Читаем без скачивания Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

Эсминцы поставили дымовую завесу, скрывшую их и линкоры. Однако после исчезновения из поля зрения крупных целей немцы перенесли огонь на маленькие тральщики, которые, несмотря ни на что, оставались на своих местах. К 13.00 интенсивный обстрел с берега заставил и этих трудяг отступить, обнаружив только три мины. При этом обстреле американские тральщики не пострадали, только на палубу одного из них упало несколько осколков.

Шербур был взят союзниками 27 июня. Через два дня тральщики вернулись к работе в заливе Сены. К этому времени активность немцев, без устали сбрасывавших мины в заливе, быстро пошла на спад. В течение трех следующих недель корабли «АМ» обнаружили только 5 мин влияния. 24 июля корабли «АМ» ушли в Великобританию для подготовки к следующей операции, а 1 августа они отправились на Средиземное море, чтобы принять участие в высадке союзников на юге Франции.

Когда берлинское радио сообщило всему миру о том, что 2 крейсера и 9 эсминцев входят в пролив Гибралтар, матросы тральщиков имели все основания отнестись к этой информации пренебрежительно. Они хорошо знали, что там нет никого, кроме минных тральщиков.

Шербур перешел в руки союзников, но перед уходом немцы взорвали все, что могли, а что не успели разрушить – заминировали. В течение месяца матросы тральщиков, армейские инженеры и «морские пчелы»[40] работали, не зная отдыха. Они восстановили судоходство, которое очень скоро стало даже более напряженным, чем в довоенное время. 2 июля полдюжины тральщиков очистили подходы к волнорезу Шербура: снабженческие суда уже могли попасть в порт.

За 5 дней корабли «YMS» обнаружили 22 якорные мины. Встреча мины с тральщиком редко отличалась дружелюбием. В первый же день взорвавшаяся мина повредила «YMS-347». Матросы сумели выполнить необходимый ремонт собственными силами, и корабль продолжил траление. У волнореза британский тральщик «MMS-1019» задел контактную мину, взорвался и затонул. Через несколько минут «YMS-350» обнаружил две мины, но оставил без внимания третью, которая отправила его на дно. При этом погибли 11 человек, а 9 получили ранения. В тот же день еще одна шербурская мина потопила британский пароход «Эмпайр Броудсворд».

Немецкие мины на дальних подходах к Шербуру оказались всего лишь цветочками. Как выяснилось, ягодки еще поджидали впереди. Даже после того, как 120 судов были потоплены, гавань оставалась буквально нафарширована минами. На сравнительно небольшой акватории их было обнаружено более 500. Тральщики боролись с контактными, магнитными минами, «устрицами», а также с однорогими монстрами величиной 7 футов по имени «Кэти». Эти чудища караулили на дне, ожидая, когда отливом занесет над ними какое-нибудь неудачливое судно. Иногда над «Кэти» покачивался небольшой поплавок, соединенный с ее единственным рогом. Если винты судна задевали поплавок, мина взрывалась. Чтобы усложнить жизнь морякам, некоторые мины снабжали механизмом запаздывания, позволявшим установить их на взрыв в любой момент в течение 85 дней, а также счетчиками судов. Следовательно, до объявления района безопасным для судоходства траление акустических и магнитных мин нужно было производить, как минимум, 8 раз в день на протяжении 85 дней: работа очень большая даже для многочисленного минного флота.

В море все еще оставалось огромное число мин. «LCI(L)-490» сразу после прибытия в Шербур потопил плавучую мину. В 3.30 «LCI» прибыл к входу в гавань и, не обнаружив там никого, бросил якорь, чтобы дождаться рассвета и соответствующих инструкций. Наутро на «LCI» поступил приказ оставаться на месте на виду у минных тральщиков. Скоро с тральщика замигал сигнал: «Вы стоите на минном поле. Лучше перейдите». Моряки быстро последовали совету: они вошли в гавань, где было еще больше тральщиков. Вскоре сигнал замигал с другого тральщика: «Вы стоите на минном поле. Перейдите, пожалуйста». И снова моряки «LCI» не стали спорить. Но не успели они обосноваться на новом месте, как на одном из тральщиков замигала сигнальная лампа: «Вы находитесь у меня на пути. Должен провести траление этого участка». Поскольку эти корабли тралили только мины, то на «LCI» снова поспешно подняли якорь и отошли в сторону. Но как только моряки нашли для себя удобное и безопасное (с их точки зрения) место, сигнальные лампы замигали со всех сторон: «Вы стоите над двумя минами, которые мы уже два дня не можем достать».

