я не понимала, что это между нами. Та самая пресловутая любовь, о которой маг говорил. Или с его стороны это усмирение непокорного дракона, а с моей что-то такое… потребительское. Устроилась удобно и всё.
Мне срочно требовался совет, но я ума не могла приложить, к кому бы обратиться. Лабра и мама казались наиболее подходящими кандидатурами, но слишком заинтересованными. Боюсь, на вопрос: «Похоже ли это на любовь?» они бы обе ответили: «Хватай и беги».
Соседки специалистами в данной сфере не казались. Ни с кем из профессоров или магистров на подобную тему я поговорить не могла… И тут я вспомнила про Феркада! Тэв как раз сдавал сегодня последний свой экзамен, так что я могла беспрепятственно поболтать с его другом и начальником.
Ну, так мне казалось, пока я не вошла в кабинет, где ледяной дракон, склонившись над столом, что-то вычерчивал здоровенным циркулем.
– Интересно, когда ты научишься стучать? – задумчиво протянул Феркад, но я лишь невинно ответила:
– Извини, пожалуйста, но ваш кабинет такой уютный, прямо как дом родной.
– Ты неисправима, – вздохнул дракон и поторопил: – Ладно, давай быстрее со всем разберёмся, и я вернусь к работе. Ты же явно не просто так пришла, хотя я ума не приложу зачем. Тэв говорил, что экзамен по артефактам вы уже сдали.
– Я по личному вопросу, – важно заявила я, присаживаясь в кресло напротив. – Мне нужно понять, что такое любовь!
На пару секунд собеседник словно бы превратился в глыбу льда.
Потом, помотав головой, отмер, продолжил своё дело, а вслух сказал:
– Могу дать артефакт для связи с Лаброй.
– Артефакт для связи с Лаброй у меня и у самой есть, – недовольно проворчала я. – Но вряд ли она прояснит вопрос. Она просто скажет не дурить и выходить замуж если кандидат приличный.
– А тебе уже замуж предложили? – изумился Феркад, впрочем, больше не отвлекаясь.
– Пока нет, – ответила я почему-то с грустным вздохом и пояснила: – Но я бы хотела подумать над этим заранее. Чтобы, если предложат, обойтись без этого нервного времени на раздумья.
– Удивительный случай, но настрой похвальный. Могу предложить тогда пообщаться по артефакту с Регулом – он в Лабру точно втрескался, он просвещённый в этом плане. Если хочешь, я даже тебя прикрою. Свяжусь от своего имени и попрошу выгнать всех из комнаты.
– Да не хочу я с Регулом разговаривать! – возмутилась я, чувствуя себя с мужем подруги немного неуютно. Это Тэв с Феркадом были свои, а Регул – слишком взрослым. – Я вот пришла к тебе за советом!
– Тогда ты пришла не по адресу, – ворчливо заметил дракон, наконец, отрываясь от своих расчётов и чертежей. – Потому что я ни разу в жизни не влюблялся. Совершенно не понимаю разницы между симпатичной девушкой и особенной, и не могу даже вычислить механику этой вашей любви. Ты вот вообще в курсе, что любовное зелье на восемьдесят процентов повторяет состав зелья для активации переносного портала?
– Э? – уточнила я, озадаченно вздёрнув бровь, и распространила: – А это-то тут причём?
66
– Ну вот притом. И там и там как основа клубника, мёд, шоколад… В зелье страсти, кстати, та же база. Ну что общего у любви и портала? – задал мне какой-то через чур сложный вопрос Феркад.
Я тут с любовью-то не могла разобраться, а он портал приплёл. Ох уж эти увлечённые артефакторы!
– Господи, да это ж обычные продукты! Их и в конфеты, и в чай, и в вино могут добавить. Но ладно. Я всё поняла. Вопрос не по адресу, извини! – покладисто согласилась я и поспешила слинять, пока он ещё какую-нибудь головоломку мне не подкинул.
Правда, свои изыскания на этом я не прекратила. Я просто поняла, что для решения вопроса мне требуется кто-то замужний. И, как ни странно, даже вспомнила такую персону в академии.
– Цири? – удивилась магистр Полин, когда, распахнув дверь своей комнаты, увидела меня. – Привет! Какие-то проблемы с экзаменами?
– Добрый день! Нет, с экзаменами у меня всё отлично, спасибо вам! – попыталась я успокоить напряжённую молодую преподавательницу. – Но мне очень нужно пообщаться с вами по личному вопросу! Больше не с кем.
– Хорошо, подожди меня пару минут, – попросила она и скрылась в комнате.
Кажется, магистр Полин жила в семейных апартаментах на несколько комнат вместе с мужем и маленькими детьми. Поэтому отпрашивалась она сразу у всех и чуть дольше чем планировала. Но я не торопилась. Да и разговор мы начали не сразу: сперва дошли до рекреации, в которой нашёлся свободный уголок, потом убедились, что нас не слышно.
– Итак, что ты хотела обсудить? – доверительно уточнила магистра Полин.
– Вам, наверное, мой вопрос покажется глупым, – сразу предупредила я, – но мне очень надо понять, любовь – это что такое? Чем она от обычной симпатии отличается?
– Наверное тем, что все недостатки возлюбленного кажутся тебе несущественными или даже милыми, – задумчиво предположила собеседница и коварно уточнила: – У тебя так?
– Не знаю, у него нет недостатков, – не задумываясь ответила я, а магистр Полин в ответ только рассмеялась.
Я сперва не поняла, что она нашла забавного, а потом дошло. Если бы кто-то в начале учебного года сказал, что у Тэва нет недостатков, я бы вспомнила целый список и ещё придумала лишнего. А сейчас вообще не понимала, к чему придиралась.
Да и он, наверное, всё же не преувеличил, когда признался мне в любви. У меня-то недостатков было… а он не пытался как-то меня перевоспитать или исправить. Просто принимал как есть.
– Я помогла? – уточнила магистр Полин лукаво.
– Очень, – улыбнулась я в ответ.
Искать человека по запаху среди тысяч студентов было, конечно, трудным делом. Но сегодня я осознала, что аромат Тэва для меня словно выделялся. Пришла к аудитории, где он сдавал экзамен, ровно в тот момент, когда маг освободился. И смотрела на него со странной нежной улыбкой, пока он шёл ко мне.
– Что-то случилось? – удивился маг, заметив меня.
– Нет, – беззаботно заявила я, слегка крутясь на каблуках. – Просто решила тебя поздравить с успешной сдачей экзамена. Можно?
– Можно, – разрешил Тэв и развёл руки в стороны, а
