Тьма вступила в свои права. Иные, которых здесь называют Ночными, выбираются из своих многочисленных нор и дыр, чтобы начать охоту.
Как люди ни пытались находить их логова днем и зачищать, все без толку. Тут нужны дроны с тепловым наведением, рентгены, бьющие своими лучами сквозь толщу земли. И боевые сервиторы, которые смогут войти в логово.
Такие примочки есть даже в седьмом секторе, но на наши души уже не хватило дорогостоящей техники. Да и ладно. Зато у нас есть охотники, вооруженные до зубов банды и отбитые на голову инквизиторы.
Покруче любых дронов будет, если честно. Да и Ночных мы любим. На завтрак в основном, но и на ужин тоже. Как и они нас. Прямо дикие джунгли.
Кто оказался сильней, тот того и съел. Два вида хищников воюют за территорию.
— Какой план? — произнесла Элис. — Домой, я так понимаю, мы не идем.
— Что нам там делать? — произнес я.
Мы вышли в темный переулок, а я пытался переварить полученную информацию. Уложить все вместе в одну складную картину, но никак не получалось. Теории были, но они ничем не подкреплены.
Где теперь искать Черного Дьявола? Там же, где и содержимое ящика. Где искать содержимое? Да черт его знает.
И даже если мы с ним снова встретимся, что мне делать с боевой химерой в его максимальной боевой форме? Эфирные пули показали себя не так уж и плохо, так что если держать дистанцию, то может получится его перестрелять.
У Химер есть одна уязвимость. Эфирный меч и эфирный пистолет, как следует из названия, используют жидкий эфир. И если батареи закончатся, то энергию оружие высасывает прямо из крови владельца.
А значит даже полностью заряженная химера не способна воевать бесконечно долго. Но на меня хватит в любом случае.
Помощи просить не хотелось, да и у кого? Я вернулся к тому, с чего начинал. Один во враждебном чужом секторе. Не привыкать, справимся как-нибудь. Либо я грохну Дьявола, либо сдохну пытаясь.
— Ряды закрыты, — произнес хмурый парень, дежуривший возле дверей в ангар. — Приходите после комендантского часа.
— Я хочу поговорить с Пятым, — произнес я, позволяя инсигнии засиять.
Перчатку барьера я давно снял и сложил в карман плаща. Не зачем лишний раз ею светить. И тем более нет объективных причин использовать. Пока что по крайней мере.
— А я хочу сочный стейк и Малышку Молли — ответил охранник. — Проваливай, восьмерка.
Я подошел ближе и одним движением впечатал лысого охранника затылком в стену. Он не особо успел рыпнуться, так и осел на землю.
Наклонившись, осмотрел карманы, пока не нашел связку ключей. Потратил еще несколько минут, подбирая нужный. Когда тяжелая цепь с навесным замком упали на землю, я наконец смог приоткрыть дверь.
Внутри было темно и прохладно. Гул насосов раздавался со всех сторон. Ночью товарные ряды хорошо обрабатывают, качая воздух через фильтры. Чтобы Ночные не совались на сладкие запахи мяса.
Мы с Элис шли мимо рядов закрытых контейнеров. Кроме работающей техники не было больше никаких звуков. Я в жизни не поверю, что здесь был всего один жалкий охранник.
Просто они знают, кто пришел в гости и ждут распоряжения руководства. Убивать меня здесь вряд ли станут. Кому нужна вспышка посреди черного рынка Альтаира?
Пройдя торговые ряды насквозь, подошел к вторым воротам. Это самый короткий путь к башне и Пятому. Не заперто. Отодвинув створку, вышел на свежий ночной воздух.
В меня уперлось восемь стволов. Огнестрел и плазматическое оружие. Еще один лысый охранник стоял напротив и улыбался.
— Ты, судя по всему, Мрачный Тигр, да? — ухмыльнулся я.
— Какие мы догадливые, — ответил лысый.
Его рожа была исполосована старыми шрамами от когтей. Кто-то был очень голодным и дрался с Ночным Псом, судя по всему. Я насчитал восемь полос от подбородка до лба. Должен заметить, что в восьмом секторе мало кто может пережить такое.
— А чего такой веселый? — спросил я улыбающегося охранника.
— Могу поделиться радостью, восьмерка, — он провел ножом себе от уха до уха.
