class="p1">— Там есть такие… В серо-серебристой броне? — уточнила бабуля Ло. — Выглядят как…
— Да, есть такие! — не дослушав, услужливо согласился Пур-То. — Девять рыл в серо-серебристой броне.
— А ублюдок с красной рожей имеется? — нетерпеливо спросил Туриг.
— Да! Имеется! Здоровый такой… — кивнул Пур-То.
— Слышно, о чём говорят? — напряжённо поинтересовалась бабуля Ло.
— Надо поближе подлететь… — пробормотал Пур-То, прикрыв глаза и явно управляя птицей.
— Только осторожно! — предупредил Туриг. — Заметят, и сразу — чик! И нет твоей птахи!..
— Не учи учёного! — поморщившись, попросил Пур-То. — Сейчас… Сейчас…
— Спокойствие… Молодая госпожа… Сейчас!.. И вот! — один из людей Тиона помог Вере сесть, а затем и сам уселся рядом, положив руку девочке на пульс.
Сидели они на одном из поваленных деревьев. Алиса, бросаясь «дуновением Пустоты», срубила несколько штук, поэтому оставалось только подтянуть их поближе. Игорь старательно гонял самолечение, поэтому уже давно пришёл в себя. Алису долго приводили в чувство, и теперь она сидела, держась обеими руками за ушибленную голову.
А вот Веру пришлось серьёзно лечить.
— Хтонические стрелы! — пояснил незнакомый лекарь, который этим и занимался. — Нередко… Конструкты на них… Плохо раны заживают!
— Спасибо, — искренне поблагодарил Игорь: и от себя, и от всё ещё молчавшей дочки.
Можно было бы сказать, что всё закончилось хорошо. Вот только два стрелка и два бойца ближнего боя вряд ли бы с этим согласились. Если бы, конечно, мёртвые вообще умели разговаривать...
— Как вы тут оказались? — спросил Игорь у Тиона.
— Задание есть! — признался тот.
— А ваша месть? — не удержался хмурый и потрёпанный Эрин.
Досталось нюхачу знатно, но помирать он явно не собирался.
— А твоя смерть? — возмущённо спросил Маа-Тар. — Я думал, ты представился!.. Преставился! Сдох! Да! Такое слово более лучше!
— Сдох, да не сдох!.. — усмехнулся нюхач.
— Крайне жаль! И зря! — заметил краснолицый. — Теперь приходится тебя доупокоить!
— Маа-Тар, ты уже утомил со своей местью… — вздохнул Эрин. — Только и думаешь, как бы седого старика умертвить.
— Бес-по-щад-но умертвить! — поправил Маа-Тар. — С пыткой, болями и… И… Я буду издеваться над тебя в процессе!
— Ну-ну… — если седой и впечатлился, то виду не подал.
— И всё-таки. Что там с вашей местью за родных? — спросил Игорь. — Она же была для вас важна.
— Важна! — не стал отпираться Тион, усаживаясь на поваленное брёвнышко. — Но… Наша месть — ради наших родных. А они мёртвые. Все...
— Игорь! — в ушах правителя зазвучал голос Анатолия. — У вас там как?
— Тион, извини… — Игорь показал пальцем на ухо и, не вдаваясь в объяснения, описал ситуацию: — Попали в засаду хтонов. С ними был один генерал. Отбились. Нам помогли. Четверо убиты: два твоих охотника и два стражника. Остальных вернули в строй. Возвращайтесь в лагерь. Мы скоро тоже выдвинемся.
Игорь повернулся к Тиону. А тот с интересом смотрел на правителя.
— Извини, наши беспокоятся… — развёл руками Игорь.
— Дальнее расстояние связь? — уточнил Фолик, указав на ухо Игоря.
— Да, нашли тут устройства для связи… Вот и пользуемся, — кивнул Игорь. — Так что у вас за задание? И почему оно вас привело сюда?.. Причём так быстро.
— Я же говорил! Говорил! Тут другое времени течение! — с победным видом заметил один из спутников Тиона.
— Тридцать семь дней за средние сутки снаружи, — подтвердил Игорь.
— Да скажите, наконец, что за задание! — возмутилась Алиса, которая, наконец, сумела победить головную боль.
— Задание у нас проще неког… Некуда, — признался Тион, улыбнувшись.
— Надеюсь, Упорядоченное вам за это обещало хотя бы золотую гору! — заметил Игорь. — Потому что у нас тут всё совсем туго. Хтоны, порождения… А ещё хтоническое чудовище с девятью головами…
-Игорь, ну не перебивай! — улыбнулась Алиса, положив руку ему на плечо.
— Любопытство женщин?.. — ещё шире улыбнулся Тион.
И даже раскрыл было рот, чтобы продолжить, что он думает о любопытстве и женщинах. Но его внезапно прервали.
— Фраф!.. — услышав птичий клёкот, Игорь так резко вскинул голову, что аж шея слегка хрустнула.
Всё та же птица, которую он видел незадолго до нападения, сидела высоко на дереве. И нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, будто чего-то ждала. Вид у неё при этом был возмущённый донельзя.
— Падальщик он, что ли? — пробормотал Игорь, нахмурившись. — Чего ждёт-то?
— Обычный хищник! — ответил Фолик.
При этом он почти незаметно подцепил правой рукой лук, стоявший рядом, а левой — стрелу. После чего слегка подмигнул Игорю, шепнув:
— Подслушивает…
Слитным движением гвардеец поднялся на ноги, одновременно вскидывая лук, натягивая тетиву и накладывая стрелу. Птица попыталась улететь и громко «фряфнула» — но не успела… Стрела пробила её тело навылет. Не помогло даже расстояние метров в двадцать между целью и стрелком. Птаха-соглядатай комком перьев шлёпнулась на землю.
— Ха! — к птице подскочил один из бойцов Тиона и принялся рассматривать, приподнимая перья. — Есть знак подчинения!
— Хтоны? — уточнил Тион.
— Я этот знак не знаю. Значит… Скорее всего! — ответил боец, отбрасывая трупик.
— Так вот как они нас выследили… Паскуды!.. — буркнул Эрин.
— А ты, старик, мог бы и сам догадаться! — проворчал Маа-Тар. — Нашу птичку ты тогда легко обнаружил, между прочим!
— Ой, да что ты знаешь о старости, здоровяк! — не остался в долгу нюхач. — И вообще: сколько лет прошло? Я с тех пор почти и не бывал в серьёзных переделках.
— И что, что не бывал? — возмутился краснокожий. — Со старостью память стала коротковатая?.. Голова плохо котелок?..
Заметив, что все, кто хорошо знал русский, включая Эрина, едва сдерживают смех, он притворно нахмурился. И тут же предпринял ещё одну попытку:
— Вышел из ума?.. Выжил мозг? — услышав уже неприкрытый хохот, Маа-Тар махнул рукой. — Да что за язык-то такой? Выжить из ума… Да, правильно? Надо было свойство брать.
— В самом деле, тебе бы подучить русский, — отсмеявшись, посоветовал Эрин. — Ругаться
