как настоящий караван.
– Я рада, что вы хорошо провели время, в особенности если учесть, что тут произошло, – сказала Агата. – Всё это так трагично. Всё без исключения! – Ее вежливая улыбка хозяйки погасла, и она подняла к губам чашку с чаем.
Филлида отчетливо читала мысли подруги: в комнате и сейчас находится убийца. Кто-то, кто в настоящую минуту беспечно пьет чай, греет в руке коньяк или виски или отламывает кусочек печенья, сегодня самым ужасным способом убил двух человек.
И ни она, ни инспектор Корк ни на шаг не продвинулись в поисках виновного.
Глава 19
Филлида слегка надвинула шляпку на правый глаз. Это легкомысленное произведение шляпного искусства темно-синего цвета прекрасно смотрелось на ее золотистой головке. С одной стороны шляпку украшала россыпь желтых маргариток и крошечных васильков, обрамленных тремя кучерявыми синими перышками.
Прижав к животу сумочку, Филлида кивнула мистеру Добблу. По-видимому, он провел ночь не лучше ее, хотя сама Филлида приняла меры и тщательно запудрила синяки под глазами, появившиеся после бессонной ночи. Подняв голову, она вышла в туманное утро.
Автомобиль Маллоуэнов уже ждал ее у крыльца – на том месте, где вчера толпилась стая репортеров. Сегодня утром их не было видно – пока не видно. Но ведь еще только девять часов утра, вполне возможно, они соберутся позже, или, если верить Стэнли, будут рыскать в окрестном лесу.
Кстати, пусть бы пришли, в особенности светловолосый бородач в зеленой фетровой шляпе! Тот самый, что утверждал, что он друг Чарльза Уоринга. Филлиде было бы о чем поболтать с ним. Но увы! – ей придется терпеть компанию мистера Брэдфорда до самого Листли. Шофер стоял рядом со своим автомобилем – о, он даже приоделся! По крайней мере, надел шляпу и приличный пиджак. А вот перчаток не надел, и Филлида автоматически поправила свои белоснежные маленькие перчатки, изящным жестом натягивая их на тонкие запястья. Она не стала комментировать отсутствие перчаток у шофера.
– Поедете на заднем сиденье, миссис Брайт? – спросил шофер приятным, вежливым тоном, когда она сошла с крыльца. Он положил руку на ручку задней дверцы, но не открыл ее. Филлида колебалась ровно секунду.
– Конечно. Спасибо, мистер Брэдфорд.
Он открыл дверцу, и Филлида залезла в машину и расположилась на сиденье, расправив подол лимонного платья, одного из самых нарядных в ее гардеробе. Оно было слишком легкомысленным для экономки, но ведь и сама Филлида не слишком подходила к своей должности и редко одевалась соответственно ей. И уж точно никогда не носила передник. А когда приходилось выезжать в деревню или ехать с визитами, она всегда одевалась по своему вкусу.
Ее сегодняшнее платье, сшитое из бязи бледно-лимонного цвета, должно было бы, по идее, плохо сочетаться с золотистыми волосами, однако оно, наоборот, подчеркивало свежий цвет ее лица. По светлому полю был разбросан мелкий белый горошек, а некоторые горошины еще и прошиты французскими узелками, что придавало ткани дополнительную текстуру. На плечи она набросила темно-синий свитер, в тон шляпке, вполне уместный в такое прохладное утро.
Брэдфорд оказался хорошим шофером, она поняла это сразу же – к вящему своему облегчению. Возможно, и ничего, что она поедет на заднем сиденье, даже притом, что зад машины подбрасывает на каждой кочке, а от бесконечных поворотов узкой дороги начинает подташнивать.
– Куда поедем, миссис Брайт?
– В «Кричащую сороку», пожалуйста.
Шофер взглянул на нее в зеркало заднего вида, подняв одну бровь.
– Не слишком ли рано для пинты пива?
Филлида сразу ощетинилась.
– Я еду туда не пивка попить, как вы, наверное, догадываетесь, мистер Брэдфорд. Вы же знаете, что мне нужна новая кухарка, а паб – лучшее место, чтобы быстро и эффективно узнать все обо всех. Впрочем, мои дела вас совершенно не касаются, мистер Брэдфорд. – Она бросила возмущенный взгляд в зеркало заднего вида и увидела смеющиеся глаза. В ярости она взглянула в окно, сжимая пальцы на сумочке и представляя себе, что это его горло.
– Что, больше трупов не нашли пока, миссис Брайт? – через минуту снова подал голос шофер, ловко объезжая запряженную лошадью повозку молочника.
– Мне кажется, двоих достаточно, а вам, мистер Брэдфорд?
– Двоих и так слишком много, – согласился он, уже не смеясь. – Вы еще не вычислили, кто это мог сотворить?
– Я? При чем тут я? – холодно ответила она. – Я ведь только экономка. Уж, наверное, Скотленд-Ярд лучше меня умеет вычислять преступников.
Брэдфорд хмыкнул.
– Точно. Вы не суете свой нос во все дырки и не указываете нашим бравым полисменам, что им делать, а я не везу вас в паб в девять утра.
Да что за грубиян такой, в конце-то концов! Сколько времени ей еще терпеть его наглые выходки? Филлида выглянула в окно. Высокие живые изгороди по обеим сторонам дороги едва оставляли место для машины, на перекрестке висел указатель. «Мертон Уэй».
До Листли еще десять-пятнадцать минут, не меньше. Вот несчастье!
– Вы и сами под подозрением, между прочим, – язвительно заметила Филлида, но тут же пожалела, что так явно показала свою неприязнь. И почему этот человек постоянно выводит ее из себя?
– Согласен, – он кивнул. – Ведь не успел я приехать в Маллоуэн-холл, как произошло первое убийство, а затем и второе. Мужчину закололи в шею, женщину забили до смерти. Я достаточно высок ростом и физически силен, чтобы провернуть такое. К тому же я грубиян и терпеть не могу, когда за мной шпионят. Особенно во время работы.
Филлида поразилась, как точно он прочитал ее мысли. Она размышляла об этом как раз прошлой ночью, когда ворочалась в кровати, не в силах уснуть, зная, что в доме скрывается убийца. Впервые за все время проживания у Маллоуэнов она заперла на задвижку дверь и велела Сырку и Горбушке не только немедленно разбудить ее при первых признаках вторжения, но и использовать весь свой арсенал зубов и когтей для изгнания злоумышленника.
Глядя в потолок, она перебирала все возможные варианты, и да, аргументы, только что приведенные Брэдфордом, приходили ей в голову наравне с другими, о которых он забыл упомянуть: уж слишком хорошо он знал подробности первого убийства.
«Убит ударом в шею, – сказал он тогда. – Неприятный способ отправиться на тот свет. Не так-то просто попасть в сонную артерию. Человек истекает кровью довольно долго». Конечно, слуги знали, как именно умер Чарльз Уоринг… но то, что он говорил об особенностях убийства с таким знанием дела, поразило ее тогда. И он действительно вел себя подозрительно, так воровато оглянулся через плечо, прежде чем нырнуть в гараж…
Но в конце концов Филлида
