило, будто группа отчаявшихся акробатов размахивает зеркалами.
Спокойное и равномерное отражение – это вода.
Шесть-семь хаотично мигающих бликов – это люди.
Он осторожно развернул машину и набрал высоту, чтобы не попасть в неприятную ситуацию, если вдруг за этими отражениями скрывался гранатомёт. Когда же он достиг вершины лагуны, из которой вспорхнула стая фламинго, он заставил вертолёт зависнуть и направил старый бинокль на группу людей, отчаянно размахивающих руками.
– Ах, чертяки! – усмехнулся он. – Так вот вы где? И в хорошей компании, кстати.
Несмотря на находку, осторожность оставалась его верным спутником. Прежде чем снижаться, он описал широкий круг, осматривая окрестности. Это позволило ему заметить, что примерно в шести километрах к западу группа вооружённых людей внимательно следила за его манёврами.
Оценив расстояние и время, он пришёл к выводу, что риск не слишком велик, и решился на спуск, удерживая вертолёт в метре от земли, крикнув:
– Я не могу взять вас всех! Слишком большой вес для этой рухляди!
– Знаю! – откликнулся охотник, протягивая ему лист бумаги. – Забери девушек и отправь их в мой дом.
– Ладно. Хочешь, чтобы я вернулся за вами завтра?
– Нет! Позвони по этому номеру, скажи рыжему, чтобы он позаботился о том, чтобы девушки вернулись к своим семьям, и предупреди его, что мы продолжаем след Кони – он уже не может быть далеко.
– Без проблем! Вернусь в следующую субботу!
– Вероятно, мы будем дальше на востоке.
– Буду искать вас там. Удачи!
– Удачи!
Глава 18
Текущий глубокий кризис демонстрирует, что система не работает, и ответственные за нее лица понимают, что необходимо предпринять поворот, несмотря на то что проблема заключается в том, что любая экономическая модель обречена на провал, поскольку всегда столкнется с непреодолимым препятствием – теневыми деньгами.
Мы пытались построить общество, основанное на гипотетическом равенстве, при котором каждый должен вносить вклад в сообщество пропорционально своим возможностям, но не задумывались о том, что лишь немногие готовы делиться.
В результате появились
