из лабиринта очень легко, но… Вы уверены, что действительно этого хотите?
И, поймав растерянный взгляд Клары, он загадочно улыбнулся:
— А если я расскажу вам секрет?
Глава 20. Лабиринориум
Тигровые лилии, дивный сад, Лабиринориум… Всё это стало таким неважным, когда магистр Дорст улыбнулся. В его серебристых глазах отражалось сияние магической луны, и, наверное, оттого сердце Клары забилось чаще.
Предвкушение свернулось тугим клубком чуть ниже ключиц, а пьянящий аромат цветов заполнил лёгкие. Казалось, что во всём мире остались только они вдвоём, и, если честно… Клара хотела бы обрести новый секрет. Самый волнующий, жаркий и до безумия притягательный.
— Расскажите. — шепнула девушка, смущённо потупив взор.
— Медиумы не привлекательны для умертвий. — пояснил Тремейн, склонив голову набок. — Ваша аура неразрывно связана с потусторонним миром, а мертвецы слабо воспринимают подобную энергетику. С другой же стороны, кровь и магия обычного некроманта провоцирует этих существ.
Магистр вновь улыбнулся и, неожиданно, заправил рыжую прядь ей за ухо:
— Не бойтесь Лабиринориума, Клара. У вас чудесные зелёные глаза — такой цвет часто связывают с сильной колдовской природой. Когда вы поверите в себя — любое препятствие окажется несущественным.
Он задержал ладонь и аккуратно провёл пальцами по её волосам. А Клара зажмурилась, отчаянно желая растянуть момент.
— Вы придёте? — спросила она. — Придёте посмотреть на моё испытание?
Тремейн убрал руку и задумчиво произнёс:
— Я постараюсь, адептка.
В его голосе не было привычной уверенности, но Клара… Решила легкомысленно поверить магистру Дорсту.
* * *
День Х
Клара подозревала, что сегодня у неё появится первый седой волос. Как выяснилось, перед Лабиринориумом их поджидала целая толпа наблюдателей из разных учебных заведений! А ещё там были зрители…
— Конечно, все желающие могут посмотреть результаты испытаний...! — взволнованно проговорила Фаллер. — Но в этот раз людей даже слишком много.
Клара мысленно прокляла Тутти-Миу и ненавистную «Корзинку слухов». Это из-за неё здесь собралась такая толпа!
— Ну, с другой стороны… Наша академия прославится, ведь так? — пробормотала наставница.
Оливейро тактично умолчала о цене подобной славы. Очевидно, что многие пришли сюда только для того, чтобы понаблюдать за её эпичным падением в грязь…
— Не переживай, блёсточка! Найдёшь нас в путаных коридорах Лабиринориума, а дальше будет совсем просто. — радостно заявил Алан и потянул Эделию в сторону.
Кажется, эта парочка готовила стратегию блестящего прохождения испытаний. Клара им даже немного завидовала (совсем чуть-чуть и по-доброму). Хотела бы она войти в лабиринт со своим возлюбленным... В тот момент Оливейро вздрогнула и беспокойно огляделась. Вокруг много галдящих людей, но магистра Дорста среди них не было.
«А говорил, что постарается…» — Клара обиженно поджала губы. Поддержка профессора была ей просто необходима, и как прикажете справляться без него?
— О, Оливейро… А ты и вправду здесь. Слухи не врали. — ледяная насмешка в чужом голосе казалась сильнее любой пощёчины.
Клара резко обернулась, поймав взгляд ненавистной Джун Макди. И без того ужасное настроение некромантки упало на самое дно.
— Прости, но кто ты? Моя фанатка? Хочешь, оставлю автограф? — проворковала Клара, одарив Джун ядовито-сладкой улыбкой.
… Как бы плохо ей сейчас ни было, перед лицом врага нужно держать строй!
