Однако, думал Алекс, широко шагая в южном направлении, пару раз я уже проходил эту тропу полностью, от фактории до фактории. Давненько это было, правда. И оба раза летом. По-моему, это как раз тогда, когда я в штурме Второго Бастиона участие принимал. В ту сторону с кем-то из рейнджеров шел. То есть, в то время ещё, пластунов, они ведь тогда еще с южноудельцами в общий клан не объединились. Не помню уже с кем. А вот назад, уже с Серым Шоком. Он тогда спасателям помогал, мой труп обгорелый доставать, а потом и мне помог восстановиться. Помню, очень весело мы назад шли. Болтали о том, о сём. А ещё больше, природой любовались — после мрака подземелий, особенно хорошо на солнечной земле себя чувствуешь. Тем более что природа в этой части Острова, в лучшую сторону отличается. Очень уж здесь красиво — тропа параллельно берегу идёт, почти на одном уровне. Скалы тут особой своей красотой выделяются, да и лес тут погуще, всё-таки солнечная сторона. Весной всё в цвету, а летом ягод и грибов немеряно.
Вот так, идёшь, бывало, любуешься морем, деревьями местными, корявыми, скалами замшелыми с цветочками в трещинках. Полянки-лужайки, обрывчики-откосики, ручейки-лужицы… Мысли свои приятные думаешь. Чудесно вокруг, птички распевают, цикады заходятся звоном своим. Солнышко сверкает сквозь листву, золотистыми пятнами, ветерок тучки и листочки ворошит… Терренкур, да и только! Лепота! И тут, бац! Приключение на свою ж… железную задницу и словил! И правильно, нечего бдительность терять, не на курорте. Это там можно красотами, без вреда для здоровья, любоваться. Туда за этим и ездят — здоровье поправлять. А здесь… Не надо забывать, что не только ты охотишься за добычей, но и на тебя охоту ведут — железо старое, железо новое и железо живое. И если не хочешь ты стать железом мёртвым, то будь добр, ушки на макушке — торчком, нос — по ветру, глазок — смотрок, и… Тут приключение на его бедовую головушку и случилось.
2
Впереди на тропе, в метрах пяти от него, из-за кустов возникли двое и стали посередине. Два средних дрона. Ещё двое набегали сзади, вразнобой шлёпая своими обрезиненными ходульками.
— Попался, Хариус, козёл! — радостно воскликнул один из возникших средних дронов. — Иди сюда, иди. Сейчас я тебе покажу «эдельвейс»!
«Чу-удно, — подумал Алекс, медленно приближаясь к перегородившим дорогу дронам, — так глупо попасться в дешевую ловушку, может только настоящий профессионал». А вслух сказал:
— А, что случилось, ребята? Вы меня ни с кем, случайно, не спутали? — при этом он постарался занять наиболее удобную позицию на тропе, что бы видеть всех сразу — и задних и передних, и что бы ни кто не ушёл в тень.
— Ты тут наивненьким не прикидывайся, — сказал второй из, стоящих впереди, дронов — может, ещё скажешь, что с нами не знаком? «Чудно-о, — снова подумал Алекс, — именно это я и хотел сказать».
— Именно это я и хотел сказать, — сказал он вслух, а сам принялся внимательно осматривать и оценивать противников. Итак, двое спереди — молодые новички, дроны однотипные — кентаврики, накрутка нулевая, в хилых манипуляторах — несуразно могучие дубинки. Или сроку на Острове им нет и пары месяцев, или талантов у них, только на поддержание жизни и хватает. Двое сзади, такая же характеристика относительно талантов, но дроны другие — скаут и траппер, совсем слабенькие. Эти вообще, с прутиками. С такими драться — себя не уважать.
Первый, заговоривший с ним средний дрон, имел на груди новенький зеленый тотем-значок клана вольных старателей Южноудельских Земель. Ты смотри, почти коллега, мимоходом отметил Алекс. Остальные три дроннера клановой принадлежности не имели, видать, не скопили ещё на вступительный взнос. Или не брал их никто.
— Ты нам тут дурочку-то не валяй, — сказал «коллега», — как подлость творить, так ты первый, а как ответ держать, так нет тебя? Не выйдет, милок, попался ты нам, наконец, конкретно. Мы тебя уже второй день пасём, после того, как на парковке PM20 увидали. Месяц уж за тобой охотимся, думали всё уже, пропал, гад. А ты тут и нарисовался. На парковке, правда, не стали тебя трогать. Ты там всё с рейнджерами вертелся. А нам с ними связываться, не с руки. Хорошо хоть потом проследили, как ты на юг пошел. Я так сразу и понял, что ты на рынок поспешил, решил мою штучку загнать, гад. Тут мы тебе засаду и приготовили…
До «головоглазов», они явно не дотягивали. Может это от старого владельца дрона гостинчик? А на парковке никакого подозрительного движения не припоминалось. Мало ли что — там много народу трётся. А вот по наблюдательности-то мне двойка. На парковке все меня пасут, а я ни ухом, ни рылом.
— Хватит, Киса, с ним разговоры разговаривать, — сказал второй средний дрон, — давай, спрашивай, куда он дел то, чего там у тебя забрал, когда со скалы скинул.
«Э-э-э…, чего я там у него забрал? А, дронелло, не молчи уже, поделись секретом. И куда я его потом скинул?».
— Ребятки, уймитесь, — сказал он вслух, старательно изображая вежливую улыбку, — давайте будем, как цивилизованные люди. Вы мне объясняете, чего я там у вас забрал. А я вам объясняю, чего я у вас не забирал. Приходим к консенсусу и мирно расходимся. Подходит программка?
— Что!? Гад, паразит (пачка непечатных слов), ты ещё тут будешь над нами издеваться? Вали его пацаны (ещё пачка)! — второй средний явно находился на «взводе» и теперь заводил остальных, — Моня, Пацак, ну! Не стойте! Вперёд!
И с диким криком «а-а-а!!!», он ринулся на Алекса, вскинув своё орудие наподобие двуручного рыцарского меча. Но боя не получилось — весьма тяжелая, относительно его тела, дубина, увела его вместе с замахом в сторону. Не сумев совладать с инерцией и прекратить явно неправильное движение, он, со всей дури, врезал скауту дубиной по макушке, отчего тот сразу же сел на землю и тихо замер в оцепенении.
Пока первый нападавший тормозил, столь оригинальным способом, «коллега» тоже взметнул свою дубину как топор, и со всей возможной стремительностью, так же накинулся на Алекса. Тот не стал ему мешать, даже наоборот, помог — плавным движением ушёл с его пути, подставил ножку и слегка подтолкнул в спину. В результате «коллега» упал на брюхо и, юзом подъехав к трапперу, хрястнул его дубиной прямо в грудь. От этого молодецкого удара, лёгкий траппер, красивым кульбитом, улетел с тропы в кустарник, откуда немедленно донеслись его нечленораздельные вопли.
— Ребятки, ещё раз прошу, уймитесь, — как можно более миролюбиво заговорил Алекс, — давайте уже перейдём от дел к слову.
Но ребяткам было не до него — скаут всё еще находился в прострации, похоже ему повредило видео-глаза, и он ничего вокруг не различал. Траппер основательно застрял в кустарнике, даже вопить перестал. «Коллега» всё пытался и никак не мог подняться — у него подгибались передние ноги, видать порвал мышцы. А его дружок застыл в ступоре, опустив дубину и слегка покачиваясь. Он явно разрывался между двумя желаниями — напасть, или удрать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
