еще осталось немного времени до намеченной встречи – кстати, невелик грех и опоздать, если потребуется. Эта мысль подняла ей настроение. Улыбаясь, она свернула на очень узкую улочку, скорее даже проход между домами, и вышла с другой стороны к вывеске, гласившей: «Доктор Бхатт, врач общей практики».
Горничная отворила дверь, вызвав звон маленького колокольчика.
– Доброе утро, мэм!
– Доброе утро. Я хотела бы увидеть доктора Бхатта, если он сейчас свободен. Меня зовут миссис Брайт, из Маллоуэн-холла.
Горничная, одетая в накрахмаленную темно-синюю форму и белый муслиновый передник, чистоту которого Филлида одобрила, кивнула и исчезла в задней комнате. Через несколько мгновений дверь снова отворилась, и горничная пригласила Филлиду войти.
Доктор Бхатт встал из-за стола.
– Миссис Брайт, какой приятный сюрприз! Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? – приветствовал он ее низким чистым голосом и широко улыбнулся. – Прошу вас, садитесь!
Филлида с радостью отметила, что приемная врача так же чиста и опрятна, как его собственная персона, что придавало уверенности в его профессионализме.
Главное – порядок и метод, как сказал бы Пуаро, а у доктора было в избытке и того, и другого, касалось ли дело его рабочего места, одежды или пышных усов.
– Спасибо! – сказала она, усаживаясь на мягкий стул, стоящий у стола, и бросая быстрый взгляд на лицо доктора. Да-а, ну и усы! Прекрасное украшение для любого мужчины. Если продюсеры все-таки решат снять фильм по роману с участием Пуаро, усы доктора Бхатта могут послужить им источником вдохновения для создания образа великого сыщика.
– Чем я могу вам помочь, миссис Брайт? Надеюсь, с вашим здоровьем все в порядке?
– Я вполне здорова, спасибо, доктор. Я пришла повидать вас, потому что хотела задать пару вопросов о мистере Уоринге.
– Ах, вот как, – доктор Бхатт откинулся на стуле и сложил пальцы. Блеск в его глазах подсказал Филлиде, что доктор с удовольствием примет участие в обсуждении этого вопроса.
– Вы осматривали тело. Вы можете сказать, с какой стороны нанесли удар: спереди или сзади?
Усы доктора раздвинулись в улыбке.
– Вы хотите определить, был ли убийца левшой или правшой, миссис Брайт?
С пониманием взглянув в его глаза, она скромно склонила голову.
– Удар был нанесен сзади, что позволяет нам предположить, что убийца использовал правую руку. Кстати, я уже сообщил об этом вчера инспектору. – Улыбка сошла с его губ. – Бедняжка Ребекка! Так звали вашу маленькую служанку? Мне очень жаль, миссис Брайт. Ведь это вы ее нашли, по-моему?
Филлида кивнула. Она видела автомобиль врача, припаркованный у дверей Маллоуэн-холла, и знала, что его вызвали составить свидетельство о смерти – так же, как и в день убийства мистера Уоринга.
– Кто бы это ни сделал – очень плохой человек, доктор, и я задаю вопросы, чтобы помочь полиции как можно быстрее его найти.
– Полностью разделяю ваше мнение, – ответил доктор Бхатт, – и поверьте, миссис Брайт, по-моему, тот, кто забил Ребекку до смерти, тоже был правшой.
Эх, так хотелось услышать обратное! Ведь правшей в мире несравненно больше, чем левшей, и теперь она не сможет определить, действовал ли в обоих случаях один убийца, или их было двое.
– Вы можете сказать, чем именно ее… ударили? – спросила она.
– Палкой, скорее толстым суком. Мистер Брэдфорд… так зовут шофера? Он нашел сук недалеко от того места, где лежало тело. Весь в крови, конечно.
– То есть он использовал то, что под руку попалось, – пробормотала она. – Какой-то сук. А в библиотеке схватил ручку. Но ведь в комнате были другие, гораздо более подходящие для убийства предметы: например, нож для разрезания книг, ножницы, пресс-папье… Они все лежали на столе. – Она наклонилась вперед, подняла ручку, лежавшую около чернильницы, и осмотрела ее. Острый металлический кончик выглядел угрожающе, но кто бы в здравом уме решил использовать ее для убийства? – Какой странный способ прикончить человека! Убийце повезло, что он попал одним ударом точно в цель.
– Согласен, – заметил доктор Бхатт. – Я подумал то же самое. Похоже, оба убийства не были заранее спланированы, возможно, их совершили в момент гнева или аффекта.
Сам Пуаро не смог бы сказать лучше! «Все дело в психологии убийцы!»
– Но это только мистера Уоринга убили одним ударом, не так ли? – спросила она. Когда доктор Бхатт неохотно кивнул, Филлида продолжила: – А Ребекку ведь забили…
– Да, миссис Брайт. Ее ударили по голове три или четыре раза.
Филлида выпрямилась в кресле, ее вдруг осенило. И как эта мысль не пришла ей в голову раньше!
– Кровь… Ну конечно! Ведь наверняка кровь должна была попасть на человека, который избивал ее?
– Абсолютно точно попала, – ответил доктор. – Капли крови точно, возможно, кровавые брызги. Но, конечно, того, кто убил Чарльза Уоринга, наверняка окатило кровью с ног до головы, – доктор говорил почти весело. – Если проколоть сонную артерию, кровь под давлением бьет из раны фонтаном.
– И на одежду должно было попасть, – заметила она.
– Безусловно.
– Не заметили ли вы чего-нибудь странного, необычного, когда осматривали тела мистера Уоринга и Ребекки?
– Начнем с того, что в момент убийства мистер Уоринг был сильно навеселе. Возможно, именно поэтому убийца так легко осуществил свой преступный план. От него сильно пахло алкоголем, и анализ крови подтвердил мои подозрения. Из-за этого парень не мог защищаться, но, с другой стороны, если убийца зашел сзади, ему было нелегко попасть в артерию одним ударом, ведь пьяный человек не стоит прямо, он качается!
– М-м-м… понятно. Большое спасибо, доктор Бхатт, ценю вашу прямоту.
Филлида встала со стула.
Врач тоже поднялся.
– Я заметил еще кое-что. Не знаю, важно это или нет.
– Что же именно?
– У мистера Уоринга на воротнике были следы помады. Вот здесь, – Бхатт указал себе на левое плечо.
– Как интересно, – Филлида невольно склонила голову набок. Кто это мог быть, хотела бы она знать! Неужели гостья Маллоуэнов? Не может быть, но с другой стороны… – Какого цвета была помада?
Доктор поморгал.
– Ну… красная.
– Какого оттенка красного?
– Затрудняюсь сказать… Разве красный – не просто красный?
– Конечно, нет! Есть множество самых разнообразных оттенков, и по ним легко определить, кто из женщин пользуется этой помадой. – Врач продолжал смотреть на нее в недоумении. – Попробуйте вспомнить, доктор. Красный как кларет? Или как роза? Может быть, как мак? Рубин? Яблоко? Темная слива?
Доктор махнул рукой.
– Я не уверен, миссис Брайт. Мне этот цвет показался просто красным.
С трудом скрыв разочарование от отсутствия у доктора «метода и порядка», Филлида криво улыбнулась.
– Спасибо, доктор! Мне кажется важным знать, что мистер Уоринг после ужина провел какое-то время в обществе женщины.
– Я тоже так решил. Интересно,