— Всё такая же стерва... — поморщилась Макди. — У меня выдался свободный денёк, и я решила потратить его на просмотр твоего выступления. Знаешь, в сообществе Тутти-Миу уже голосуют: насколько быстро ты сдашься на испытании? Моя ставка: десять минут, но многие дают тебе не больше трёх.
«Если я её быстренько прокляну чем-нибудь гадким, меня же отстранят?» — лениво подумала Клара и отказалась от этой (заманчивой) идеи.
Честно говоря, ядовитые слова Джун пробудили в ней особый уровень злости… Прямо-таки запредельный.
— Знаешь, Макди, светлым здесь не место. — протянула Клара, склонив голову набок. — Пока ты гордишься своей чистенькой формой, я буду сражаться с нежитью. Звучит довольно круто для пустоголовой красотки?
Оливейро скрестила руки на груди и горделиво фыркнула:
— Ну так я докажу тебе, чего стоят некроманты Хорурк-Мора.
— Так держать, блёсточка! — заорал Алан ей на ухо, оттащив Клару назад.
Впрочем, в тот же миг староста посерьёзнел:
— Эй, светлая, а тебе не пора в зрительную зону? А то мы ненароком перепутаем и захватим тебя с собой к мертвякам…
— Или случайно проклянём. Всякое бывает. — добавила Эделия, поймав взгляд ошарашенной Джун.
— Адепты Хорурк-Мора, бегом сюда! Минутная готовность! — казалось, только этот призыв спас Макди от дальнейшей расправы.
Светлая недовольно качнула головой, прежде чем скрыться в зрительном зале. На Клару она демонстративно не смотрела… Впрочем, Оливейро и без того обрела нужный уровень внутренней мотивации. Теперь она хотела пройти испытание назло всем врагам!
«Три минуты, значит? Не дождётесь. Я дойду до конца!» — подумала Клара, решительно направляясь к зачарованным проходам.
— Да пребудет с тобой тьма, Клара! — пожелал Алан на прощание, скрывшись в соседнем коридоре.
— Не оплошай там. — лаконично проронила Прайс.
— И вы… И вам удачи! — выпалила адептка, сжав пальцы в кулачки.
Рядом с ней осталась только наставница Фаллер.
— Иди сюда… Твоя арка — тринадцатая. Ох и несчастливое число… — посетовала преподавательница. — Ты же готовилась к испытаниям? Справишься?
— Справлюсь. — кивнула Клара, поджав губы.
В этот раз у неё и выбора-то не осталось: придётся утереть всем нос.
— Успехов… — как-то тоскливо вздохнула Фаллер.
Но Клара этого уже не слышала, быстро преодолев сияющую границу. Голоса мгновенно стихли, впереди протянулся узкий каменный коридор, а за спиной — лишь голая стена.
Оливейро невольно вздохнула, придирчиво разглядывая свой путь. В глубине души она до сих пор недоумевала: зачем тестировать первогодок? Они же не готовы! Но, с другой стороны…
Многие перваки получили базовые навыки до Хорурк-Мора. А ещё некроманты, в общем и целом, до крайности азартные маги. Испытания на прочность — их любимое дело. Возможно, по этой причине они и остаются единственными новичками, которых пускают в Лабиринорум… Остальные академии, вроде как, не такие смелые.
«Ну и ладно… Прорвёмся» — вздохнула Клара. — «Может, мне повезёт и ничего страшного не случится? Тогда я найду Эделию и Алана, а потом мы вместе пройдём лабиринт…»
Конечно, ей хотелось выйти сухой из воды. Но, для начала… Стоит преодолеть этот коридор. Клара не спешила, осматривая стены на наличие магических ловушек. Фаллер говорила, что обезвреживаются они довольно просто (потому что у юных некромантов нет соответствующих навыков). Однако, по иронии судьбы, своё первое испытание Клара встретила почти случайно, когда зацепилась кончиком сапога за камень…
— Поцарапала? — нервно вздохнула девушка, наклонившись. В этот момент над её головой просвистел тонкий дротик.
— Что?! — испугалась Клара, припадая к земле. Ещё
