Чтоб ей белым пухом обрасти, она правда на него сослалась?! Но демон отчётливо вздрогнул, порадовав признаками вменяемости. Тряхнув копной волос, Вэл продолжила: – Клянусь, я докажу вашу вину по каждому пункту каждой нарушенной вами статьи. Со мной не удастся «столковаться» в ходе начавшегося процесса, я слишком дорожу репутацией. Если я
не выйду из вашего офиса, то трудностей у вас тоже предвидится немало: спрятать мой бренный прах, избавиться от свидетелей моего визита и тому подобное. Поверьте адвокату по уголовным делам – мороки будет масса! А я ведь дамочка вредная и ответственная – при наличии незавершённого дела клиентки чего доброго призраком на земле останусь, а призраки вправе давать свидетельские показания в суде, в том числе – о причинах собственной гибели, это раздел восемнадцать...
– Хватит цитировать Кодекс! – взревел демон, вздёргивая неуступчивого адвоката под потолок и сжимая вихрями так, что тело Вэл инстинктивно покрылось гранитно-твёрдой чешуёй. Её со свистом ухнули вниз, и вихри сосредоточились вокруг шеи, стискивая сильнее и сильнее...
– Ещё немного – и выйдем на пожизненное, мистер Конор, – прохрипела Вэл. – Не то чтобы я против, если таково ваше желание.
Вихри развеялись и огненные диски рассыпались искрами, когда демон закричал в ответ:
– Моё желание, чтобы она вернулась! Вернулась ко мне и перестала вертеться в полуголом виде перед всеми этими мужиками: фотографами, кутюрье, публикой на показах мод! Да на плакаты с её изображением все юнцы города слюни пускают – с чего бы мне мириться с таким положением?! Она моя и только моя! Я же сразу сказал, что всем её обеспечу, деньгами засыплю, пусть...
– ...пусть сидит дома и ублажает вас? – не поверила Вэл собственным ушам. – Вы ждёте, когда она располнеет настолько, что вынужденно уйдёт из модельного бизнеса? Полагаете, что оставшись на мели, Джессика приползёт к вам с мольбой принять её обратно в ваши горячие объятья?! Кстати, почему она бросила вас? Потому, что не пожелала жить содержанкой?
– Не содержанкой! Я её замуж звал!
– Вы выбрали оригинальные методы убеждения принять вашу руку и сердце, хоть последнего у вас, похоже, нет. Одним словом, вы немедленно исправляете всё, что натворили с разумом и психикой моей клиентки, или я прямо отсюда отправляюсь к Дереку Ривзу.
Имя помощника прокурора окончательно отрезвило демона. Он в самом деле был ещё молод, всего на четверть века старше самой Вэл, но его поведению не было оправданий. Да он предложение замужества человеческой девушке должен был начать с честного рассказа о себе и своей расе! С того, что надолго переживёт Джессику, и ей придётся стареть рядом с молодым и прекрасным мужем! Согласилась бы девушка на такую судьбу? Ей не предоставили выбора, зато взялись принуждать к возобновлению разорванных ею отношений! Нет, демоном руководила не любовь.
– Вам я тоже не предоставляю выбора, – жёстко предупредила Вэл. – Вы убираетесь из жизни моей клиентки, а размер моральной компенсации я обдумаю по дороге и сообщу вам, как только вы приведёте её в чувство. И впредь советую все свои стремления добиться желаемого удерживать строго в рамках Закона, поскольку внесудебных урегулирований конфликта впредь не будет!
Когда действие парализующего яда схлынуло и клиентка открыла глаза, демона рядом уже не было. Протянув девушке стакан воды, Вэл поинтересовалась её самочувствием.
– Ощущение, будто я вагон сладкой ваты съела, – пожаловалась Джессика, – меня сейчас стошнит!
Придерживая длинные волосы девушки, склонившейся над раковиной, Вэл утешала её, приговаривая, что все нормально, теперь лишний вес постепенно уйдёт, если она будет следить за питанием как прежде.
– Но договоры со мной расторгнут раньше, чем я похудею! – всхлипнула Джессика. – На что я буду жить? У меня мало сбережений – зимой я всё потратила на лечение мамы!
– Ваш бывший молодой человек раскаялся в том, что испортил вам карму, и выплатил солидную компенсацию – деньги уже на вашем счете, вам не придётся долго ждать окончания судебной тяжбы. Мой гонорар Конор тоже оплатил, так что вы никому ничего не должны и можете жить так, как считаете нужным.
– Вы поразительно ловкий адвокат, – прошептала Джессика, – меня-то все уверяли, что за сглаз и порчу компенсацию получить невозможно!
– Оно по-всякому бывает, – уклончиво ответила Вэл.
Глава 14, о мужчинах мечты
Если и выдавались порой вечера, когда бар «Пламя дракона» не был битком набит отдыхающими, то Вэл на таковые не везло. Ей всегда приходилось протискиваться к подругам через толпу Иных и посвящённых, а многоголосые приветствия со всех сторон требовали ответной реакции и замедляли её продвижение к цели. Но приятное чувство возвращения домой, в среду людей, которые хорошо её знают и ценят, примиряло и с толкучкой и с духотой. Во время огненного шоу кондиционеры работали на пределе мощности, но техника, созданная людьми, была явно не рассчитана на жар драконьего пламени. Питон Сью, ища местечко попрохладней, свернулся кольцами на мраморных плитах пола, но поднял треугольную голову при приближении Вэл. Как глухая змея умудрялась распознавать людей по шагам в грохоте музыки и гомоне голосов, оставалось загадкой. Внезапный бросок к ней фамильяра подруги привёл Вэл в замешательство, чем питон не преминул воспользоваться: скользнул по ногам, обвился вокруг плеч и ласково ткнулся мордой в её щёку.
– Соскучился, – прокомментировала Сью. – Вроде бы не каждый день видимся, но он как-то почувствовал, что на этот раз ты не просто занята в своей конторе, а уехала куда-то очень далеко. Необыкновенно умные и чуткие создания – змеи!
– Как замечательно, что Кэтрин не берёт в бар своих «домашних питомцев»: при виде несущихся ко мне зомби я могла бы повести себя неадекватно, – рассмеялась Вэл, ласково поглаживая довольного питона.
– Я многократно возмущалась пунктом правил бара «не приводить с собой призраков, привидений и никого из прочих видов нежити», – хмыкнула её вторая подруга. – Подумываю просить тебя составить судебный иск в связи с такой явной и незаслуженной дискриминацией некромантов и наших творений!
– Увы, права нежити в своде законов сильно урезаны, понятие дискриминации на них официально не распространяется. Но не горюй: законы смягчаются от века к веку, когда-нибудь у наших ног будет лежать не только Фиппи, но и парочка твоих скелетов.
– Ага, каждый должен иметь право приходить в бар со своими игрушками, – фыркнула Сью. – От моего подскока ты в обморок
