и тихо — наконец можно было отбросить угрозу нападения «угонщиков» и работать основательно, в привычном ритме.
— Не гони лошадей, Ваня, — сказала она. — Но я согласна. Проработаем версию с Гущиным. А ты, Петя, отвечаешь головой за офицеров. Чтобы ни один с твоих глаз! Помни — взрывчатка у преступника и он готов предпринять новую попытку взорвать базу. Автоматы оставим здесь. Склад необходимо закрыть, пусть Вепрев снаружи охраняет!
Когда Загин запер и опечатал склад, они пошли в канцелярию. Александра беспокойно поглядывала на чистое небо.
— Я все надеюсь, что прилетят спасатели. У них собаки. Быстро и золото найдем, и взрывчатку.
Она вздохнула. Если бы они прилетели! Расследование проводилось бы не рваными скачками, а по всем версиям сразу, не торопясь, обстоятельно.
Дверь канцелярии была нараспашку. За столом сидели завтракающие Синицын, Вепрев, Игин и Пастухов.
— А остальные?
— Я звал, — отозвался Вепрев. — Говорят, вы велели им ждать в операторской.
— Точно. — Александра совсем забыла, что не разрешила уходить своим подопечным из операторской. — Я их позову.
— Я могу, — начал вставать Вепрев.
— Нет, я сама.
Она направилась на центральный пульт. Фарафа и Прозоровский сидели на крыльце, Гущин — рядом на корточках, ел перловую кашу из консервной банки. Лицо Прозоровского было уныло, а Фарафа сонно помаргивал ресницами. Вот они какие смирные. Сидят, ждут. А один из них опаснее дикого зверя! А может, и нет, может, убийца жует свой сухой паек в канцелярии? Ничего, недолго теперь длиться муторной неопределенности. Ваня позавтракает и снимет отпечатки пальцев с обломанных веток. Только бы там были эти отпечатки.
— Принесли нож? — обращаясь к Прозоровскому, Александра изобразила невинное ожидание.
— Принес, — кисло сознался Прозоровский, вставая. — Только это не мой. Вот.
Он протянул ей штык-нож в ножнах.
— Ножны мои, нож — не мой.
— Понятно.
Александра взяла из рук Прозоровского штык-нож, тоже остро заточенный, повертела, взглянула на номер.
— Федор Осипович, этот нож числится в ведомости оружия? — Она вопросительно взглянула на Фарафу, заранее зная ответ.
— Нет, конечно. Какой-то неизвестный нож.
— Я его приобщу к делу. На ноже есть номер, мы дадим запрос в Министерство обороны и узнаем, из какой воинской части он был похищен. Потом я узнаю, кто служил в той части из офицеров базы, и пойму, кому он принадлежит.
Александра внимательно следила за лицами офицеров. Они нисколько не изменились. А ведь она дала понять, что по этому ножу найдет владельца. Крепкие нервы у тебя, парень. Или тебя здесь нет.
— Пойдемте в канцелярию. Я хочу, чтобы все офицеры были там под присмотром капитана Загина.
Офицеры покорно последовали за Александрой в канцелярию. Ваня и Петя стояли на улице, отмахиваясь от комаров.
Когда завтрак был закончен, Александра попросила минуту внимания.
— Товарищи офицеры, я попрошу вас побыть несколько часов здесь, в канцелярии, с капитаном Загиным. Насколько я успела понять, постоянного присутствия в операторской не требуется.
Фарафа согласно кивнул.
Александра продолжила:
— У меня и капитана Купчика возникла необходимость осмотреть окрестности базы.
— А нападение угонщиков? — спросил Пастухов.
— Думаю, его не будет.
— Почему вы так думаете? — удивился Гущин.
— Тайна следствия. Кстати, Вадим Андреевич, вы нам поможете.
— Я? — Гущин опешил.
— Да, вы. Остальные могут отдыхать. — Александра улыбнулась.
— Только и делаем, что отдыхаем, — буркнул Игин.
— База прекрасно справляется с работой в автоматическом режиме, почему бы не побездельничать в интересах следствия… Не унывайте. Скоро все кончится.
Александра, улыбаясь, внимательно смотрела на офицеров. Почему-то сейчас не понравился Синицын. Скрытный мужичок. Не проронил ни слова. Александра вздохнула. Не занимается она им основательно, а зря. Очень может быть. Особенно если учесть, что в тихом омуте всегда водится изрядное количество нечистой силы.
— Майор Вепрев, вы будете охранять склад. А вас, товарищ полковник, — Александра посмотрела на сосредоточенного Фарафу, — я попрошу вручить мне ваш автомат. Все-таки в лес идем. Я вам верну пистолет.
— Пожалуйста, — не сопротивлялся Фарафа.
Александра взяла его автомат, закинула на плечо.
— Вот и отлично.
— Еще вопрос! — поднял вверх указательный палец Игин.
— Да, товарищ капитан.
— А если покурить захочется или в туалет?
— Выйдете за дверь и у двери покурите. А туалет…
Загин улыбнулся и докончил за Александру:
— В туалет я буду отпускать по парам. Чтобы друг за другом присматривали.
— Ну вот, все вопросы решены. Пойдемте, Вадим Андреевич.
Гущин нехотя поднялся из-за стола, пошел к выходу. Доски пола под ним натужно скрипели. Гигант!
Оказавшись на улице, Александра огляделась, потом посмотрела на Купчика и остановила взгляд на выражающем досаду лице Гущина. Было видно, что майор больше всего желал не мотаться по лесу, а лечь и выспаться.
— В какую сторону поедем?
— К объекту номер три.
— Что? — Лицо Гущина вытянулось. Он был безмерно удивлен. — Собираетесь туда ехать? Почему именно туда?
— Чтобы осмотреть рухнувший вертолет, — ответил Ваня.
— Объект номер три! С чего вы взяли, что там есть какой-то вертолет?! — негодовал Гущин.
Ваня смотрел в сторону.
— Что, он правда упал? — настаивал майор.
— Упал, — ответила Александра.
— Боже мой. Так далеко переться! Да я ночь не спал! Почему я? Я под подозрением?
— Как все. Просто вы такой огромный и сильный, — пыталась льстить Александра.
— Пусть Пастухов едет или Игин. Они дрыхли ночью. Или Синицын, — злился Гущин. Он явно не желал ехать так далеко.
— Нет, придется ехать вам, — отрезала Александра.
— Как знаете, — вдруг сдался Гущин. Он ссутулился и пошел вперед, в сторону накрытой тентом стоянки внедорожников. — Пойдемте. Вечно мне не везет.
— Почему? — тут же оживился настороженный Ваня. Это была его дичь, и он усиленно расставлял ловушки.
Но Гущин не чувствовал подвоха, махнул рукой, ответил:
— Почему? Не знаю. Только одни и спят, и остались в канцелярии сидеть. А я, как дурак, всю ночь глаз
