ведь жених был, ей сейчас не до романтики. — заметил Маркус.
— А ты-то откуда знаешь?
— Прочёл у Тутти-Миу. Я, вроде как… Поклонник её творчества. — некромант смущённо кашлянул, опустив взгляд.
— Жизнь с тремя сёстрами довела тебя до беды… — сочувствующе вздохнул Алан.
— Ого! А Тутти-Миу передаёт тебе привет, Клара. Кажется, в столице ты по-настоящему популярна. — улыбнулась Эделия, проверяя гелиорам.
Оливейро тактично умолчала о причинах своей популярности. Скупка модных вещей и ювелирки, скандалы на почве ревности, пощёчина бывшему жениху и многое, многое другое… Здесь мало причин для гордости.
— Ну и отлично! Блёсточка покажет нам самые крутые места столицы. — весело заявил Фостер.
— А ты не отсюда? — удивилась Клара.
Она слышала, что многие магические кланы живут около Гарда… Государство выделило им обширные территории, и даже аристократы не имеют права находиться там без разрешения.
— Нет, я из северных регионов Гардери. — признался Алан. — Наша семья предпочитает мёрзлую землю мертвецов…
— Мне повезло чуть больше. — вмешалась Эделия. — Клан Прайс расположился неподалёку от столицы, но мы всё равно редко её посещаем.
— Ясно… — задумчиво улыбнулась Клара. — Тогда побуду вашим гидом!
— Только после заселения в отель. — пробормотал Маркус. — Надеюсь, академия не станет экономить на проживании…
Но вскоре выяснилось, что Хорурк-Мор арендовал для первокурсников белоснежное здание Ластанского гостиничного комплекса. Клара сразу же воодушевилась, потому как они с папой пару раз посещали это место! Здесь проходили некоторые светские ужины аристократов. Оливейро смутно припоминала огромный зал для мероприятий, в котором так вкусно кормили…
— Обед и ужин за ваш счёт, мы предоставляем бесплатно только завтрак. — важно проговорил консьерж, оглядывая присмиревших адептов. — Заселение в номера идёт по парам. Юноши и девушки на разных этажах, преподавательский состав — в отдельном корпусе. Если что-то сломаете — придётся оплатить штраф. Громкий смех в неположенное время, магические взрывы и дурно пахнущие испарения зелий также облагаются штрафами.
Клара немного опешила от такого списка правил. Да и общался он с ними крайне непочтительно, даже глаза закатил!
«Некоторые жители Гарда, похоже, считают себя выше магов» — раздражённо подумала Клара, а затем смутилась. Её родной отец тоже не любил колунов… Магнус Оливейро мог притворяться спокойным, но в глубине его глаз затаилась колючая неприязнь, которая порой граничила с ненавистью. Раньше Клара разделяла его чувства, однако сейчас всё изменилось... И тёмная магия в её руках казалась даром свыше, а не проклятием богов.
— Будем жить в одной комнате? — предложила Прайс, прерывая невесёлые мысли адептки.
— А можно…?
— Ага. На самом деле, я заранее нас вписала. — хмыкнула Эделия. — Но тебе тоже нужно расписаться вон там.
Наконец, когда все формальности были соблюдены, консьерж возвестил:
— Приятного вам отдыха!
И демонстративно отошёл, явно не собираясь помогать им с чемоданами.
— Отвратительный сервис! — прошипела Клара, едва сдерживаясь от того, чтобы учинить скандал.
— Да ладно тебе, в первый раз, что ли? — закатила глаза Эделия. — Оставим ему парочку крысиных умертвий на прощание — и дело с концом.
— Фу!
Оливейро невольно рассмеялась, представляя костяных мышек, разгуливающих по величественному Ластанскому комплексу. Зато они будут сочетаться с их белой мебелью!
— Кажется, твоё чувство юмора изменилось в худшую сторону? — усмехнулась Прайс.
