камни и раковины, поросшие какими-то некрасивыми наростами. Сразу вспомнились красивые лакированные раковины, что продавали местные заезжим туристам во времена моей молодости. Теперь-то я знаю, что для того, чтобы придать раковинам такой симпатичный вид надо трындец как заморочится. Удалить моллюска изнутри методом вываривания. Соскрести лишние наросты снаружи, покрыть лаком…
Находиться под водой, двигаясь в виде невидимой тени, понемногу надоело, и я решил, что пора бы уж на воздух… Но не тут-то было. Камень в моём перстне сверкнул жёлтым, что сигнализировало о нахождении рядом чего-то ценного и полезного. Неужто золотой клад на дне морском?
Я огляделся, но ничего не обнаружил. Дно, как дно. Кое-где песок, а в основном камни, камни и камни, местами поросшие бурыми водорослями, напоминающими мох. Но перстенёк явно намекал, что тут что-то есть. Мне стало даже интересно. Я, конечно же, понимал, что вряд ли это бочонки с золотом или сундуки с драгоценностями, выпавшие из трюма затонувших кораблей. Может быть это монетка, выроненная беспечным моряком или уроненное с руки какой-нибудь купальщицы колечко с мелким камушком. Хотя… Поблизости нет ни пляжа, удобного для купальщиц. Да и курортов в Крыму пока что не настроили на каждом уголке у каждой скалы. А для судоходства тут не особо-то и комфортное место. И скалы прибрежные, о которые с шумом разбиваются морские волны близко, и камни со дна торчат тут и там. Камни… Может и правда под ними что-то лежит?
Я стал исследовать дно, но мои поиски не увенчались успехом. И я же было хотел бросить это беспонтовое занятие, но перстень мне по-прежнему намекал, что тут рядом что-то есть. Настолько рядом, что камешек на моём перстне сиял, как маяк посреди кромешной ночи.
И что это значит? Наверное, копать надо глубже? Но как тут копать и чем? Кругом в основном камни и камни… Стоп. Я же могу проникать сквозь преграды. Помнится на корабле я легко преодолевал бронированные переборки, чтобы добраться в пороховой погреб. Недолго думая, ныряю «рыбкой» вниз, прям как спортсмен на соревнованиях.
Забавное ощущение… То есть ощущений практически никаких. Каких-либо препятствий я не ощущаю. Звуков тоже нет никаких. Только видимость снизилась до нуля. Ну, ещё бы. Ведь внутрь камня не проникает никакой свет. Так что я медленно погружаюсь во тьму… Или быстро?
Так. Хватит. Эдак я застряну где-нибудь на полпути к центру земли. И оттуда меня уже никто и никогда не вытащит…
Может включить режим возвращения в своё тело. Так меня почти мгновенно вытащит отсюда магическая сила и вернёт обратно…
Но, нет. Любопытство взяло верх над разумом. Я вынырнул из каменной темницы и снова завис почти у самого дна. Если бы я сейчас мог дышать, то я бы шумно выдохнул. Но таких функций у призраков не предусмотрено.
Фух… И что дальше? Я снова оглянулся по сторонам, пытаясь по яркости свечения камешка в перстне определить направление, откуда исходит наиболее сильный сигнал.
Ничего не получается. Такое ощущение, что он одинаково светится. В какую бы сторону я не повернулся, и даже вниз. Только вот когда я поднял руку с перстнем вверх в сторону света на поверхности воды, мне показалось, что камушек стал светиться меньше. Или это из-за того, что яркий дневной свет перебивает слабое свечение драгоценного камня на моём магическом компасе.
Ничего не понимаю… Несмотря на то, что я в своём призрачном состоянии абсолютно не нуждаюсь в этом, я как будто присел прямо там, где находился. На ровную округлую поверхность большого камня, целиком поросшего бурым подводным мхом. Эти водоросли, облепившие камень, даже на вид казались склизкими и мерзкими. Похоже, что эта каменная глыба давно здесь обосновалась. Мелкие камни морские волны носят туда-сюда, постепенно стачивая их и превращая в круглую гальку. А этот гигант хоть и имеет закруглённую со всех сторон поверхность, но его отсюда и ураган не сдвинет, наверное…
Камень… Камень? Что? Да не может быть. Нет. Но как ни крути, но перстень указывает именно на этот огромный камень. Я даже не могу сразу сообразить какого размера эта глыба. Метра три в обхвате и пара метров в высоту, если мерить от дна. Только неизвестно, сколько ещё прячется ниже уровня дна. Он что, из золота что ли? Да ну на фиг. Таких огромных самородков не бывает. К тому же, если бы он был из золота, то давно утонул бы. Золото — металл тяжёлый. И всегда опускается ниже и ниже, глубже и глубже… Хотя что я знаю про золото. Но, нет… Не может быть.
Я примерился, и отхватил кусочек камня, прибрав его в хранилище… Ничего не изменилось. На той проплешине среди водорослей была только гладкая каменная поверхность. Следов злата-серебра не обнаружил. Извлёк из хранилища обрезок камня и выкинул его на дно. Снова посмотрел на перстень. Он по-прежнему светился, указывая на каменного монстра.
Пришедшая мне в голову мысль пронзила мозг, словно молния ночное небо. Да не может быть…
Я примерился и охватил от камня кусок приличного размера, убрав его в хранилище. Мне всё стало ясно и понятно. Внутренность огромного камня была и пуста, и не пуста одновременно. Поскольку внутри камня была пустота, но его внутренняя поверхность была целиком покрыта тёмными кристаллами…
Теперь меня волновала только одна мысль: «Поместится ли в моём магическом хранилище эта глыба и хватит ли у меня сил, чтобы всё это унести с собой?»
Глава 15
Будущее уже давно записано в книге судеб, как и прошлое.
Час за часом, как в бреду, волоча устало ноги,
Шаг за шагом, я иду по нехоженой дороге.
День за днём, стремлюсь вперёд, за мечтой неуловимой.
Год за годом, жизнь идёт, проходя незримо мимо…
15 марта. 1914 год.
Российская империя. Крым.
Слона надо есть мелкими кусочками. Исходя из этого принципа, я и поступал с этим громадным камнем. Сперва удалил верхнюю корку, поросшую водорослями и мелкими ракушками. А потом отщипывал кусочек за кусочком, складывая всё в хранилище. Дело двигалось. Но совсем не так быстро, как мне бы хотелось. Я по-прежнему опасался, что мне не хватит времени. Либо силы мои кончатся, и я опять «выпаду в осадок», как в прошлый раз, либо… Либо, забеспокоившись долгим моим отсутствием, кто-то из моих друзей и близких вломится в мою комнату, чтобы потревожить «мой сон». Ни того, ни другого исхода я не желал. Так что работал, как проклятый. Резал и прятал,
