свечки на торте задуваешь. Это же традиция. Так что вот.
Во второй руке отец держал торт. Ореховый. Мой любимый. Слеза скатилась по щеке. Мама еле сдерживала улыбку. Даже Света забыла обиду, глядела на цветы и торт с восторгом. Может быть, спросонья еще, но это к лучшему.
– Спасибо большое! Пап, заходи давай. Пойду цветы поставлю.
Я приняла букет, вдыхая приятный цветочный аромат. Ну красота-то какая!
– А я – чайник, – добавила мама, и я заметила, как она нежно коснулась папиной руки и беззвучно прошептала: – Спасибо.
Мы вчетвером уместились на нашей кухне. Как в старые добрые времена. Света притащила свечку. Правда, та оказалась цифрой шесть, с прошлого дня рождения сестры, да еще и в форме Лапочки из мультика про трех котят. Тщательно обдумав, мы решили, что восемнадцать – это как бы три раза по шесть, а значит, сойдет.
Так и помирились, забыли про случай в торговом центре, про то, что скоро у меня появится сводный братик или сестричка. Папа серьезно решил постараться наладить отношения, а следовательно, пора было это сделать и нам.
* * *
В лицее день ничем не отличался от других обычных, если не считать крепких объятий Тани перед первым уроком и ее подарка – красивого ежедневника в кожаном переплете с атласным ляссе. В этом не было ничего удивительного, в классе дни рождения никто не отмечал, а за пределами лицея это делали своими ограниченными кружками, кто с кем дружил и общался. У меня была единственная подруга, с которой мы всегда праздновали дни рождения друг друга, и этого нам было достаточно.
– Ты теперь можешь пиво и сигареты покупать, – пошутила Богачева, прекрасно зная, что ни на то, ни на другое я точно деньги тратить не стану.
– Я теперь могу книжки с маркировкой восемнадцать плюс брать, вот это раздолье! – ответила я.
– Захотелось вместо Печориных и Обломовых почитать про горячих хоккеистов? Или про фейри с нефритовым жезлом?
– А говоришь, что читать не любишь. Оказывается, я тебе не те книги все время советовала.
Мы захихикали.
– Татьяна, Соня, смотрю, вам весело. Выходите к доске, будем вместе смеяться над задачами по теме. – Голос математика разнесся по классу как гром среди ясного неба.
Таня вздохнула и поплелась к доске. Я тоже поднялась, сетуя на свой язык, который не удержался от болтовни. Решение задачи по пройденной теме от меня ускользало. Не помогло даже то, что Катя Боброва с чего-то вдруг решила мне подсказывать с первой парты. Но я просто не понимала, что за коэффициенты и функции отличница пыталась нашептать. Так что в свой день рождения я получила в подарок от математика вымученный трояк.
После уроков я пригласила Таню к себе. Думала, устроим классическую пижамную вечеринку. В прошлом году мы организовали марафон «Сумерек» с газировкой и начос, а до этого было мое шестнадцатилетние с «Мортал Комбат» на приставке. Но когда мы вышли из лицея, на улице нас поджидали Саша и Давид. Я непонимающе захлопала ресницами, а Богачева, кажется, совсем не удивилась.
– Соня! С днем рождения! – Давид подскочил и крепко обнял меня.
– С твоим днем! – добавил Саша.
Они принялись закидывать меня поздравлениями и многочисленными пожеланиями.
– Идем? – спросили парни одновременно после того, как я их поблагодарила.
Я повернула голову в сторону лучшей подруги, которая широко улыбнулась и пожала плечами.
– Сюрпри-и-и-из!
Ребята замерли.
– То есть Соня не в курсе? – уточнил Давид, выгнув бровь.
– Сюрприз так сюрприз, – усмехнулся Саша.
Под мое ворчание, что Таня держала от меня в секрете их хитрый план, мы побрели в сторону центра с игровыми автоматами, где я не была уже лет сто. Последний раз меня туда водили родители, когда Света плавала эмбрионом в мамином животе.
– Будем веселиться по-взрослому, – пошутила Таня, прижимая меня к себе.
Развлекательный центр представлял собой огромное свободное пространство с куполообразным потолком и кучей игровых автоматов, мигавших разноцветными лампочками и издававших громкое звуковое сопровождение. Развлечения были на любой вкус: автоматы для малышей, автоматы с призовыми билетиками и те, которые часто оккупировали «взрослые дети».
– Хочу вон той кувалдой мочить лягушек! А еще вон там, на танцевальном, попробовать! И зомби с ружья убивать! – Стоило переступить порог, как я превратилась в маленькую девочку. Кому там восемнадцать? Точно ли мне?
Саша стоял рядом и тихо посмеивался.
– Знал, что ты оценишь.
– Это была твоя идея? – искренне удивилась я такому повороту.
– Я предложил, меня поддержали. Но вообще это результат мозгового штурма. – Он кивнул на ребят, которые ушли чуть вперед. – Надеюсь, это лучше бара со стриптизерами?
Я фыркнула.
– Дай угадаю, предложение Тани? – Саша промолчал, еле сдерживая смех, я видела, что попала в точку. – Спасибо тебе. Я правда рада, что могу окунуться в детство. Стриптизеры подождут.
– Надеюсь, не дождутся, – услышала я его тихий недовольный голос.
Начать мы решили с призовых аппаратов. Кто ж откажется от шанса получить какую-то безделушку в лавке с сувенирами? В итоге четыре одиннадцатиклассника воевали с дошколятами. Только мелочь пузатая нас все равно каким-то образом обскакала, набрав охапку выигранных билетов.
– В чем суть этой игры? – спросила Таня, останавливаясь возле экрана с гидрантами.
– Там дом горит, жмешь рычажок, дается напор воды, и ты направляешь струю в окошко, где пожар, – включил знатока Давид.
– Скука. Пошли на мотоциклах гонять?
Таня схватила Кондратьева за руку и потащила во «взрослую» зону, игнорируя появившийся румянец на его скулах от неожиданного физического контакта.
– А мы попробуем? – Саша кивнул на экран, где смешная нарисованная старушка выпрыгивала из горящего дома с парашютом.
– Давай.
Окна у нас все горели и горели, а чертов гидрант отказывался нормально шевелиться. То ли предшественники что-то сломали, то ли у меня руки не из того места росли. Обнадеживало, что Хвостов тоже профи по тушению пиксельных пожаров не был, и на наших табло результат по очкам был нулевой. Когда пошел отсчет последних двадцати секунд, я приуныла. Билетиков мы не заработали.
– А кто это нос повесил? – спросил Саша, а потом взял да брызнул в меня водой.
Я опешила. Перевела взгляд на рубашку, покрытую капельками.
– И что это такое?
– Веселье. Билетов не получили, компенсирую списанные баллы за игру.
Я прищурилась, как можно более незаметно зачерпнула воду из гидранта и брызнула в него в отместку. Хвостов не растерялся, начал набирать воду в ладошку и попытался меня догнать, чтобы намочить.
Мы забыли про цель игрового автомата, про то, что вокруг люди, которые бросали на нас косые взгляды и в спешке убегали от летящих капель, про ребят –