11 ноября начались работы в районе Бреста. Подходы к порту были очищены британскими тральщиками, которым помогали «YMS-352» и «YMS-375». Корабли вели траление с 3 по 15 октября. «YMS-375» 8 октября был поврежден при взрыве. Во внутренних акваториях Бреста – Раде-д'Абри и Порт-де-Коммерц – тральщики уничтожили 24 мины влияния и 2 якорные. «YMS-231», пришвартовавшись к бую, ночью 19 ноября провел испытания своего оборудования для взрыва акустических мин, поврежденного раньше при взрыве магнитной мины. Испытания прошли успешно: в 20 ярдах от кормы взорвалась акустическая мина, едва не потопившая корабль. Всю ночь моряки боролись за живучесть корабля и сумели удержать его на плаву.

Тралением в Гавре занимались англичане. Но в январе 1945 года туда пришли американские корабли «YMS-344, -377 и -381», которые за пять дней в условиях непрекращающегося шторма и периодически налетающих снежных зарядов уничтожили 8 магнитных мин. Траление в Гавре обошлось без происшествий. Минная война уже собрала здесь урожай жертв. 24 сентября 1944 года в Гавр пришел минный заградитель «Миантономах», доставив грузы и будущих сотрудников штаба командования американских военно-морских сил во Франции. На следующий день, выйдя за волнолом, он напоролся на мину и быстро затонул, унеся с собой 58 из 224 членов команды.

Через два месяца после высадки в Нормандии американская армия быстро продвигалась к Парижу. Но людям, первыми увидевшим берега Франции, не было суждено познакомиться с ее столицей. Некоторые из них все еще оставались в Нормандии и искали мины. Другие, пополнив запасы боеприпасов, отправились на Средиземноморье, чтобы принять участие в операции «Дракон» – вторжении во Францию с юга.

В середине августа 1944 года 800 кораблей двигались к средиземноморскому побережью Франции. Среди них были американские, британские, французские, польские и греческие корабли. Они шли со всех сторон: из Алжира, Бизерты, Мальты, Неаполя, Орана, Палермо и Таранто. Солдаты, находившиеся на их палубах, должны были взять средиземноморские порты Тулон и Марсель, после чего пройти по долине Роны на подкрепление войскам, двигавшимся на север. В операции «Дракон» участвовали оперативные соединения «Ситка», «Альфа», «Кэмел» и «Дельта», каждое из которых имело свою цель на средиземноморском побережье Франции. У них были собственные группы огневой поддержки, участки берега для высадки и тральщики. Ни одна высадка с моря не обходится без тральщиков.

Средиземноморье встретило десантников ясной, солнечной погодой и внушительными глубинами у берега. 100-саженевая изобата проходила лишь в трех милях от побережья. Разведка сообщила о наличии обширных минных полей. В такой ситуации первыми всегда идут минные тральщики. Очень скоро было установлено, что данные разведки верны лишь частично. Там действительно оказалось много мин – в этом разведчики не ошиблись. Но поля располагались вовсе не там, где предполагалось. В некоторых районах, где, по информации разведки, должны были быть минные поля, в действительности все было чисто. А залив Фреджюс разведчики считали свободным от мин, но он был в полном смысле нафарширован смертоносными сюрпризами. Чтобы не подвергать опасности торговые суда с грузами и военные корабли, первыми в опасные воды заходили минные тральщики. И тонули они тоже первыми. Это правило в очередной раз доказал «YMS-24» на второй день после начала операции «Дракон».

В рамках этой операции первые высадки начались 15 августа в 8.00. А за несколько часов до этого с темного неба на вражескую территорию опустились тысячи британских и американских парашютистов. Их целью было не побережье, а территории внутри страны. Только одна группа по ошибке прыгнула раньше, чем следовало, и оказалась неподалеку от морского курортного местечка Сен-Тропез, которое и захватила, не дожидаясь появления минных тральщиков и высадки десанта с моря.

Тральщики, очищавшие подходы к участку «Альфа», который тянулся 30 миль на юго-запад от мыса Сен-Тропез до мыса Кап-Бенат, имели две основные задачи: прокладку путей к Йеллоу-Бич в Байе-де-Помпелонь и к Ред-Бич в Байе-де-Кавалер.

Корабли «YMS» совместно с «SC-979» приступили к работе в 5.15 дня «Д». Они сумели подойти на 800 ярдов к берегу, поскольку ураганный огонь артиллерии и постоянные налеты авиации не позволяли немцам отвлекаться на такие мелочи, как наличие поблизости минных тральщиков. За кораблями «YMS» шли «VP»,[41] которые, обладая меньшей осадкой, смогли подойти к занятой врагом территории на расстояние 300 футов. А в это время крупные корабли «Сир», «Декстроуз», «Пионер» и «SC-535» вели траление на больших глубинах. Завершив прокладку каналов для десантных плавсредств, тральщики занялись зонами огневой поддержки. Около полудня три корабля «АМ» попали под огонь береговых батарей, а на «Пионере» осколком снаряда, разорвавшегося недалеко от левого борта, ранило одного из офицеров. В первые дни после начала высадки у Ред-Бич тральщики не обнаружили ни одной мины.