Каиль внизу прицокнул языком. Я замерла. Казалось, Каиль тоже сидел неподвижно.
– Дафна, – разорвал он тишину. – Давай встречаться.
– У тебя вроде как есть невеста.
– Да нету у меня никакой невесты! – рыкнул юноша.
– Уходи.
– А если нет?
– Уходи, – повторила я настойчиво, тем временем прячась под одеялом.
Каиль встал лицом ко мне. Я натянула одеяло до макушки. Прислушивалась и надеялась, что вскоре скрипнет дверь. Ведь Каилю должно надоесть просто стоять надо мной и молчать.
Одним рывком одеяло отправилось на пол. Я вздрогнула и пискнула то ли от удивления, то ли от страха. Следующим движением Каиль взял меня под лопатки и колени, как поднимают на руки спящего ребëнка. Он сел со мной на руках, усадил к себе на колени. Отпустил мои ноги положил горячую ладонь мне на щеку. Я напряглась. Руки непроизвольно согнулись в локтях, прикрываясь и готовясь оттолкнуть юношу. Он глубоко вдохнул и осторожно, очень медленно коснулся губами моего виска.
– Стрекоза, я люблю тебя, – шëпот возле уха.
Больше Каиль ничего не говорил, и я выбралась из его рук. Отошла к окну и в очередной раз попросила юношу уйти. В этот раз он так и сделал, оставив меня одну. Дверь за ним закрылась на удивление тихо.
В одиночестве я не пыталась вновь заснуть. Стояла под открытым окном и наблюдала за теми, кто гулял. Я всматривалась, искала знакомые лица. Увидела почти всех, с кем общалась, кроме Каиля.
До окончания учебного года официально осталось два месяца. И они прошли бы ужасно, если бы на следующий после бала день мне не пришло письмо. На простом конверте местом отправления значилась библиотека Ардора. Отправляющий подписан незнакомым мне именем, но текст внутри, как и почерк снаружи, принадлежали Янине.
Письмо приободрило меня. Я смотрела на него и радовалась, что подруга написала! Она правда хотела общаться со мной, как раньше! Усевшись удобнее и убедившись, что никто меня в углу библиотеки не потревожит, я погрузилась в чтение:
Не знаю, если честно, с чего начать. Давай с простого. Привет.
Прошу, читай это письмо одна. Повторяю: ОДНА! Это не для кого-то ещë, Даф, я тебе пишу. Хочешь, передавай Глену приветствие, но письмо тебе. И точно не твоему парню.
Кстати о нëм: богатый, да? Ну, я к тому, что стражи обычно не бедствуют, а он к тому же хорошо одет.
Признаю, я злилась. И ведь имела право? Думаю, ты не споришь. Зато теперь я знаю, не нужна мне эта учëба была никогда. И не будет нужна. Вот я вас послушала и поняла, хорошо, что придурки из комиссии меня не приняли. Они и сами не знают, что потеряли!
Я же живу куда интереснее, чем ты. Да, ваши рассказы про тяжесть учëбы, если честно, скучны. И учебные бои тоже не блещут. У меня же всë по-настоящему. Никаких чернильных оценок. Да и какая оценка сравнится с победой в бою? С настоящим, а вовсе не с затупленным оружием.
Я прекрасно сама добываю еду. И ту, какую захочу, а не ту, которая есть в столовой.
У меня есть дом и семья. Они, конечно, появились не сразу, но что даëтся сразу? Зато я их заслужила, и они ценят меня.
Думаешь, я не поняла, что ты пыталась убедить меня сменить курс? Я поняла, Даф. Не дура. И вот, что я тебе скажу. Это тебе пора курс менять. Да, да! И ещë раз ДА!
Думаешь, что хорошо устроилась? Живëшь в общажке, ешь, что дают ещë и пашешь за это с утра до ночи? А у меня свобода. Может тебе и были нужны помощники, чтоб развить свои способности, но разве ты не справишься дальше сама?
Конечно, у тебя там должно быть и новые друзья, и твой парень, конечно, тоже. Но вот встанут ли они на твою защиту при реальной опасности? А я встану. Ты же меня знаешь!
Это не мой путь неверный. Это твой, Даф. И пора его поменять.
Только не бойся. Я поддержу тебя. Представлю всем. Только не срывайся с места в карьер, а ползи черепахой, как любишь. Рафинад они не любят.
В общем, если интересно, то пиши по адресу на конверте. Я получу и прочту твоë письмо. И всë расскажу. Уверена, ты впишешься.
Ты ж там ещë не вышла замуж? Ха-ха! Помню, когда я мечтала стать наëмницей (и стала, между прочим), а Глен не знал, кем хочет быть, ты всегда говорила, что выйдешь замуж и родишь троих детей.
ЖДУ ПИСЬМО!
Яна.
Прочтя письмо, я улыбнулась. Свернула бумагу обратно в конверт и убрала в сумку. Отвечать собиралась вечером, а прямо сейчас я пошла к Агате Крог. Надо было узнать, что хотела женщина.
Помня, что Каиль часто приходит к сестре, шла я медленно и озираясь. Ни в коридоре, ни в кабинете я его не встретила и вздохнула спокойно. Агата встретила меня в хорошем настроении, она улыбалась.
– Присаживайся, – женщина пригласила в кресло перед собой. – Твои оценки – пример для подражания. Успеваемость прекрасна и стабильна, однако меня пугает, что ты попала в лазарет. Перенапряжение из-за учëбы? – она глядела в моë личное дело.
– Нет, что вы. Учëба не при чëм.
– Что же тогда это было? – она подняла на меня внимательный взгляд.
– Я… – придумывала на ходу. – Простудилась.
– Здесь не слово об этом, – Агата вновь посмотрела в бумаги. – Уверена?
– Да. Простите, это была глупость. Я не могла заснуть всю ночь и просидела под открытым окном.
– Я слышала, что ты всю ночь провела в беседке, – от еë улыбки я нервно хихикнула. – Ничего, все изредка нарушают правила. Мы за такое не караем, но если тебе нужна работа, то такое не должно повторяться.
– Конечно! Я больше не стану так делать.
Агата кивнула и задумчиво закусила нижнюю губу. Она ещë раз пробежалась взглядом по моему делу и отложила его в сторону.
– Дафна, я говорила о тебе с Лукасом, твоим дядей. Он подтверждает, что ты ответственна. Я подумала, что могу дать тебе подработку. В библиотеке надо следить, чтобы дети вовремя возвращали книги. Наш библиотекарь не станет ходить по коридорам в поисках должников, а ты бы смогла.
Я с готовностью закивала. Агата улыбнулась и сделала паузу.
– Или ты могла бы помогать прачкам, собирать и приносить к ним грязное бельë. Разумеется, только из женской части общежития. Я должна ещë раз посмотреть, какие места вакантны. На обоих были ребята из выпускных классов. И если ты согласна на обе эти работы, то через неделю я сама подойду к тебе и скажу, куда ты определена. Можешь идти.
В комнате я ещë раз перечитала письмо Янины и написала ответ. В нëм я и словом не обмолвилась о Каиле. Зато поделилась сомнениями. Теперь я и
