некромантов. Любой маг подтвердит, что академия острова Моррангла — самое суровое место во всём королевстве. Но Клара, попавшая в эпицентр суматохи, никак не могла с этим согласиться!
…А началось всё с эпичного побега Алана из женского общежития. В общем-то, староста нарушил кучу правил, когда пробрался сюда, так что… Через десяток минут по всем этажам зазвенела магическая сирена. Но даже она не помешала Фостеру выбраться через окно, полагаясь на помощь некроманток. По слухам, их курировала сама Эделия Прайс (во что Клара готова была поверить).
Этот инцидент не остался незамеченным, так что на следующее утро адептов ждала незапланированная тренировка…
— Чего расселись, мелюзга? Дружненько встали — бодренько понеслись на новую полосу препятствий! Ректор просил напомнить о правилах поведения в общежитиях… Но, думаю, если вы будете валиться с ног от усталости — любовные утехи придётся отложить на потом! — радостно ревел Хольц, подгоняя заспанных ребят.
Клара быстро смекнула, что падёт смертью храбрых на такой полосе, а потому изобразила дурное самочувствие, отлынивая от занятий. И нет, — укоризненный взгляд Алана на неё не подействовал! Оливейро преспокойно устроилась на скамейке, краем глаза наблюдая за испытаниями…
«Ого, Фостер помог Эделии выбраться из ямы? Он делает успехи!» — мысленно присвистнула Клара. Но (что удивительно) боевой дух некромантов не был сломлен даже после такого наказания…
— Дамы и господа, сегодня я собрал вас, чтобы объявить: мы переходим в фазу активного противостояния! — хищно улыбнулся Фостер. — Нейт Брунн и его приспешники вот уже второй год провоцируют новичков нашего факультета. Но в этот раз они перешли черту!
— Алан, ты хочешь устроить полноценную войну? — осторожно уточнил Маркус. — Бросать вызов самим Бруннам, это как-то…
— Если мы не можем выгнать его из Хорурк-Мора на законных основаниях, будем действовать исподтишка. Некроманты всегда сражаются в тени, верно? — усмехнулся Фостер. — Я уже заручился поддержкой старшекурсников, так что… Ожидайте новостей, ребята.
И, оглядев притихших некромантов, староста добавил:
— Одно я могу сказать точно: Нейт Брунн пожалеет о том, что связался с нами.
Клара вздохнула, мысленно гадая: что же затеял Фостер? Но староста никому ничего не сказал… Даже Эделии.
К слову, о ней! Тем же вечером Прайс вернулась в комнату Клары и с порога заявила:
— Он почти… Почти пригласил меня на свидание!
— Правда? — протянула Клара, откладывая гелиорам. — И… Как это было?
— Алан ещё раз упомянул выходные в городе, и… Сказал, что мы можем сходить туда вдвоём. — прошептала Эделия. — А потом к нам подошёл Маркус и всё испортил!
Прайс хлопнула ладонью по столу так резко, что Клара подскочила на месте.
— Ого, как здорово! — выпалила Оливейро. — Это значит, что совсем скоро он позовёт тебя на полноценное свидание… Понимаешь: очень важно придать вашей встрече недружеский окрас!
— И как это сделать? — запаниковала Эделия. — Вдруг он предложит просто прогуляться до библиотеки, и…
— Дождись момента, когда он пригласит тебя снова. — твёрдо заявила Клара. — Не торопи события и добавь чуть больше флирта.
— Флирта…?
— Да! — Оливейро невольно вздохнула. — Ненавязчивые касания, томные жесты… Откинь волосы с линии шеи, мягко улыбнись, подмигни ему в ответ на шутку. Мальчики довольно быстро считывают подобные сигналы.
— Думаешь, он поймёт? — с волнением спросила Эделия.
— Алан не безнадёжен. — улыбнулась Клара. — Он уже начал осознавать свои чувства, так что… Мы легонько его подтолкнём.
