почти пришли. — строго предупредил их старшекурсник, переходя на шёпот.
Оливейро нервно сглотнула. Прямо сейчас пробраться в южное общежитие — почти нереально. Боевики постарались обезопасить себя кучей защитных заклинаний… Но Алан говорил, что это их последняя вылазка, передать «прощальный привет Брунну».
Почти все недавние пакости касались либо самого Нейта, либо его дружков (хотя старшекурсники также успели подгадить соперникам). А теперь Клара участвовала в финальном этапе противостояния… Отчего прилично разнервничалась.
— Ты уверен? — спросила Оливейро у провожатого.
— Да. Мы установили часовую воронку портала в этой стене… Выйдешь прямиком на третий этаж общежития, комната Брунна будет пятой слева. Достаточно оставить след на его двери — и дело сделано.
— Ты же запомнила заклинание? — строго поинтересовался Алан. — Ритуал начнётся прямо сейчас.
Фостер несколько дней ходил с Кларой в библиотеку, подбирая нужные книги… Из-за чего Оливейро (опять) едва не поссорилась с Эделией. К счастью, в итоге они нашли компромисс, и Прайс «случайно» присоединилась к поиску заклинаний. Чуть позже Клара даже оставила (недо)парочку в своей комнате, чтобы адепты побыстрее сошлись…
«Честно говоря, сводницей стать проще, чем некроманткой» — мысленно вздохнула Оливейро, зажигая чёрные свечи. С их помощью она создала на полу пентаграмму и положила в центр амулеты, напитанные фантомной энергией. Как только тёмный огонь превратится в дым — можно идти к Брунну.
— Я не уверена, что это сработает. — призналась Клара, завершая приготовления. — Я ведь не умею… Не умею призывать духов.
— Так научись, красотка. — хмыкнул старший некромант. — Без практики ничего не выйдет, верно? Тебе бы чуть больше веры в себя... Магия не терпит сомнений.
Клара задумчиво поджала губы, а в следующую секунду свечи разом погасли. Тонкая струйка дыма пощекотала обоняние, и Оливейро едва не чихнула.
— Пора. — протянул Алан. — Ты готова?
— Нет. — честно призналась Клара и, стиснув зубы, дотронулась до мерцающей стены.
Рука будто погрузилась в прохладную воду, перед глазами вспыхнул свет, а затем… Оливейро очутилась на третьем этаже мужского общежития боевиков. Она знала, что у неё мало времени (от силы минут пять), ведь сигнальные заклятия не дремлют… Здесь нет права на ошибку.
Фостер довольно чётко разъяснил, как тяжело и дорого сделать даже простенькую воронку портала... Сами некроманты на такую магию не способны, потому в дело вступают артефакты. А цены на них (очевидно) кусаются. Так что у Клары нет выбора: нужно сделать всё быстро, чётко и в конце (важно!) не попасться.
Девушка подошла к пятой двери и вытащила из кармана мантии ещё горячую магическую свечу. Стоило пару раз мазнуть воском по дереву — как всё мгновенно впиталось. Клара прикрыла глаза и зашептала заклинание, мысленно выводя путаную энергетическую структуру.
Оливейро пыталась не отвлекаться на посторонний шум и временно подавила свой страх, вливая магию в заклятие. На первый взгляд — ничего не случилось, но… Дверь замерцала слабым зелёным светом. И почти одновременно с этим неподалёку послышались голоса:
— … Расслабься, Нейт, декан с ними разберётся!
— Да-а, нам не впервой такие проблемы решать…
— Может, напишешь семье?
Клара на мгновение застыла, а потом ринулась к порталу. Если Брунн её заметит — всё кончено! В итоге, Оливейро прошла сквозь воронку в последнюю секунду, когда парни уже дошли до третьего этажа…
— Блёсточка! Как всё прошло? — спросил Алан, вовремя удержав её от падения.
