выехали на более прямой участок, и через несколько мгновений она смогла открыть глаза и выдохнуть.
И тут же поймала взгляд Брэдфорда, наблюдавшего за ней в зеркало заднего вида. Как неприятно, что этот человек видел момент ее слабости! Она отвела глаза, радуясь, что за поворотом уже вырос Маллоуэн-холл. Счастье снова оказаться дома!
– Опал, пойди на кухню и представься миссис Паффли. Она обрадуется твоему приезду, – сказала Филлида, когда машина затормозила у крыльца. – А если ты будет работать хорошо, вполне возможно, сможешь остаться здесь на долгий срок.
– Спасибо, миссис Брайт, – пробормотала девочка, вылезая из машины.
Филлида отвела ее к задней лестнице и указала на пять ступеней, ведущих вниз в святилище миссис Паффли.
– Ступай. Я скоро приду, а пока Молли и Бенита покажут тебе все, что нужно.
– Да, мэм.
Филлида повернулась и чуть не налетела на Брэдфорда, который изучал что-то на крыле машины.
– Ах ты, господи! – невольно воскликнула она, без всякой нужды поправляя шляпку, чтобы чем-то занять руки. Шофер пристально взглянул на нее, и Филлида сделала шаг назад, ругая себя за это.
– Почему она спросила, как вы будете ее называть? – Брэдфорд достал тряпку и старательно стер с капота небольшой комок грязи.
Немного удивленная вопросом, Филлида замялась.
– Видите ли… скорее всего, девочка знает, что в некоторых хозяйствах слугам дают определенные имена. Иногда хозяева не желают запоминать настоящие имена слуг и настаивают, чтобы горничная, к примеру, всегда звалась Сьюзен, лакей – Джоном, а кухарка просто была Кухаркой. Мне кажется, кто-то рассказывал, что лорд Стерджен всех своих камердинеров называл одинаково – Брут.
По лицу Брэдфорда, внимательно слушавшего ее объяснения, пробежала гримаса отвращения. Он передернул плечами и, отвернувшись, стер очередную пылинку с капота «Кроссли». Решив, что разговор окончен, Филлида направилась к дому.
– А ботинки-то его не скрипят, – раздался сзади негромкий голос.
Филлида застыла на месте и повернулась к нему.
– Я и не ожидала, что они будут скрипеть. Юджин Мустард не мог убить Уоринга.
– Почему не мог? Надо рассматривать все возможные варианты, даже самые невероятные. Его так называемый друг мертв, поэтому нам он мог рассказать любую историю. Вдруг они вовсе не друзья и он специально последовал за Уорингом, чтобы его прикончить? Хороший поворот сюжета, не правда ли?
Филлида фыркнула.
– Я уже обсудила с миссис Агатой версию о том, что убийство совершил посторонний человек, но она не выдерживает критики. Прежде всего, Мустард физически не смог бы попасть в дом.
– Если только сам Чарльз Уоринг не впустил его. Потом они могли поссориться, разодраться и так далее, – невозмутимо сказал Брэдфорд.
– Подраться, – невольно поправила его Филлида.
– Что вы сказали?
– Ничего. Конечно, этот вариант возможен, но он весьма неправдоподобен. И как мистер Уоринг очутился в машине Мустарда, если они не друзья?
– О, наверняка у вас есть подозреваемый получше, не правда ли, миссис Брайт?
– Безусловно, – уверенно ответила она, хотя сама еще не решила, на ком остановить подозрения. Улик не было, реальных мотивов для убийства – тоже. Хотя после беседы с Юджином Мустардом у нее возникли новые идеи, Филлида не могла окончательно исключить его из списка подозреваемых. В его рассказе столько дыр, что он напоминает не подлежащие ремонту старые носки. Оставался главный вопрос: что именно выдумал Мустард, а что на самом деле было правдой.
Брэдфод кинул на нее удовлетворенный взгляд.
– Так и знал, что вы снова попытаетесь играть в сыщика!
Филлида поджала губы. Лучше вообще не реагировать на едкие замечания этого человека. Он специально так говорит, чтобы рассердить ее.
– Доброго дня, мистер Брэдфорд, – сказала она, направляясь к дому.
– Кстати, у меня могут быть две пары ботинок, – сказал он ей вслед. Филлида скрипнула зубами, но не оглянулась.
Она решила поставить Брэдфорда на первое место в списке подозреваемых. Просто так, из вредности.
Глава 21
Проходя мимо кухни, Филлида услышала голос миссис Паффли, и ей ничего не оставалось, как спуститься в шумную, душную, жаркую комнату. Под яркой лампой Бенита методично ощипывала тушки лежавших перед ней уток, а в дальнем конце длинного стола Молли яростно рубила что-то, загороженное от глаз Филлиды огромной деревянной миской. Стэнли, временно освобожденный от обязанностей лакея, сидел на табурете, положив ногу на скамеечку, и мрачно взбивал масло – занятие гораздо ниже его привычного статуса. Видимо, поэтому он уже не улыбался девушкам своей игривой нахальной улыбкой.
– Она подойдет, думаю, – сказала повариха, размешивая в миске яичные желтки. – Похоже, голова у ней чуток варит.
– Вот и прекрасно. Пожалуйста, держите меня в курсе дела, – сказала Филлида. Она направилась в дистилляционную, чтобы проверить, закончила ли Лиззи приготовление розмариновой воды. Не забыть еще проверить грязное белье на предмет кровавых пятен! Вдруг убийца так глуп, что сдал свою запачканную кровью жертвы одежду в прачечную?
– Бедная крошка, эта Ребекка, – сказала ей вслед миссис Паффли. – Я всю ночь глаз не сомкнула, в голову лезли кошмары, – она шмыгнула носом. – Дверь заперла на щеколду! Да, мэм, заперла, а что делать? Такие времена… Бенита, девочка, прибавь-ка огня под яйцами. Ты что, хочешь, чтобы Лысый Череп нам снова мозги выел из-за желтков всмятку? Миссис Брайт, послушайте, а что, если нам завести собаку? Пусть отпугивает всяких жуликов да репортеров…
– Собаку? – Филлида растерянно остановилась. Она не думала о собаке. Она их не любила. Несносные создания! Гавкают без передышки, вечно прыгают на тебя, роняют на юбку слюни и дышат смрадом прямо в лицо. Ей вполне достаточно Сырка и Горбушки – по крайней мере, по части животного мира.
Одной из причин, почему Филлиде так нравилось работать в Маллоуэн-холле, было отсутствие домашних животных. Хозяева не держали лошадей и не любили охоту, а потому в поместье никто не лаял, не скулил, не прыгал и не облизывал тебя, как это делают представители собачьего рода. Питер в счет не шел: старенький песик все время находился при миссис Агате и почти никогда не подавал голоса.
– Конечно, нет!
– Но ведь…
– Миссис Паффли, остановитесь! Еще немного, и желтки выскочат из миски прямо на пол. Ваша работа пропадет даром, а пол придется заново мыть. Извините, мне пора идти, у меня куча дел.
Она быстро вышла из кухни, не дожидаясь, пока повариха придумает новую жалобу или внесет новое нелепое предложение.
Филлида заглянула в судомойню и удостоверилась, что Опал на месте: опустив руки по локоть в мыльную воду, девочка усердно терла сковородки и кастрюли, использованные во время завтрака, и что-то мурлыкала себе под нос. Удовлетворенно улыбнувшись, Филлида пошла дальше.
Как и ожидалось,