— Обойдусь, — кивнул я. — Какой план, господа? Чего комендантский час нарушаем?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да думали отвести тебя подальше и прирезать по-тихому.
— Ну давай не будем, а? Хотели бы грохнуть, сделали бы это на входе. А не на его территории.
— Больно ты умный, — ответил Мрачный Тигр. — Оружие на бочку.
Я сдал револьвер, нож, запасной нож и запасной револьвер в кобуре на ноге. Потом отдал третий нож и кастеты, которыми ни разу в жизни не пользовался. У Элис даже забирать было нечего.
— Ведите себя тихо и останетесь живы, — произнес Мрачный. — Но это не точно.
— Да ты оптимист, — хлопнул я его по плечу.
Охрана тут же схватилась за оружие, но стрелять не спешили. Нет у людей тут чувства юмора. Нас довели до самого входа в башню. Тут часть охраны осталась, с нами пошел только Мрачный и еще пара человек.
Лысый Тигр ворчал и пыхтел, поднимаясь по лестнице. Я держал дыхание и старался не напрягаться. Элис уже в открытую хрипела, глотая воздух. А мы поднялись всего на пятнадцатый этаж. И да, лифтов тут нет.
Вернее они были, но это лишняя трата энергии, так что к чему оно? Учитывая, что Пятый никогда не спускается с верхних этажей.
Я был тут всего один раз. Через неделю после своего прибытия в сектор. Именно столько должен прожить инквизитор, чтобы удостоиться чести пообщаться с Пятым. По сути с главой всего сектора.
В ту нашу встречу он четко дал понять, куда мне можно ходить, а куда нельзя. Что можно делать, а что лучше не стоит. Какие вопросы не задавать, а в какую сторону вообще даже не смотреть.
В целом, расклад меня устраивал. Мне было срать на сектор, восьмерок и все эти их политические дела. Пока никто не мешал мне охотиться на химер, я был доволен.
В тот раз меня привели на тридцатый этаж. В этот раз повели еще выше. Вскоре мы выбрались на крышу. Запыхавшийся Тигр велел подождать, а сам пошел куда-то в сторону.
Тут было чертовски холодно, а воздух все такой-же кислый и противный. Но не такой затхлый, как внизу. Вскоре охранник вернулся и сказал, что мы можем идти.
Крышу устилали ковры всех цветов и размеров. Не лень же им постоянно их убирать и расстилать. Еще повсюду были столы, какие-то ящики и растянуты тенты водосборников. Удобно.
Подойдя ближе к краю, увидел два массивных кресла-качалки. В одном из них сидел человек, а другое оставалось пустым. Махнув головой Элис, чтобы подождала тут, направился к Пятому.
— Сэдрик, — поприветствовал я его, плюхаясь в кресло.
Уставшее от долгого подъема тело наконец расслабилось. Черный отрастил себе какие-то перепонки между руками и ногами. И сейчас мерно планировал на ветру за краем крыши, как какая-то летающая белка.
— Восьмой, — ответил инквизитор. — Выпьешь?
— Нет, спасибо.
— Странно. Обычно ты не отказываешься, на сколько мне известно.
— Времена не те, — отмахнулся я.
Это был крупный седовласый мужчина. Говорят, он был каким-то там командующим во времена войны с Иными. Даже не знаю, что он натворил, чтобы оказаться здесь.
— Знаешь, в чем преимущество и недостаток высокой позиции вроде этой башни?
— Ты видишь все вокруг, — произнес я, вглядываясь в горизонт.
С крыши был виден верхний край внешней стены, обрамляющей город. А за ней раскинулись бескрайние пустоши. Куда ни брось взгляд — везде одно и то же. Свобода, которая пахнет смертью. Впрочем это одно и то же.
— Видно всё и всех внизу. Но и тебя видно со всех сторон. Не забывай об этом, когда начнешь задавать вопросы, Восьмой.
Он махнул рукой перед собой. Но я понимал о чем он говорит. Даже отсюда можно было разглядеть черные провалы дотов в стене. Если ты сидишь так высоко, то значит кто-то позволил тебе здесь сидеть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И хищные дула пулеметов ежечасно напоминают о том, что сидеть надо смирно. Уверен, у Альтаира хватает игрушек, чтобы разнести верхушку башни в любой момент. А Пятый никогда не спускается. И вряд ли потому, что ему нравится жить под вечным прицелом.
