помощи не будет, скорчила рожицу, но потащила сумку сама. Лена подошла к китайцу:
– У тебя много багажа? – громко спросила она.
Парень мотнул головой, то ли не понял, то ли багажа мало.
– Вещи, – втолковывала ему Лена, отчаянно артикулируя, – вещи твои где?
Он, наконец, понял и показал на рюкзак и сумку, размеры которой были сравнимы с сумкой блондинки актрисы.
– Это все твое? – ахнула Лена.
– Да, – неожиданно громко ответил он.
Лена испугалась, но тут же одернула себя. Почему она решила, что он глухонемой, ведь Эндрю ей говорил, что пацан оглох в результате несчастного случая.
– Это брать не нужно, – выкрикнул китаец так громко, что отошедшие уже метров на двадцать остальные члены группы остановились и обернулись.
– Все под контролем, – успокаивающе подняла руку Лена.
– Мама положила много вещей, – продолжал надрываться глухой китаец, – сумку не надо брать. Я возьму только рюкзак. Мы же вернемся?
– Да, да, – быстро закивала Лена и побежала догонять водителя, – откройте, пожалуйста, автобус, мы оставим кое-какие вещи.
Водила долго выпендривался, не потому, что ему было лень возвращаться, а потому что видел, как Эндрю злится из-за незапланированной задержки. Моноспектакль, устроенный сотрудником транспортной компании, слегка подзатянулся, как вдруг один из телохранителей поставил сумку на землю и, не говоря ни слова, направился в сторону водителя. Тот сразу сник, перестал ныть и резво потрусил в сторону автобуса. Китаец и Лена пошли за ним.
– Если что ценное в вещах есть, – злобно бормотал водитель себе под нос, но так, чтобы Лена слышала, – можете сразу с этим распрощаться. Окно разобьют, влезут и все сопрут. Здесь народ такой живет…
– Какой такой особенный народ здесь живет? – устало спросила Лена, которой надоело слушать его нытье.
– Лихой здесь народ живет, – радостно продолжил тот, – здесь же сто с лишним километров от Москвы…Водитель многозначительно замолчал.
– И? – спросила Лена.
– А! – хлопнул себя по лбу водитель, – Вы же давно отсюда уехали, поэтому не в теме.
Лена промолчала, водитель неприятно улыбнулся и сказал:
– Раньше, лет, наверное, – тут он задумался, – ну, полвека назад, а то и больше, здесь селились те, кому в Москву запрещено въезжать было.
Лена не поняла, но уточнять не стала, чтобы не провоцировать дальнейший разговор. Однако водителя не смутила очевидная утрата контакта с аудиторией, он с удовольствием продолжил свой рассказ:
– Все, которые отсидели и вышли, проститутки, всех за сто первый километр отселяли. И еще цыган.
Они подошли к автобусу, водитель забрался в кабину, включил зажигание, открыл дверцу. Китаец поставил сумку в проходе.
– Э, – водитель выглянул из кабины в салон, – вы хоть под сиденье ее спрячьте. Может, в темноте не увидят. Хотя, один черт, все равно залезут. Может и лучше, что сумка ваша тут будет. Потому что если ничего не найдут, то со злости в салоне нагадят. И будет потом дерьмом пахнуть, никакая химчистка не поможет.
С большим трудом сумку удалось до половины запихнуть под сиденье. Водитель закрыл дверь, выключил двигатель и они пошли догонять остальных.
Процессия выстроилась в том же порядке, в каком была. Примерно полчаса все бодро шли по не очень хорошей дороге, пока у сумки, которую блондинка Нэнси тащила за собой, не отлетело колесо. Женщина расстроилась, села на сумку и заявила, что дальше идти не может.
– Куда мы идем? – она явно была на грани истерики, – Что это за место? Вы уверены, что поблизости есть хоть какой-нибудь поселок? – она достала носовой платок, высморкалась, промокнула им же слезы, – А если даже и есть, неизвестно, кто живет в том поселке…
– Дура, – заорал на нее Эндрю, – сразу видно, что снималась в трэшовых ужастиках. Везде ей злобные мутанты мерещатся.
Он сплюнул.
– Не хочешь идти, оставайся…
Он резко развернулся и пошел вперед. Водитель, оба телохранителя и Брайан последовали за ним. Парень со странным именем Мерлинус смущенно заметил:
– Я бы помог, но у меня и так две сумки.
Они с «Мэрилин» пошептались, девушка предложила:
– Может, мы часть вещей переложим в наши сумки, чтобы вам полегче было нести?
Актриса помотала головой:
– Не надо. Я знала, знала, что в этот проект ввязываться не стоит, – она еще раз промокнула глаза, встала, повесила сумку на плечо, после чего сообщила Лене – и передайте вашему другу, что за этот пеший поход я буду требовать дополнительную оплату. Может быть, я не Скарлетт Йоханссон и Оскаров у меня нет, но в профсоюзе актеров я состою. И нигде не написано, что я должна ночью шататься по лесам с тяжелой сумкой.
Мерлинус и девушка переглянулись и пошли за актрисой. Лена с китайцем оказались последними.
– Далеко нам идти? – крикнул он ей в ухо.
Он пожала плечами, – не знаю.
Глава XIII. Поселок на 101-ом километре
Метров через пятьсот они добрели до развилки.
– Ну, и куда нам дальше? – опять начал паниковать Брайан.
Последние сто метров он беспрестанно ныл, обвиняя в том, что случилось, водителя, Эндрю Николаенко (этого он обвинял осторожно, памятуя о том, что любая критика в адрес мистера Николаенко может закончиться в лучшем случае отрыванием воротника, а в худшем – отрыванием торчащих частей тела), Россию и тот день, когда он ввязался в этот сомнительный и явно провальный проект. Эндрю нахмурил лоб:
– Думаю, что надо идти прямо. Дорога… То, что они здесь называют дорогой, идет прямо. А это, – он махнул в сторону леса, – может, это вообще какая-то забытая тропа… Или для туристов, любителей экзотики.
– Какие туристы? – истерически выкрикнул Брайан, – Что здесь забыли туристы?
– Это же Россия, – вмешался Мерлинус, – может быть, это тропа для настоящих охотников на медведей.
Упоминание о медведях окончательно вывело режиссера из равновесия. Он сел на землю и тихонько завыл:
– Мы здесь все погибнем. Медведи, Россия…
– А ну, заткнись, – гаркнул на него Эндрю и для усиления эффекта отвесил Брайану подзатыльник, – все здешние медведи, а также волки и прочая живность давно занесены в Красную книгу. Не выживают они рядом с большими городами.
Неожиданно в разговор вмешался водитель. До этого момента он вел себя как человек, не владеющий никакими иностранными языками. И, однако же, пока Брайан ныл, а Эндрю его «успокаивал», водитель напряженно вслушивался в их разговор, как будто пытался понять, о чем они спорят.
– Мистер, – он поднял руку, чтобы привлечь внимание Эндрю.
Тот, увлеченный разборками с Брайаном, не реагировал.
– Эй, мистер, – чуть громче сказал водитель.
Эндрю обернулся, крайне недовольный:
– Что еще стряслось? Ты вспомнил, где здесь станция техобслуживания?
Водитель издевки не понял или сделал вид, что не понял.
– Нам нужно
