когда все гости разойдутся.
Но теперь, когда Роквелл находился рядом, понимала, что хочу провести этот вечер именно с ним, а вовсе не с Лаки и компанией. Я действительно соскучилась по этому итхару, сильно соскучилась. Я не могла спорить со своими чувствами, которые полыхали пламенем, обжигали и заставляли постоянно вспоминать взгляд этих зеленых глаз, прикосновения, поцелуи, слова. И даже последние поступки.
Мы вместе остановились у ограждения, глядя на гостей и покупателей, официантов и лакеев. Музыканты как раз вернулись из подсобки, чтобы сыграть пару последних мелодий. А сама выставка подходила к концу.
Я ловила на себе косые взгляды знакомых, но они делали вид, что итхара здесь нет. Но, судя по выражению лица Лаки, он бы с удовольствием повесил на дверях табличку «Только для людей» или «Итхарам вход запрещен». И я ощущала неловкость, находясь меж двух огней.
Хорошо хоть Дейсару не хватило ума прийти на выставку — вот кто точно испортил бы мне настроение.
— Ладно, я пойду пообщаюсь с Норбаном, а ты пока уладь остальные вопросы. Твое присутствие здесь больше не требуется, — сказал наконец Фланнгал, очнувшись от собственных мыслей, не очень мне понятных.
— Будет лучше, если мы выйдем по отдельности, — возразила я, надеясь, что Лаки не бросится меня искать в общежитии. Но, кажется, он и так догадается.
— Хорошо, пусть так. Встретимся ровно через полчаса у лестницы, что справа от выхода, карета стоит на нижнем уровне улицы, ты ее уже знаешь.
Он так уверен, что я никуда не денусь, не убегу?
Впрочем, он абсолютно прав. Я ведь согласилась ехать с ним сама, никто меня не заставлял и не пытал. А если я что-то обещала, то обычно выполняю.
Роквелл покинул меня, уйдя с Лансом Норбаном в его кабинет. А я вернулась к компании.
— Картину с небом заберет лорд Фланнгал, пометьте, что ее продали, — сообщила я нашему помощнику.
— Зачем он пришел? — строго спросил Лаки, подойдя так незаметно, что я даже дернулась.
— Хочет обсудить с владельцем ресторана какие-то свои вопросы, — отмахнулась я, делая вид, что ничего не происходит.
— Значит, насчет ресторана тоже он договорился, — мрачно заключил Лаки.
— Я тебя умоляю! Разве это так важно сейчас, когда все удачно завершилось? Давай не будем говорить на эту тему.
— Больше так не делай, Лерэйн, — процедил Карлиман, поправляя свой фрак. — Твое общение с Фланнгалом становится слишком опасным для всех нас.
— Все будет хорошо! Ничего лишнего он не узнает, это я гарантирую!
У меня затряслись руки. Начиналась истерика от всего, что происходило. Но ситуацию спасла Кариона, которая подошла к нам с бокалом шампанского. Лаки обнял ее за талию.
— Это настоящий фурор! Так неожиданно, что выставку оценили и нам удалось продать большую часть картин! Джонас и Делиси в шоке!
— Да, все сложилось более чем удачно, — подтвердила я, немного успокоившись.
— Ты так чудесно выглядишь! Твое платье выгодно выделяется на фоне других! Дашь мне адрес портного, который пошил тебе такую красоту?
— Обязательно дам, только не сегодня. Напомни мне на следующей неделе…
Выставка подходила к концу. Последние гости покидали «Госторию», многие спрашивали, будет ли в ближайшее время еще такое знаменательное событие, на что мы только улыбались и советовали следить за новостями. А когда последний посетитель ушел и двери закрылись, прозвучало громогласное «ура!». И все бросились поздравлять друг друга с победой.
Я тоже чувствовала радость, но при этом слишком устала за день. И думала лишь о том, как незаметно улизнуть, ведь до истечения срока, оговоренного Роквеллом, оставалось всего десять минут.
— Я пойду, пожалуй. Вы сами знаете, что делать: уберите здесь все и приготовьте картины к доставке покупателям, — шепнула я Лаки, улучив момент. И, не став слушать его возражения, бросилась в подсобку за своей сумочкой, сразу же проверив, на месте ли заклинание.
Когда договаривалась с Фланнгалом, то совсем о нем забыла. И теперь переживала, не додумается ли он проверить мою сумку. Я хотела верить ему, но пока не получалось. А отдавать столь ценное заклинание кому-то, пусть даже своему, точно не стоит. Кому я верила больше — тот еще вопрос. Не осталось доверия даже к самой себе, ведь меня предавали собственные чувства и тело. Я решила этот вопрос самым простым способом — раскрыв зонт и спрятав лист в него, после чего закрыла. Хоть на что-то сгодился. Вряд ли итхары додумаются искать там что-то особенное.
Роквелл ждал меня у кареты, нетерпеливо посматривая на лестницу. Когда увидела его, то замерла на месте, собираясь с мыслями, а затем спустилась, придерживая пальцами подол платья, чтобы не полететь кубарем прямо в объятия итхара. Точнее, под ноги.
Заметив меня, он подал руку, помогая преодолеть последние ступеньки, и обнял за талию, прижимая к себе:
— Я уже заждался.
— Я ведь вовремя пришла, может, лишь на пару минут задержалась. — Я невинно улыбнулась.
— Ладно, поехали, дома поговорим, — нарочито сердито сказал Роквелл, провожая меня к карете.
Как только мы уселись, я почесала ногу об ногу, мечтая побыстрее избавиться от туфель, которые здорово надоели. А потом не выдержала и сняла их, с удовольствием вытянув ноги и поставив ноющие ступни на прохладный пол кареты. Эх, хорошо!
Кажется, я устала. Напряжение искало выход, и я зевала, рассеянно слушая комментарии Роквелла. Слишком тяжелым во всех смыслах выдался день. Да и поднялась еще на рассвете. Теперь усталость брала свое, несмотря на то что мы с Роквеллом все это время не виделись, не считая единственного раза, когда я звала его на улице. А потом очнулась, поняв, что мы приехали.
Я быстро отыскала туфли, пытаясь попасть в них ногами, чем вызвала смешок лорда. И вышла из кареты.
— Ты голодна, Лера? — поинтересовался Роквелл, когда мы оказались в доме.
— Нет, что ты. Я ведь много съела в ресторане. Все было такое вкусное, — отмахнулась я.
— Тогда, может, наполнить ванну? — хитро предложил он.
— А это отличная идея. Ноги так и гудят. Наверное, я сегодня намотала сотню данов, — пожаловалась, употребив единицу длины, что равнялась примерно восьмистам метрам. Я уже привыкла к местным обозначениям и не особо задумывалась.
Роквелл дал указание слугам.
Несколькими минутами позже я поднялась в спальню, разделась и погрузилась в теплую воду с ароматом летних цветов.
Ка-айф! Давно не получала такого удовольствия! Хотя бы ради этого стоило приехать к итхару домой.
Перед глазами кружили фрагменты сегодняшнего мероприятия, в ушах звенели голоса гостей, знакомых, мои ответы на вопросы…
Наверное, я превзошла саму себя, взявшись за такое сложное дело и доведя его
