удивился я, вылезая из её объятий. Они были куда более близкими и пошлыми, чем позволяла себе Корнелия. — У меня девушка, вообще-то, есть.
Я пошёл прочь, стуча тростью и проталкиваясь мимо танцующих.
— Ну так девушка же, а не жена! Лорд Сатирус, вы куда? — крикнула интриганка мне в спину.
Как минимум тут принцесса оказалась права. Лорд Мудила сделал своё следующее предложение куда более щедрым, чем первое. Не просто предложил вступить к нему в клан, а отправил среднюю дочь на заклание. В случае брака с ней я наверняка стал бы вторым в наследовании его титула.
Корнелия сама того не зная сделала мне странный подарок. Я начал смотреть на высшее общество другим взглядом. Не таким наивным. За каждой улыбкой, поклоном и рукопожатием скрывалась некая цель.
Лорды и леди о чём-то перешёптывались, пока я пробирался к столику. Передо мной вдруг выросли три человека в чёрных свободных одеждах. Взглянув на их мистические украшения и защиту от проклятий, я внутренне застонал.
— Лорд Сатирус, я посол Кураши, а это мои помощники, — представился рударец. Из-за глубокого капюшона было сложно рассмотреть его лицо. — Мы бы хотели поговорить с вами насчёт «Чёрного кристалла».
— Все вопросы к моей сестре, — буркнул я, протискиваясь дальше.
— Но леди Лина нам отказала, причём весьма резко! — возразил рударец, вновь вырастая передо мной.
— Резче, чем я?
Посол замялся, но всё же подтвердил мои слова.
— Даже не удивлён, — Лина всегда умела вставить крепкое словцо лучше меня. — Отныне все вопросы касательно Кристаллика адресуйте ей.
— «Кристаллика»? — удивился рударец и крикнул мне в спину: — Лорд Сатирус, одумайтесь, пока не поздно! Рудар всерьёз намерен вернуть себе этот Живой доспех!
Я отмахнулся от него рукой. Шушукающихся аристократов становилось всё больше. Когда, наконец, протолкался к нашему столику, за ним осталась одна лишь Пикс.
— А где Элиза? — спросил я.
Девушка покрылась смущённым румянцем, но всё же ответила:
— Несколько минут назад выбежала из зала. Я пыталась её отговорить, но… в общем, прости.
— А из-за чего она убежала?
— Ты танцевал с другими, — осторожно ответила Пикс. — По-моему, она даже плакала.
Да твою ж тень. Час от часу не легче.
Словно подтверждая мои мысли, за столик упал Герран.
— Вы уже слышали?
— Слышали что? — спросил я, тоже устало садясь за стол.
— Сейчас все это обсуждают. На Траббус напали варвары. Говорят, они вступили в город под предводительством человека с рукой Живого доспеха вместо собственной, вы представляете?
Мы с Пикс обменялись напряжёнными взглядами.
Квенлан вернулся.
Глава 16
Я с досады пнул огромный булыжник. Надеялся, что он отлетит в сторону, но он лишь раскрошился от силы сразу двух Живых доспехов. По ещё незажившей ноге прошла волна лёгкой боли.
Два часа назад мы прошли сквозь портал, ведущий на территории Одержимых. Серые горы со снежными вершинами угрюмо написали по бокам. Вся дорога была усыпана камнями разных размеров. Ни намёка на травинку.
Как здесь вообще хоть кто-то может жить?
Ещё вчера я разрывался от желания броситься в погоню за Безумным Баросом, и вместе с тем от желания отправиться в Траббус, чтобы ещё раз увидеть Квенлана. Сейчас же чувствовал себя выжатым. Слишком многое случилось за последние дни.
В Траббус в итоге отправляться было бессмысленно. К тому моменту, как новость о нападении достигла королевского дворца, варвары исчезли, уведя с собой в рабство чуть ли не треть рыбацкого посёлка. Судя по всему, они ушли сразу, как нашли своё грёбаное Семя.
Лорд Сурата считал, что в Зенитаре они задержались так надолго, потому что там оказались мы. Траббусу повезло меньше.
Глава клана также решил плотнее заняться изучением этих Семян. Нас же вместе с Рыцарями Молота отправил за Баросом.
Мы неспешно пробирались вглубь территории Одержимых. Осматривали каждый камушек, ожидая засады Бароса. Но при этом не могли идти со всей скоростью Живых доспехов из-за орденских бездоспешников. Они шли стройными колоннами, разделившись на два отряда.
Справа в серой форме шли, сливаясь с окружением, бездоспешники Рыцарей Молота. Слева — наши в тёмно-синей форме. Возглавляли их командир Мустарес и смуглый мужчина с необычным боевым посохом. Заметив мой взгляд, отец кивнул мне.
Вспомнил наш разговор у портала. Я недоумевал, зачем нам столько бездоспешников, которые будут нас лишь замедлять. К тому же чем они помогут против Бароса? В памяти ещё были свежи воспоминания о том, как легко Пикс сминала отряд варваров в Зенитаре. А ведь она всего лишь Усилитель.
Отец в ответ возразил, что варвары даже близко не стоят с орденскими воинами. Их годами учили бороться с Живыми доспехами.
— Да что они сделают против умелого рыцаря? — продолжал я возмущаться накануне.
— И это ты спрашиваешь? — усмехнулся отец. — Ты, который выпрыгнул из доспеха в последней дуэли, чтобы уравнять шансы в бою!
— Это другое, — сказал я, осматривая бездоспешников. Многие из них были со шрамами, но при этом держались с такой уверенностью, будто привыкли сражаться против рыцарей. — У меня не было выхода. К тому же я всегда мог забраться в Серп-1.
— А что тогда скажешь насчёт меня? — приосанился отец. — Как по мне, я достойно держался против Безумного Бароса и безо всяких доспехов. А теперь представь целый отряд таких же воинов.
— Ты просто весь в меня, — улыбнулся я.
— Эй, — он тоже улыбнулся в ответ, слегка ударив кулаком по моей броне. — Как раз наоборот!
Мы затихли, наблюдая, как бездоспешники входят в портал.
— А откуда у тебя вообще это оружие? — задал я давно мучивший меня вопрос.
— Во время войны нашёл в руинах Ушедших, — ответил помрачневший отец. — В тех самых, куда мы сейчас направляемся.
Я раскрыл шлем и вдохнул свежего горного воздуха, позволяя воспоминаниям улетучиться. Несмотря на всю напряжённость нашей ситуации, вдыхать здешний воздух было приятно. Он отлично прочищал мысли.
А прочищать там было что.
Меня никак не отпускали переживания из-за ссоры с Элизой. Она мало того что обижалась из-за моего танца с принцессой, так ещё и взъелась из-за Джайры. Слова лорда Жюваля о том, между нами что-то есть, зацепили и мою девушку.
— То есть ты веришь какому-то левому лорду, а не мне? — удивился я.
— А как не верить,
