было бы интересно увидеть дракона. Не в обличии стража, уточнил одноклассник.
– А мне было бы страшно, – честно призналась я.
– Всем было бы, – успокоил Люк. – Но разве не интересно?
Я задумалась и в итоге сказала, что мне совсем не интересно.
День прошëл относительно тихо. Люк рассказал, что все каникулы будет помогать матери на работе, но если я вдруг окажусь в Ардоре, он с радостью найдëт денëк другой для прогулки. Я сказала, что ещë не знаю, где буду.
– Осталось меньше недели! Как это не знаешь?
– Вот так, – я пожала плечами. – Хочу встретиться с подругой, но ещë не знаю, куда мы поедем.
– Доверила выбор ей?
– Можно сказать и так.
Поздним вечером мы пошли обратно, пропустив телегу, но и не расстроившись из-за этого.
Комплекс академии окрасился в закатные цвета. Стëкла окон отражали солнечный свет и оттого ярко светились. В небе кружили и пели птицы. Деревья тихонько шуршали листвой, тревожимые лëгким ветром.
– Красиво, – тихо произнесла я, подходя к воротам.
Люк обогнул меня и остановился. Он неожиданно потянулся ко мне и хотел поцеловать в губы. Я отшатнулась. Парень смущëнно отвернулся.
– Прости, – произнесли мы в унисон.
Молчали оба. Люк, покраснев, смотрел то на меня, то мимо. Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать.
– Дафна, где ты была? – крикнула Алиса, заметив меня. – Иди сюда!
Я мысленно поблагодарила соседку. Извинилась перед Люком и убежала к ней.
Подруга от нетерпения чуть не прыгала. Она сжимала в руках свой личный табель. И едва я успела подойти, как с радостным визгом развернула его ко мне. Выпускница. Оценки за экзамены выше среднего. Глаза Алисы блестели от слëз радости и недоверия.
– Ты видишь то же, что и я? – почти кричала она, не сдерживая счастья.
– Да! – крикнула и я в ответ.
Ещë раз взвизгнув, рыжий ураган кинулся ко мне с объятиями.
Той ночью мы почти не спали. Сначала к нам в комнату нагрянул Каиль. Он поздравлял Алису с выпуском и угощал нас шоколадом. Потом пришли две девушки из еë класса. И только когда я уже с трудом держала глаза открытыми, Алиса ушла с ними праздновать дальше. Я знала, что завтра Алиса вернëтся домой. Когда же уезжать мне?
Казалось, я едва прикрыла глаза, как пора было вставать на учëбу. Всего два дня до каникул. Мне встретился Глен, он сказал, что поедет к матушке Кателине и спрашивал о моих планах.
– Я еду к Янине.
– Нашла еë?
– Да.
– Удачи.
Вот так. Кратко и сухо. Глена то ли не интересовало, что творится в еë жизни, то ли он был ошеломлëн новыми знаниями.
– Где она? – крикнул он, когда мы разошлись на разные концы коридора. – Где пропадала всë это время?
– На материке! – крикнула я затормозив и обернувшись в сторону Глена.
Хотелось рассказать ему больше, но я прикусила губу. Глен кивнул и, ничего не спрашивая, скрылся за поворотом.
Я почти не слушала преподавателей и мало что записывала в тетради, а когда появилось время, то стрелой помчала в библиотеку.
– Есть письмо Агнус Дафне?
– Да, – сказала женщина и выудила конверт из знакомой бумаги.
Я разорвала его там же и медленно переставляя ноги к выходу прочла.
Привет.
Есть дракон поинтересней. Он совсем не далеко. И на него есть заказ. Одна проблема, взялись не только мы, потому все немного на взводе. Что помнишь из моих писем про братьев и Имана? Вызубри, как умеешь, и гони к нам. Адрес оставляю ниже.
Янина.
Да, я рассказала Иману про тебя. Немного, но он всë равно спросит даже то, что знает. Будь честной с ним, и он ответит тем же. Обещаю. Он здоровский.
Чуть ниже виднелся и адрес неподалëку от Ардора, куда Янина просила меня приехать. Я понимала, что у меня есть всего день. Либо я срываюсь в дорогу ранним утром, либо иду на учëбу и могу попрощаться с ней. Я остановилась, сжала письмо и огляделась. Мой взгляд остановился на молельне, расположенной предательски близко к библиотеке. Внутри было несколько стражей, но чëрной макушки я не заметила. Горло сжало. Я понимала, что хотела бы увидеть Каиля. Возможно он тоже уехал. Алиса уплыла на корабле с утра. Вдруг и он тоже? Ещë один отплывëт вечером. Я не была уверена, что приходить к Пешкам в ночь – хорошая мысль.
Перечитывая короткие строки и гадая, что брать с собой, я ходила туда-сюда. Рядом с амфитеатром повстречала Мэни.
– Ты ещë не уехала на каникулы? – спросила я девушку.
– Это у выпускных классов всë закончилось, а у нас тоже последний день завтра.
– Тогда, пусть он пройдëт легко и быстро, – пожелала я.
Зайдя в общежитие, я сложила письмо и убрала в сумку. Закрыла глаза и постояла неподвижно какое-то время, а после открыла. Я шла по ступеням, стараясь ни о чëм не думать. И случайно пропустила свой этаж, поднявшись на тот, где жил Каиль. Я точно знала, как дойти до его комнаты. И очень хотела это сделать. Поделиться с ним своими метаниями. Или просто обнять, запоминая аромат миндаля и лимона. Я совсем не заметила, как дошла до двери в его комнату. На ручке висела табличка с просьбой стучать перед входом. Из-под двери виднелась полоса света. Я коснулась ручки, но не нажала. Пальцы подрагивали. Собравшись с силами я развернулась и пошла к себе.
Вещи собирала быстро. Для начала выгребла все деньги, которые накопились из учебных выплат. Я также заглянула в ящики Алисы и нашла там забытые монетки. Немного, но сгребла и их тоже. Одежду собирала по чуть-чуть, чтобы вместилось в сумку. Много брать не хотелось, но и совсем налегке я ехать не собиралась. Одни брюки на себя, вторые в сумку. На себя тонкую майку, поверх рубашку и плащ. Ночью может быть прохладно, а последний защитит и от дождя, если понадобится. В сумку кардиган и блузу. Зачем-то покидала пишущих перьев и две пустые тетради. Из ванны забрала брусок мыла. Снизу шкафа достала нашу с Алисой сумку помощи, так мы называли мягкий коробок с бинтами, ватой и лечебными мазями, которые делали сами в течение года.
Я уходила быстро, до пристани добиралась пешком, в состоянии какого-то тумана и сбитых мыслей. Скорее. Словно кто-то мог меня остановить. Быстрее. Пока не передумала.
***
Дом я нашла посреди ночи. Старый особняк находился посреди леса. Тëмный деревянный дом казался почти чëрным. Над входом видно было небольшой балкончик. Он расположился в центре двускатной мансарды. Я видела, что на первом этаже, сквозь плотные шторы, пробивался свет. Из каменной трубы клубами в небо поднимался дым. Ветер сносил его вбок и раскачивал кроны деревьев вокруг. Я подошла к дому, но держалась на небольшом расстоянии, не решаясь постучать. Взгляд случайно уловил красную точку на балконе. Я запрокинула