И Клара была вынуждена с ней согласиться. Раньше шутки некромантов её нисколько не веселили, но, как говорится: с волками жить, по-волчьи выть. А жить с сильнейшей магичкой курса ей и вправду придётся…
К счастью, комнаты были вполне сносными. Не так роскошно, как хотелось бы, но Клара уже поняла, что Ластанский комплекс не станет предоставлять им лучшие условия.
— Ого, — присвистнула Прайс. — Да и мы вправду везунчики… Старшекурсники говорили, что в прошлом году их поселили на окраине Гарда, а нам вон какое счастье привалило. Может, это твой отец постарался?
Оливейро растерянно пожала плечами. Папа всегда потакал её капризам, но станет ли он тратить деньги на других некромантов? У неё были некоторые сомнения…
— Не знаю… Может, они из-за магистра Дорста дали нам такое хорошее место?
Помимо адептов, некоторые учителя также посещали Лабиринориум в качестве наблюдателей. И профессор Дорст был в их числе! Некоторые, правда, поговаривали, что магистр получил приказ «сверху» и на время испытаний отправится по своим делам.
Но Клара всё равно надеялась, что Тремейн посетит с адептами то жуткое место… Его поддержка здесь просто необходима.
— Оставь чемоданы, Оливейро… — зевнула Прайс. — Нам с утра пораньше нужно посетить консультацию с преподавателями. Будем разбирать ловушки Лабиринориумов прошлых лет, чтобы рвануть туда с чистой совестью и взвинченными нервами. А сейчас — спать!
С этими словами она погасила свет.
* * *
… А следующее утро было совсем недобрым. Во-первых, Клара едва не сожгла себе волосы о неисправный артефакт в ванне, за что тысячу раз прокляла консьержа, номер и ведь этот отель в целом!
К сожалению, повозмущаться ей не дали: Эделия быстро схватила Оливейро за шкирку и потащила на консультацию, которая больше напоминала военный совет. Преподаватели с мрачными лицами вещали о том, как важно сосредоточиться на Лабиринориуме.
— Уровень испытаний не сильно отличается от практических занятий Хорурк-Мора… Проблема в том, что вы начнёте Лабиринориум поодиночке, а значит, принимать решения придётся самостоятельно. При сильных повреждениях артефакт слежения зафиксирует проигрыш и откроет аварийный выход из лабиринта… Но я настоятельно рекомендую вам бороться за престиж академии! — выпалила Фаллер.
Клара распласталась на парте, едва не хныкая от досады. Честно говоря, ей совсем не хотелось участвовать в этом балагане! У неё и навыков подходящих нет… На групповой практике Оливейро всецело полагалась на Алана и Эделию, но как ей справиться в одиночку?
После консультации Клара вышла в таком подавленном настроении, что ещё немного — и можно выселить ближайшего мертвеца из гроба. Права была Прайс: преподы обеспечили им отменный стресс. Теперь Оливейро точно уверилась в том, что не справится с испытаниями!
Судорожно вздохнув, Клара заглянула в Ластанский сад, известный своими тигровыми лилиями. Здесь поддерживали тёплый и приятный климат, над цветами порхали нежные бабочки, но даже среди такой красоты она не чувствовала себя счастливой. Пока не услышала знакомый голос…
— Адептка Оливейро? — магистр Дорст прищурил светлые глаза, по цвету схожие с пасмурным небом над головой.
Хотя климатические артефакты и поддерживали сад с лилиями, они не могли обмануть природу.
— На вас лица нет. Что-то случилось? — чутко уточнил профессор, когда Клара поравнялась с ним.
— Нет… То есть, да! — порывисто кивнула адептка. — Скажите, есть ли способ избежать Лабиринориума? Просто… Все эти испытания слишком сложные для моего уровня.
— И вы вновь себя недооцениваете. — покачал головой Дорст, переводя взгляд на дивные лилии. — Вылететь
