магию прежде, чем я сама узнала о ней.
Размышляя, я не сразу заметила, что потоки магии, по обыкновению кружившие в воздухе, пришли в неистовство. Они двигались так быстро, что я видела лишь искры. Хм, похоже, Завеса им нравилась – змейки метались между нами.
Есть у меня одна идея… Набравшись смелости, я вытянула вперед ладонь. Мгновение ничего не происходило, а следом туман заволновался и двинулся ко мне. Шайен шагнул вперед, но я качнула головой. Чутье подсказывало, что посторонние лишь помешают.
Как и в прошлый раз, рука завязла в тумане, но теперь я не пробовала выдернуть ее – напротив, расслабилась и позволила Завесе поглотить ее. Страх, покалывавший подушечки пальцев, ушел, уступив место любопытству, и даже потоки магии засверкали ярче. Артефакты нагрелись, а моего обоняния достиг запах раскаленного металла. Кожу запястий под браслетами обожгло, и я прикусила губу, чтобы отвлечься. Тем временем Завеса продолжала медленно окутывать меня: туман дополз до плеча и лег на спину на манер плаща, скользнул ниже и закрутился вокруг щиколоток, словно ласковый котенок.
– Марта!
Голос мужа донесся до меня издалека, будто сквозь толщу воды. Я хотела ответить, что в порядке, однако из горла не вырвалось ни звука. Я словно… сама стала туманом, растворилась в Завесе. Где заканчивалась я, а где начиналась она? Оставалось надеяться, что Шайен не вмешается прямо сейчас.
Когда все вокруг окончательно поглотила дымка, я с силой раскинула руки в стороны, пробуждая дар. Потоки магии ринулись ко мне, пробиваясь сквозь туман и норовя прижаться к коже. Завеса впитывала их, как губка: змейки рассыпались на мелкие искорки, а сполохи в глубине тумана становились ярче.
Я оказалась права: ей была нужна моя магия. Шайен говорил, что их сил не хватает, чтобы досыта накормить ее. Впрочем, у меня тоже не выйдет: из-за ограничивающих дар браслетов потоков энергии было недостаточно. Когда последняя змейка исчезла в нутре Завесы, туман недовольно заволновался и наконец отлепился от меня.
– Ну извини, – хмыкнула я, – это все, что у меня есть.
Похоже, я только раззадорила ее аппетит.
– Слава Незримым! – облегченно выдохнул муж.
Уоррен же уставился на меня с ужасом:
– Впервые в жизни я вижу Завесу настолько сытой. Но все верно! Мы, маги, пропускаем потоки сквозь себя, а ведьма может направить в Завесу чистую энергию!
Я повернулась к Завесе:
– Отправляйся на границу, больше мне нечего тебе предложить.
Удивительно, но она послушалась – толща тумана медленно двинулась в сторону леса. А она милашка, когда не голодна.
Внезапно горло перехватило спазмом, а в груди появилась тяжесть. Я пошатнулась и наверняка упала бы, если бы меня не подхватил Шайен.
Так и знала, что без последствий не обойдется. Прежде возле меня всегда кружили змейки, а сейчас – ни одной. Я захрипела и вскинула ладонь ко рту, чувствуя, что задыхаюсь. Перед глазами заплясали белые пятна, а в уши ввинчивался взволнованный голос мужа. Кажется, меня трясли, пытаясь привести в чувство, но я лишь улыбнулась. Кожа под артефактами снова заныла, а меня накрыла беспросветная темнота без запахов и звуков.
Не удивлюсь, если именно так и выглядит смерть.
* * *
– Как неосмотрительно с вашей стороны, лэя Марта!
Лэй Гордон возмущенно потряс кулаками и нервно зашагал по спальне.
Я покаянно кивнула, понимая, что ему надо выговориться. Когда-то же ему надоест читать нотации? Я проснулась с полчаса назад, но артефактор никак не мог успокоиться. На пару минут я даже отключилась: наблюдала за тем, как прыгает его седая борода.
