таким, чтобы максимально успокоить команду. Да и мухи мои уже добрались до гор, сумев обнаружить воду. Я даже мысленно скорректировал маршрут, чтобы довести группу до ближайшего, который почти по пути к потенциально пропавшей Аномалии. — Лучше давайте проведём быструю ревизию… Эм-м… проверку, кто что взял. Всё-таки путь предстоит неблизкий. Не хочется возвращаться, если окажется, что пропустили что-то важное.
— А что, есть шанс вернуться на полпути? — усмехнулся Кероб. — Видать, надо незаметно выбросить сумку в ближайшую канаву.
— Голову свою в ближайшую канаву засунь, — хмуро сказала Вета. — Мы моего брата ищем.
Короткое молчание оборвала Зана:
— У меня вода: два бурдюка. Больших. Если экономить, то мне одной на три дня хватит…
Вода из Беруги с каждым месяцем становилась хуже и отдавала глиной с солью. Пока что отстаивание и кипячение помогало, но не уверен, сколько протянут желудки. Даже человек с Аурой остаётся человеком.
— Глоток утром, два в полдень, один на закате, — заученно пробормотал Ребис, покосившись на свою сумку. Я молча кивнул.
— Сушёный ячмень, — продолжила Зана, — перемешанный с толчёным тмином…
Отличный вариант для наших нынешних условий. С горем пополам позволяет перебить голод, но ключевое — не портится и почти ничего не весит.
— У меня лепёшки, — встрял Кероб. — Из остатков Эландовой муки. Правда, твёрдые, как черепица. Ну, грызть можно.
— Снова зубов хочешь лишиться? — рассмеялась Вета, припомнив последнюю тренировку, где Керобу выбили зуб. Парень лишь оскалился, демонстрируя ей жест изгнания нечисти.
— …баночка с жиром, — никого не слушая, продолжала перечислять Зана. — Для мелких ранок или мозолей. Ещё немного орехов.
— Достойно, — только и мог, что сказать я. — Ты подготовилась лучше, нежели мы с Ребисом.
Брат фыркнул. Себб рассмеялся. Он решил немного проводить нас, но не слишком далеко.
— А тебе разве нужно было особо готовиться? — хихикнула Зана. — Уже ведь лет пять из Ностоя бегаешь.
— Это не значит, что можно игнорировать элементарные вещи, — развёл я руками. — Такие, как балахон, скрывающий голову, руки и шею, — дёрнул я за плотную ткань — единственное, что будет защищать от палящего солнца.
Пока капюшон никто не накидывал, но где-то через час уже придётся. Чуть позже пригодятся платки от пыли, а сандалии, обмотанные тряпками, уже были на всех нас.
— Ну, — девушка почесала висок, — ещё у меня нож и кремень с трутом.
— Я взял верёвку, — сказал Кероб. — И лоскуты для перевязки.
— У меня тоже нож, — кивнула Вета. — Отец настаивал на копье, но я им не умею пользоваться. Смогла бы только тыкать острой стороной.
— В большинстве случаев этого достаточно, — хмыкнул я. — Не переживайте, я прикрою. Всё-таки Аура позволяет не опасаться какой-то угрозы.
— А я, наверное, всё-таки перейду на меч, когда вернёмся, — вздохнула брюнетка. — У нас дома есть несколько неплохих на вид. Аура неизвестно когда пробудится, а так хоть смогу с горем пополам себя защитить.
«Это где это Дуфф мечами обзавёлся? — мимолётно задумался я. — В это время мечи игрушка редкая. Сложная для изготовления, весьма дорогая и не особо практичная. Предпочитали булавы, топоры и копья. Легко сделать и научиться владеть на сносном уровне».
— Брось, мы неплохо изучили Боевые Искусства, — подмигнула ей Зана. — Помнишь, как говорил Отье? Человек, идеально знающий приёмы, может продержаться даже против соперника с Аурой.
— Байки, даже не особо смешные, — проворчал Себб, потом покосился на небо и остановился. — Ладно, здесь я с вами прощаюсь.
Пожав руки и обменявшись десятком слов, мы разошлись. Я уточнил по поводу запаса еды и воды, убедившись, что каждый нёс достаточно, чтобы не протянуть ноги от голода за пару дней. Сам я тащил запас сухого мяса, которым планировал поделиться вечером. На одном ячмене или сухарях можно жить, но хватит ли у ребят сил карабкаться по горам, с учётом отсутствия Ауры? Всё-таки мы собирались углубиться в старые, давно заброшенные пути, а не пройти горы насквозь по давно нахоженной дорожке. Лучше не мучить народ и подкармливать хотя бы по вечерам. Тем более что запас еды я из Худроса взял солидный.
— Если повезёт, найду дичь, — улыбнулся я. — Ближе к полудню раскрою Ауру Наблюдения на максимум. Может, чего и засеку.
Больше надежды, конечно, было на насекомых, которые привычно летали на очень широком кругу от меня. Периодически я подключался к ним, добавляя к мушиному обзору собственную Ауру Наблюдения, сканируя ею местность на максимальном радиусе. Таким образом шанс найти мясо значительно увеличивался.
Искал я, впрочем, не только его. Проявлял интерес к алхимическим ингредиентам или съедобным растениям с ягодами. То, что запад Миизара медленно превращался в пустыню, — не повод игнорировать местную фауну. В конце концов, даже пустыня таит в себе жизнь. Главное — знать, где её искать.
Кероб с Ребисом начали спорить, что лучше: амулет в виде высушенного хвоста ящерицы, перевитый волосами, который якобы приносит удачу, или мешочек с пылью из очага, который, если посыпать на дорогу, мог привести к дому.
— Отец сказал, — важный Кероб задрал нос, — если будет выбор между смертью и потерей пути — сыпь это на землю. Пусть огонь подскажет дорогу.
Зана с Ветой тоже тихонько переговаривались о чём-то своём. Я не подслушивал. Не хотелось. Вместо этого сосредоточился на мошках, пытаясь максимально распределить внимание и выстроить дорогу наиболее подходящим образом.
Вскоре все мы натянули капюшон — над горизонтом поднялось жаркое солнце. От зноя не спасал даже утренний ветер: он был сух, как зола, и гнал пыль по потрескавшейся земле.
Мы прошли вдоль леса, так и не зайдя внутрь — не было нужды. Дорога к Элканским горам проходило мимо. Местность тут была бесплодна и негостеприимна: некогда широкие, пусть и каменистые пастбища обратились прерией с сухими кустами и обломками скал. Плоские плато тянулись друг за другом, и только редкие пятна иссохшей растительности обозначали, что когда-то тут были дожди.
— Если Дервис попёрся сюда, то, видать, хотел умереть, — негромко проворчал Кероб.
Промолчали все, даже Вета. Чего уж, разговоры уже давно успели затихнуть.
К полудню все успели приложиться к фляжкам. И каждый сделал куда больше двух глотков. Я промолчал, осознавая, что рано пытаться их в чём-то переубедить. Несмотря на жизнь в тяжёлых условиях, никто из них ещё не ходил в долгие «одиночные» походы.
Чего уж, я тоже испытывал пусть и привычный, но дискомфорт. Жара жгла кожу даже под одеждой. Песок ощущался во рту несмотря на платок. И это я ещё не испытывал голода или жажды! Да и усталости, откровенно говоря, тоже. Ауры Атаки и Защиты пассивно укрепляли тело. Я мог спокойно идти в таком темпе до