— Н-наверное хорошо! — выдохнула Клара. — Не знаю, сработает ли это, но я правда старалась…
— Ну и отлично. — улыбнулся Фостер. — Пойдём, расскажем Эделии!
Он казался спокойным, но в действительности им стоило поторопиться. Ведь через пару минут южное общежитие потрясёт очередная тревога…
* * *
— Адептка Оливейро. — чарующе-глубокий баритон магистра Дорста привычно манил и завораживал.
Но в этот раз Клара чувствовала привкус назревающих проблем, потому не могла насладиться моментом… Не так давно преподавателей вызвали на ковёр к ректору, а после — и в южное общежитие. Никто не знал, что там произошло, но слухи и сплетни твердили об одном: некромантов ждёт серьёзная взбучка! А Клара (как назло) принимала участие во всей этой заварушке… Исключения из Хорурк-Мора она (понятное дело) не боялась, но есть наказания и похуже. Например: мыть туалеты с Эжени на пару.
«Может, ещё не всё потеряно?» — с беспокойством подумала Оливейро, покосившись на Тремейна.
— Адептка… — мягко повторил он. — Вы ничего не хотите мне сказать?
«Он знает! Точно знает!» — переполошилась Клара. — «И что теперь делать?»
— Я… Что-то не так с нашими занятиями? — выдавила девушка, опустив взгляд в пол.
Это враньё выглядело неубедительным и жалким, но сказать правду она просто не могла.
— Нет, всё в порядке, — чуть мягче улыбнулся Дорст, скрестив руки на груди. — Однако... Пару часов назад я посетил южное общежитие. Видите ли, адепт Брунн заподозрил, что на его комнату наложили проклятие.
— У него паранойя. — буркнула Клара, упрямо поджав губы.
— Возможно. — произнёс Тремейн, склонив голову набок. — Вот только чужая магия там действительно присутствует.
Сердце Клары рухнуло в пропасть. Она вдруг вспомнила, что Дорст специализируется на определении энергетических потоков… Он точно вычислил незадачливую первокурсницу с тёмного факультета! Самое время молить о пощаде?
Неожиданно, Тремейн рассмеялся. Лёгкий смешок сорвался с его губ, странным образом согревая её взволнованное сердце.
— Не стоит так переживать, адептка. Я вас не выдам.
— Правда?! — Клара ощутила новый прилив надежды. Её как будто из бездны рывком вытянули!
— Да, но… Я приятно удивлён. — хмыкнул Тремейн. — Вы смогли воплотить непростое заклятие. Только в одном ошиблись: влили слишком много магии при создании. Подобные чары способны приманить в комнату Брунна по-настоящему сильного фантома… Например, вашего старого знакомого — Безголового призрака.
Клара удивлённо вскинула брови, а после заулыбалась. Кто же знал, что у неё и впрямь получится нечто хорошее! Видимо, месть является достаточно мощным мотиватором…
— Вы развеяли мою магию? — тихо уточнила Оливейро.
— Нет. Я её почти «не заметил», — признался магистр. — Но немного ослабил энергоконтуры. Полагаю, адепт Брунн увидит ночью парочку призраков, прежде чем заклятие окончательно потеряет силу.
Клара слегка покраснела, но всё же задала главный вопрос:
— Почему вы мне помогаете? То есть… Я же нарушаю правила.
— Адепт Брунн тоже их нарушает с завидным постоянством. — пожал плечами Тремейн. — И весьма бесстыдно пользуется влиянием своего клана. Так что… Будем считать, что и вы воспользовались своим влиянием, Клара.
Оливейро не удержалась от новой улыбки, с благодарностью посмотрев ему в глаза. Магистр Дорст отличался от других преподавателей… Рядом с ним всё было иначе.
… Рядом с ним в её сердце загорался пожар неконтролируемых чувств.
— Кстати говоря… А почему Нейт заподозрил неладное? — спохватилась Оливейро.
— Он ощутил