Первое пробуждение было куда приятнее: в кресле возле моей постели дремал Шайен. Впрочем, выглядел он так, словно это я должна беречь его сон: уставший, с бледной кожей и перевязанной ладонью. Наверное, ему снова пришлось использовать собственную кровь в качестве закрепителя. Жаль, что мы едва обменялись несколькими фразами, прежде чем лекари – слава Незримым, не Ванесса – погрузили меня в сон.
Тем временем лэй Гордон продолжал возмущаться:
– Три дня! Целых три дня вам понадобилось, чтобы оправиться от контакта с Завесой. Потрясающая беспечность! Такой эксперимент, и без присутствия курирующего вас мага.
В голосе артефактора прорезались обиженные нотки, а меня осенило. Да он же просто-напросто расстроен, что мы не взяли его с собой!
– Вы правы, лэй Гордон, – скорбно сказала я, всем своим видом демонстрируя сожаление. – Если мы повторим подобное, то непременно пригласим вас.
Лицо мага прояснилось, а на губы скользнула довольная улыбка:
– Хорошо, лэя Марта. Я верю в ваше благоразумие.
Я не лукавила: приключение, в которое меня втянул Шайен, дорого мне обошлось. Сейчас я чувствовала себя достаточно сносно – в воздухе появились первые потоки магии, несмело кружившие рядом.
– А что с Завесой? – спросила я.
Лэй Гордон отмахнулся:
– Об этом лучше спросите мужа – боюсь, информация засекречена. Сейчас он отправился к его величеству, я убедил лэя Шайена, что присмотрю за вами, когда вы проснетесь. С артефактами я уже закончил.
Я запоздало бросила взгляд на них, только сейчас вспомнив о браслетах. Кожа запястий была гладкой, без ожогов – не иначе как лекари постарались.
– Разве с меня не снимут артефакты? – удивилась я. – Я вполне доказала свою верность Хейдорину.
– Но вы по-прежнему необученная ведьма, опасная для окружающих. – Внезапно лэй Гордон наклонился ко мне и понизил голос: – Но теперь вам доступно чуть больше потоков – ваш дар постепенно адаптируется. Постарайтесь ничего не уничтожить.
Жаль, что браслеты останутся при мне, Хирама не так-то просто убедить.
– Сделаю все возможное! – заверила я мага. Этот чудаковатый старик мне нравился. Люди, полностью увлеченные своим делом, всегда вызывали у меня уважение.
– Тогда я, пожалуй, пойду. Пришлю к вам лекаря…
– Подождите! – покачала головой я. – Правильно ли я понимаю: сейчас меня все равно заставят лежать в постели?
Артефактор кивнул:
– Лекари даже не разрешили вашему мужу перенести вас в Сторожевую башню.
– Тогда вы не окажете мне услугу? – мило улыбнулась я. – Если уж мне придется торчать здесь, хотелось бы провести время с пользой. Вы не прикажете прислать мне книги из библиотеки? Ронни обещал показать ее, но так и не успел…
– Конечно. – Кажется, лэю Гордону мой интерес к книгам пришелся по вкусу. – Какую тему вы бы хотели изучить, лэя? Ведьмы, верно?
– Да, – кивнула я и тут же добавила: – Но не только. Вообще-то меня интересуют… кшатры.
Кустистые брови артефактора взлетели вверх и потерялись в седой шевелюре. Он даже раздумал уходить и снова развернулся ко мне. В его по-старчески мутноватых глазах светилось любопытство.
– И чем же продиктован ваш интерес? Не сочтите за нескромность, но разве вам не стоит сейчас сосредоточиться на своем даре? Мы почти ничего не знаем про ведьм, но вы могли бы поискать подсказку.
Я замялась, спешно подыскивая объяснение. Я по-прежнему не собиралась рассказывать про встречу с кшатром – боюсь, после этого он точно откажется говорить со мной. Напротив, нужно как-то убедить его помочь мне. Кот явно знает о
