Спасибо, профессор! — воскликнул Алан. — У нас большие планы. Значит так: королевская галерея, торговый квартал, священный город аристократов… Да, я вам потом отдельным списком пришлю!
Клара поймала вдохновлённый взгляд Алана и вдруг с тоской поняла очевидное: именно ей предстоит организовывать их досуг.
Глава 21. Портрет
Клара думала, что некроманты отдохнут денёк-другой после непростых испытаний Лабиринориума. А она могла бы использовать это время для того, чтобы сходить в салон красоты, на маникюр и далее по списку… Но (как выяснилось) тёмные адепты не устают.
После поздравлений от ректора Хорурк-Мора (по гелиораму) некромантов торжественно отпустили на отдых.
— … Постарайтесь не разгромить Гард! — добавил Верховный, но на тот момент его уже никто не слушал.
Адепты пообедали в ближайшем ресторане (оплачено академией), а затем дружной толпой направились в королевскую галерею.
— Зачем туда идти? Это же просто картины! — отчаянно упиралась Клара, всё ещё мечтая о сеансе расслабляющего массажа.
— «Просто»? Скажешь тоже! Там висят портреты самых выдающихся личностей Гардери. — важно заявил Фостер. — Короли, королевы, представители знати…
— Отдельное крыло галереи посвящено магам. Туда мы и хотим заглянуть. — добавила Эделия, сцепив пальцы на запястье Клары.
Оливейро тяжело вздохнула и, наконец, смирилась. Отец никогда не водил её по музеям, или же картинным галереям… Вместо этого Клара посещала магазины. Украшения, одежда, торты и игрушки — любые её желания исполнялись почти мгновенно. Она привыкла развлекаться таким образом и не знала другой жизни. Но, возможно… Стоит попробовать что-то новое?
Королевская галерея со стороны напоминала причудливый дворец. Впрочем, как объяснил экскурсовод: эта постройка и впрямь относилась к дворцовому комплексу.
— Путь, по которому вы ступаете, некогда был исхожен великими королями! — возвестил мужчина. — Удивительно, не так ли?
Клара задумчиво огляделась, оценив длинные лестницы, мраморные полы, высокие колонны… Всё такое светлое и торжественное, будто вот-вот начнётся бал.
— Перейдём к новейшей истории! Перед вами портрет покойного короля Адриана III, а также его детей: Патрисии и Геворга. Когда-то принц Геворг был наследником престола, но из-за трагичных событий был вынужден уступить трон… Сейчас он известен под титулом герцога Арасского. А принцесса Патрисия вышла замуж за Лукариса Игнациуса, который затем стал королём. Новый монарх правил мудро, но, увы — недолго… Когда он умер, наследником остался его сын, нынешний король Алкан.
Клара невольно вздрогнула, сжав пальцы в кулаки. Эта история напрямую относилась к Тремейну Дорсту. Его отец — герцог Арасский, должен был взойти на престол. Но с ним произошло нечто… Непомерно ужасное.
Клара не знала всех подробностей, однако слышала о том, что принц Геворг потерял ноги после крушения аэргона. Его глаза померкли, а сердце едва не остановилось... В конце концов, он отказался от позиции наследника из-за своей немощи. И до сих пор не появлялся на светских мероприятиях, укрывшись в замке Арасса.
Но у герцога был единственный сын — Тремейн Дорст. Тот, кто мог стать принцем, но вместо этого занял должность наставника при юном короле. Злые языки упорно твердили о том, что Тремейн дурно влияет на Алкана и (вероятно) готовит переворот. Несложно понять причину этих слухов: Дорст не только был гениальным магом, но и оставался самым влиятельным человеком при дворе, уступая лишь регентше и собственному отцу.
Наверное, Клара могла бы поверить в сплетни, однако… Ей повезло узнать его получше. За маской отстранённости скрывался чуткий и справедливый человек. Мог ли он всерьёз готовиться к захвату власти?
«Нет, это невозможно!» — покачала головой Оливейро.
Даже если бы магистр захотел стать королём, зачем всё так усложнять? У него ведь есть право на престол… Клара не видела в этом никакого смысла. И всё же, Оливейро притормозила у картин, разглядывая портрет Адриана III.
«В молодости он был таким красивым! Немного напоминает магистра Дорста» — улыбнулась Клара, склонив голову набок.
— Вам нравится?
Оливейро подскочила на месте и быстро оглянулась, поймав взгляд профессора.
— Я ни разу не была в королевской галерее. — смущённо призналась Клара. — И… Портреты очень красивые.
— Вот как?
Тремейн встал перед картиной, сцепив пальцы в замок. Он казался непривычно отрешённым, будто мысли его плавали где-то далеко, в туманном прошлом королевской семьи.
— Вы… С вами всё в порядке? — спросила адептка, прикусив нижнюю губу. Она немного нервничала, потому что остальные уже ушли за экскурсоводом дальше по коридору…
— Да. — магистр равнодушно пожал плечами и вдруг произнёс. — Не хотите посетить магическое крыло галереи?
Клара знала, что некроманты в любом случае до него дойдут, но… Кто же отказывается от индивидуальной экскурсии с профессором? Уж точно не Оливейро!
— Хочу! — поспешно выпалила она и мило улыбнулась, пытаясь сгладить ситуацию.
А Дорст мягко кивнул, после чего поманил её к лестнице. Как оказалось, портреты именитых магов находятся на втором этаже… Там же были запечатлены самые яркие события в истории Гардери.
— Битва при Рагусе. Стоит сказать, что гардерийские войска одержали победу только благодаря некромантам. А это — фрагменты печально известной Столетней войны…
— И за что там воевали? — уточнила Клара, разглядывая устрашающее поле битвы.
Тремейн на мгновение замолк, а потом вздохнул:
— Вы… Вы, кажется, часто прогуливали уроки, адептка.
Он сказал это без всякой злобы, но Клара всё равно смутилась. Кому хочется быть глупышкой в чужих глазах? Особенно если рядом мужчина, который тебе небезразличен…
— В детстве я была капризной и не хотела учиться. — призналась Клара. — Но сейчас всё по-другому!
— Я понимаю, однако, ваш отец… Неужели он не пытался вас дисциплинировать? — нахмурился Дорст.
— Нет, папа… Если я чего-то не хотела — он сразу всё отменял.
— Довольно странная позиция... — протянул магистр, а затем добавил. — Впрочем, прошу меня простить. Я не имею права судить о вашей семье.
Клара смущённо улыбнулась и переключила внимание на новые портреты:
— О, это и есть именитые маги?
— Древние кланы, великие колдуны и волшебницы. — кивнул Тремейн, проходя чуть дальше. — Здесь изображены те, кто внесли свой вклад в возвышение Гардери.
Клара негромко вздохнула, слушая приятный голос профессора. Он рассказывал ей о событиях прошлого, особенно часто упоминая тёмную магию и некромантов. Но в какой-то момент Оливейро остановилась у портрета в конце коридора.
Мужчина, изображённый на нём, был удивительно красивым! Волнистые волосы пшеничного цвета, светло-зелёные глаза… Такой улыбчивый и весёлый, он слишком сильно выделялся среди чопорных магов.
— А это кто? — спросила Клара.
— Это… — внезапно, Тремейн помрачнел.
Он замолк на десяток секунд, прежде чем ответить:
— Оберон… Оберон Ардити. Последний глава ныне истреблённого клана.
— Что? — выдохнула адептка. — Что с ними случилось…?
— Это долгая история. — покачал головой Тремейн. — Они были
