отмахнулся отец.
— Немедленно расскажи. У него больше возможностей, если что. Я так, частное лицо, мелкий сотрудник. А он полковник в отставке и всё такое. Многие приличные люди с ним служили, у многих приличных людей дети служили под его началом, и многие приличные люди просто знакомы с ним разным образом. Рон, письма показывай.
— Чего командуешь? — вскинулся было отец, но Ирвин притормозил его.
— А что, не надо? Ну я тогда пошёл. Вообще у меня, если что, дел хватает. И если мы сейчас не решаем твои дела, то я отправляюсь решать свои.
Своим делам он успел разве что отправить «привет» и кучу смайлов.
— Ладно, решаем, — со вздохом согласился отец.
— Тогда письма сюда любым образом. И вызывай полковника. Или я это сделаю.
Прижатый к стенке отец сам взялся вызывать полковника Мюррея, а Рон открыл и показал письма — и вправду, кроме вариаций на тему «Немедленно прекрати, а то пожалеешь», в них ничего не было.
— Что-то было кроме писем? — Почему-то Ирвину казалось, что было.
Но отец не раскололся, оставалось надеяться на полковника. Тот появился совсем скоро, порталом, и привёл с собой девчонку Дафниных лет, которой Дафна весьма обрадовалась, схватила за руку и утащила к себе. А в отцовском кабинете началось совещание.
Полковник не рассусоливал, а прямо сразу спросил:
— Джон, какого дьявола молчишь? Что за чертовщина вообще происходит?
Вот тут-то и вскрылось, что и угрозы присылали не только вчера и позавчера, а делали это время от времени в течение последнего месяца, и в сети Рон ловил откровенно недоброжелательные посты — но без прямых наездов, так что припереть к стене-то и не за что, во время предвыборной кампании ещё и не то бывает. Хоть у отца место в верхней палате парламента наследственное, но он до чёрта всего делает для прогрессивной магической партии, и разного рода радикалам и консерваторам это вечно как кость в горле.
— Выделю охрану, и чтобы без охраны из дома ни ногой, ясно? Парни, под вашу ответственность. Ирвин тут не живёт, но отчитываться ему каждый вечер обо всём, как и мне. И чуть что не так — немедленно сообщать нам обоим, ясно?
Вроде отцу стало ясно, по крайней мере, Ирвин на то понадеялся. И сбежал, как только это стало возможным — ну, когда Мюррей продавил отца на охрану и они договорились, кто и как это реализует.
Внизу поджидала Дафна.
— Ты уже уходишь? Жаль. У меня есть клёвая новая настолка, давай как-нибудь поиграем? А как поживает госпожа Донован? Ты передашь ей привет? А ещё я хочу к тебе в гости, можно?
— Как-нибудь устроим. В гости с настолкой, — кивнул Ирвин.
Обнял Дафну, помахал выглядывающей из-за угла её подружке — оказалось, это дочка полковника, Мюриэль Мюррей, и она учится с Дафной в одной школе. Ну хоть кто-то приличный там есть, уже хорошо.
И всё равно, освободился уже поздновато, чтобы выводить куда-нибудь Айлинн. Связался с ней уже из дома, договорились встретиться завтра на кафедре.
А на кафедре он сначала свалил вопрос о спортсменке-прогульщице на старших по званию, а потом пошёл на пару. Там всё шло, как положено, и так бы и осталось, но когда Ирвин вышел из зала в конце, то увидел снаружи своих первокурсников. Своих — то есть тех, кто ходит к нему на факультатив.
— Господин Бакстон, а к нам Уну не пускают! Её куратор там что-то заявил, что мы не тем занимаемся, и что Линду нельзя забирать из общежития. И вообще назначил какое-то другое занятие на время нашего факультатива!
Что ещё за ерунда? Ирвину было совершенно непонятно, и он пообещал разобраться, но пока переоделся, в подвале появился тот человек, которого можно было спросить. Господин Сазерленд своей собственной линялой некромантской персоной.
— Могу я задать вам вопрос, господин Бакстон? — поинтересовался он.
— Можете, — кивнул Ирвин, подумывая — может его того, побить?
И станет лучше?
— Что вы тут вообще устроили? — вопросил незваный гость.
Глава двадцать вторая
Решают и решаются
Айлинн глянула — ключ от зала ещё не сдан. Сходить, посмотреть, что там?
Сходить и посмотреть. Всё лучше, чем сидеть и придумывать себе невесть что.
Она как раз спускалась по последнему пролёту лестницы, когда услышала:
— Господин Бакстон, вам не следует лезть в дела чужого факультета, — голос показался знакомым, но она с ходу не определила, кто это.
— Это вы сами придумали, про лезть в дела, или вам кто-то подсказал? — а Ирвин смеётся. — Вы стоите сейчас на пороге зала боевого факультета, говорите с преподавателем того самого факультета, и рассказываете, что кто-то лезет в чужие дела? Да ладно?
— Вы не имеете права ничему учить моих студентов, — Айлинн прямо представила, как говорящий задирает нос.
Спустилась на несколько ступенек и увидела — профессор Сазерленд, куратор некромантов-первокурсников, стоит напротив Ирвина, и явно имеет к нему тучу претензий. Отчего же?
Оба стояли так, что её видно не было. Постоять и послушать? И помочь Ирвину, если понадобится?
— У вас нет права учить чему бы то ни было студентов-некромантов. Вы не имеете соответствующей квалификации, — изрёк Сазерденд холодно, непререкаемо и абсолютно уверенно.
— Это какой же? — поднял бровь Ирвин.
— Что вы знаете о силах некроманта и нежити? Это вам не жечь всё без разбора!
— Про жечь без разбора вам тоже кто-то рассказал, а вы и поверили? — Ирвин всё ещё смеялся. — Послушайте, как вас — профессор, да? Если профессор, то чему-то учились, наверное? Чуть больше, чем стандартная академическая программа? И откуда тогда такие, прямо скажем, непрофессиональные вопросы?
— Вам неоткуда это знать, — отрезал Сазерленд. — Вы преподаватель, работающий первый год, а до того, я слышал, находились на военной службе. И прежде чем учить чему-то студентов факультета некромантии, вам следует подтвердить свою компетентность во всех вопросах программы. Пока же я запретил студентам моего факультета ходить на ваши тренировки.
— Вы имеете в виду госпожу Форс и её ручную нежить? — поинтересовался Ирвин. — И как же вы могли запретить ей проводить свободное время избранным образом? Мне кажется, это её личное дело. Захочет, будет ходить к нам на факультатив. Не захочет — не будет.
— Не будет, — заявил Сазерленд. — Потому что у первокурсников есть более важные занятия!
— Пускай они это сами решают, хорошо? Вот вы лично как много знаете о боевой связке универсала с некромантом? — и ведь снова посмеивается.
— Всё, что необходимо, — сообщил Сазерленд.
— И где вы найдёте боевика, чтобы послужил примером?
— В своё время
