деле всё оказалось совершенно не так. С лёгкостью взмахнув дубиной, монстр опустил её на стоящего на пути Беляева.
Рисковать и полностью принимать удар мечник не стал. Уклонившись от выпада, он дал оружию противника возможность проскользнуть по щиту, а затем контратаковал. Короткий меч вонзился в бок обезьяны, но та лишь торжествующе заревела, успев за мгновение до этого покрыться толстой коркой льда.
Впрочем, радость у неё была недолгой. Пущенный Сергеем водяной снаряд, успевший за время полёта превратиться в сосульку, с грохотом впечатался в грудь твари, кроша ледяную броню.
— Есть пробитие! — довольно произнёс маг, запуская следующий снаряд, в этот раз уже в другую гориллу, выскочившую следом за вожаком, но остановленную копейщицей. — Ловите, мартышки проклятые! У-а-у-а!
Чем так местные монстры насолили парню, я не знал, однако сделал пометку, что неплохо было бы это выяснить. Но определённо не сейчас.
Из пещеры следом за первой парочкой выскочили ещё пять тварей, моментально насевших на Вову с Женей. Да так, что те начали шаг за шагом отступать, принимая удары на щит или уворачиваясь от них.
— Ульяна, я захожу слева, контролируешь тех, кто справа. Серёга, ждёшь моего сигнала, — я под проклятием ускорения, не обращая внимания на нарастающую боль в теле, рванул в сторону обезьян, услышав напоследок, как Ульяна произнесла что-то наподобие: «Вечно вам, парням, налево ходить хочется…»
Впрочем, уже подбегая к ближайшей твари, я отметил, как самая дальняя справа споткнулась и покатилась по твёрдому снегу и винограду, получив в колено каменной стрелой.
— Вот и закончилась её дорога приключений… — пробормотал я, уворачиваясь от дубины заметившей меня обезьяны. Однако я всяко был её быстрее, так что уже через секунду моя рапира, пробив ледяную корку, добралась до плоти монстра.
Тем не менее, развивать успех я не стал, сразу же переключив своё внимание на следующего монстра. Разве что, когда уворачивался от очередного удара, с удовлетворением отметил, что полупрозрачная ледяная броня первой жертвы стала стремительно мутнеть.
А спустя мгновение в эту гориллу прилетела сосулька от Серёги, пробив тушу насквозь. Всё же уязвимость ко льду — это вам не хухры-мухры.
Проклятие, конечно, было куда слабее, чем я накладывал на Рыжего во время дуэли, ну так и я сейчас не один сражаюсь. Ребятам тоже опыт нужен. Плюс, как ни крути, мы в «дыре», и излишне тратить ману мне не хотелось. И нет, я не перестраховщик, я просто параноик.
Очередная переключившаяся на меня горилла помутнела, а затем упала на снег, орошая его синеватой кровью, брызжущей из оторванной конечности. Надо будет потом намекнуть Вове, чтобы тот своему другу нагоняй устроил. Говорил же, не выпендривайся, бей в туловище…
— Семёнов! Я, как закончу, уши тебе оторву. Ты чем вообще инструктаж слушал⁈ — Беляев, отбив удар обезьяны, заметил непорядок на поле боя и решил не откладывать разборки в долгий ящик. — Сосредоточься!
— Да им же уже конец… Твою же ма-а-а…
Пухлый маг от своевременного пинка Коровиной отлетел в сторону, разминувшись на считанные сантиметры с дубиной, запущенной одной из обезьян.
— Ничему жизнь людей не учит, — покачал я головой, протыкая излишне ретивую макаку рапирой и сразу уходя в сторону. В монстра тут же прилетела стрела, едва не отбросившая его на меня.
— И чего это все меня убить хотят? — громко поинтересовался я, заходя за спину горилле, пытающейся попасть дубинкой по юркой копейщице.
Воспользовавшись тем, что монстр отвлёкся на меня, Женька с места подпрыгнула и вонзила копьё прямо в глаз монстру. Там ледяную броню тварь нарастить не успела, а потом уже и не смогла. Тяжело магию творить с железкой в мозгах.
— Чтобы не скучал, — улыбнулась девушка, стоя на поваленной твари. — Эх, жаль, здесь техника никакая не работает, такая бы фотография чёткая получилась бы…
— Слезай давай, модель, — приказал девушке подошедший к нам Беляев, на ходу протирающий окровавленный меч снегом. — И вы сюда идите, товарищи мои дорогие…
Небольшой отдых после первого сражения Беляев совместил с разбором полётов, что, собственно, было правильно. Разве что тон можно было менее суровым сделать. Народ сейчас на адреналине, в голове мало что осядет до нормального отдыха, а вот общий настрой беседы запомнят.
Впрочем, я свои размышления прилюдно оглашать не собирался, дабы авторитет Беляева, как командира, не подрывать. Парень неглупый, чуть позже сам поймёт. А если нет, я подскажу, но уже тет-а-тет.
После небольшого перерыва мы приступили к сбору винограда. Ягоды были похожи на самый настоящий зелёный виноград, разве что имели синие прожилки, придающие им некое сходство с арбузом.
Срывать упругие плоды было делом не самым весёлым, тем более что лианы кустарника имели шипы, которые то и дело норовили впиться в пальцы.
Тем не менее эту поляну мы обобрали чуть менее чем за полчаса, почти на четверть заполнив рюкзак каждого члена группы. По словам Сергея, неплохой результат. Особенно учитывая, что в прошлые разы они столько собирали с четырёх-пяти полян, расположенных неподалёку от перевалочного пункта.
Таким образом, для того чтобы забить под завязку рюкзаки, нам понадобилось ещё шесть полян и пять часов. Конечно, не всё это время мы только и делали что сражались.
Пару раз, после особенно ожесточённых стычек, когда на нас разом из пещер выскакивало под десяток обезьян, мы отдыхали и приводили себя в порядок. Благо, наличие целительницы под рукой не требовало немедленного возвращения в лагерь.
И даже, наверное, мы смогли бы и дальше собирать виноград, однако, не обобрав и половины шестой поляны, мои спутники стали говорить, что у них закончилось место.
Впрочем, у меня оно закончилось ещё раньше, так как помимо ягоды, я закидывал в свой баул всё, что только попадалось на глаза. Травки, корешки, осколки колонн и прочая мелочь моментально оседала на дне рюкзака, стоило мне только подумать, что это могло хоть как-то пригодиться в моём ремесле.
— Ну что, раз все полные, то думаю, пора на базу, — затянув узел на рюкзаке, Беляев разогнулся и попрыгал.
Комбинезоны по-прежнему отлично спасали от жуткого мороза, однако нахождение в скрюченном состоянии никому по вкусу не пришлось.
— Да пора бы уже, — согласился с командиром Сергей. — Уже хочется выпить чего-нибудь горячего…
Естественно, выпить парню не хотелось. Просто после того, как я пересказал магу слова Селивановой по поводу фотографии на фоне убитой твари, в мозгу Сергея вспыхнула лампочка озарения. И теперь ему не терпелось
