тоже линии, начинай с самой вероятной.
— Тут три основных пути, — быстро зашлепал рыбьими губами Мыслитель. — Первый — ты погибнешь в боях. Второй — ты задержишься, пытаясь помочь своим, и проиграешь гонку. В этих двух случаях Южный Шринант сдастся. И третий вариант — это медленный захват.
— Медленный, потому что на быстрый не хватает сил?
— Да. Мобилизация в Шринанте идет медленно. Зааркан участвует в гонке и не может гипнотизировать, а без этого лояльность к нему небольшая. Если бы гномы не согласились помочь, захват Южного Шринанта имеющимися силами вообще был бы не возможен.
Ага! А гномы теперь и не факт, что придут. Хорошо.
— Илюша, иди есть! — Виза указала на стол, где меня ждала миска с овощами и половиной цыпленка, а также ещё один бутерброд и кружка с пивом.
— Какая тактика у войск Зааркана? — спросил я, усаживаясь на лавку.
— Медленное продвижение, запугивание, уничтожение жителей всех окрестных деревень. Анализ твоей личности однозначно говорит о том, что ты не сможешь этого принять и что-то предпримешь, чтобы этому помешать. И в любом случае это будет ошибкой.
И этот гад так легко об этом говорит? Я скрипнул зубами, глубоко вздохнул и продолжил допрос.
— А правильный путь для меня, это не обращать внимания на зверства и продолжать участвовать в гонке?
— Конечно, — равнодушно проговорил мыслитель. — Победа в гонке даст тебе войско, достаточное для того, чтобы выиграть в этой войне. По сравнению с этим смерть нескольких десятков тысяч людей не имеет никакого значения.
Я задумчиво жевал цыплёнка и смотрел на мутанта. Винесса вычислила всё верно, и всё было бы совсем плохо, если бы не удачное стечение обстоятельств. Во-первых, теперь могут не прийти гномы, а, во-вторых, маршрут гонки неожиданно изменился и сейчас частично проходит через линию фронта, где у меня будет возможность внести в ситуацию коррективы.
— А что Зааркан сделает, если убьет меня и победит в гонке?
— Вероятнее всего попробует установить власть над всеми континентами.
Вот тут бы стоило задать вопрос о том, знает ли это трехглазое чучело, что его бывший босс пытается сломать систему. Но вслух, а особенно с таким непонятным типом, эти вещи обсуждать нельзя. Кстати!
— А ты вообще кто?
— Я?
— Ты, ты! Откуда ты такой красивый и умный взялся?
Я закинул в рот последнюю ложку салата и встал из-за стола.
— Я не знаю…
— Да не гони!
— Я действительно не знаю! Первое, что я помню: меня нашли в подземелье гильдии силачей совсем маленьким. Сначала изучали, а когда я начал проявлять способности, стали использовать.
— А другие такие, как ты, есть?
— Я не знаю!
Мутант снова побелел. Или потому что врал, или боялся, что я ему не поверю и убью.
Ладно, это все детали.
— Короче! — я подошёл к нему вплотную и сел на корточки так, чтобы наши лица находились совсем рядом. — Считай, что я тебя нанял на службу на испытательный срок. И вот первое задание! За четыре часа прикинуть, что, я могу сделать, чтобы не упустить позиции в гонке, при этом как можно больше помочь нашим и навредить врагам. От решения этой задачи зависит твое будущее.
— У меня не достаточно данных! — испуганно прошлепал губами мутант. — И в «магическом вместилище» я нахожусь без сознания и не могу там работать!
— Данные я тебе сейчас накидаю, и про вместилище тоже знаю. Будешь работать здесь.
— Здесь неудобно и я хочу пить!
— Вот не с того ты начинаешь, — усмехнулся я и встал. — Слишком требовательные работники никому не нужны. Виза, дай, ему, пожалуйста, воды.
— Не надо воды! — мыслителя перекосило. — Мне нужен спирт!
— Будет тебе спирт. И может быть я даже развяжу тебе руки. Ну так что, ты берешься за задание?
— Да, — выдохнул Мыслитель и склонил голову. — Я буду служить тебе, Илья Первый Многоликий.
— Мы чего, будем торчать тут еще четыре часа? — негодующе спросила Виза, убирая посуду со стола. — До Кипеня часов шесть всего!
— Да, придется немного задержаться и совместить два полезных дела, — рядом с гробом появилось легендарное спальное кресло. — Я уже не помню, когда в последний раз нормально спал и, откровенно говоря, состояние не очень.
— Ой, забыла совсем! Тогда конечно, Илюша! — тут же сменила тон питомца. — Отдыхай, а за этим (козлом!) мы проследим.
— Договорились! Тогда я поговорю с Хитиком, а ты пока напои нашего нового друга, а потом я дам ему данные для анализа.
Чтобы мутант не услышал лишнего, я вышел из дома и пошел в соседний. И, несмотря на в целом напряжённую ситуацию настроение у меня было хорошее, а от предвкушения долгожданного сна в волшебном кресле и вовсе радостно щемило в груди.
Я открыл домик и вызвал Хитика.
Сияющая проекция командора появилась передо мной меньше, чем через минуту, а сам разговор занял около пятнадцати.
* * *
Какой же кайф бежать полным сил, да еще и с баффами от использования легендарного кресла! Даже проблемы выглядят не такими большими. Правда может тут повлиял и разговор с Хитиком.
Командор поведал, что ситуация на фронте складывается весьма неплохо. Враг осаждает несколько пограничных крепостей, но благодаря демонам и оркам большинство гномьих катапульт уже уничтожено, а без них впрямую штурмовать слишком не выгодно по соотношению потерь. В чем, собственно, враги уже убедились. Жаль, я не видел их лица, когда со стен по ним начали хреначить гранги и зеленокожие.
По предположению Хитика, после того, как армии хобитов и людей соединятся, они переоценят ситуацию и, вероятнее всего, сконцентрируются на нескольких целях, после чего двинут вглубь Южного Шринанта. Все это даёт мне время.