Оливейро была крайне довольна тем, как продвигаются их отношения! Осталось дождаться первого свидания — и можно праздновать победу.
Эделия мечтательно улыбнулась, а потом произнесла:
— Я, эм… Извини меня, Клара. Честно говоря, твои советы оказались очень полезными. Мне не стоило на тебя срываться.
— Да ладно, я не злюсь. — махнула рукой Оливейро. — Простила в тот момент, когда ты спасла меня от Нейта.
— Ну, я же не могла бросить сокурсницу. — хмыкнула Эделия.
И тогда у Клары возникло странное чувство… Будто она случайно обрела друга.
* * *
— Я требую объяснений, Дамирро! — декан Цайлер был в бешенстве.
Боевики и некроманты враждовали уже много лет, но их соперничество придерживалось определённых рамок. Так, например, пакости в стенах общежитий считались недостойным поведением, однако… В последнее время все будто с ума посходили.
Второкурсники боевого факультета постоянно сталкивались с проблемами: аномальные проклятия, заколдованные вещи, нашествие костяных крыс… В общем и целом, почерк тёмного факультета очевиден, но Цайлер так и не смог найти виновных.
Что самое неприятное: даже преподаватели-некроманты разводили руками. Дескать: ничем помочь не можем, всё это очень странно и «совершенно случайно». Декан Цайлер (не без причин) подозревал их в наглом сговоре!
— Не понимаю, о чём вы. — равнодушно проронил Дамирро, смерив коллегу острым взглядом.
— Перестаньте, магистр! Очевидно, что ваши адепты…
— У вас есть доказательства? — хищно осклабился декан тёмного факультета. — Или вы позабыли наш недавний разговор про адепта Брунна? Беспочвенные обвинения опасны, всегда помните об этом.
Цайлер поперхнулся, поспешно отведя взгляд. Нейт Брунн и вправду доставил много проблем Хорурк-Мору, но декан вечно закрывал на это глаза... Однажды они с Дамирро повздорили, и в итоге Цайлер заявил:
«— Беспочвенные обвинения опасны, всегда помните об этом!»
А теперь магистр просто-напросто вернул его слова, что равносильно звонкой пощёчине.
— Я… Я наведу порядок на своём факультете. — нехотя проронил Цайлер. — Советую и вам заняться тем же.
— Ну, разумеется… — кивнул Дамирро, пряча ядовитую усмешку.
В ящике его стола лежал раскрытый гелиорам, который отображал корпус южного общежития. И (по странному стечению обстоятельств) именно тогда тёмные адепты пробрались на чужую территорию…
— Ребята, нас точно поймают! — выдохнула Клара, кутаясь в чёрный плащ. — Поймают и накажут…
— Не трусь, Оливейро. — хмыкнул старшекурсник. — Мы не впервой через подвалы туда пробираемся.
Парень показал им какой-то сомнительный проход, от которого воняло плесенью и гнилой рыбой.
— Фу… — поморщилась Клара, негромко фыркнув. — А мне обязательно туда идти?
— Ты хочешь оставить Нейта без личной вендетты? — удивился Алан, подталкивая её к проходу. — Давай, блёсточка! Только ты можешь это сделать.
Клара вздохнула, проклиная свой болтливый язык. Она в шутку предложила подселить к Нейту призрака, а Фостер воспринял это за отличный план! И теперь Оливейро вынуждена пробираться по вонючему лазу в общежитие боевиков…
А до этого она днями и ночами разбиралась с тонкостями спиритуализма. У неё при себе полный набор: чёрные свечи, сомнительное заклятие и темномагические амулеты. Но даже так Клара сомневалась, что призрак появится.
— Я могу приманить его только на короткое время… И не факт, что получится. — со вздохом призналась адептка.
— Ничего. — хмыкнул Фостер. — Даже если фантом совсем чуть-чуть испугает Брунна — это уже можно считать победой! Неплохая практика для медиума, верно?
— Вечно ты думаешь об учёбе…
— Помолчите. Мы
