душу…
Кто он — этот поразительный человек??? Как ему удается быть настолько разным и непредсказуемым???
Кажется, мое сердце снова слишком быстро стучит…
Глава 33. Вы любили кого-то?
Работа закипела. Исследовав все запасы, я обнаружила, что их не так уж и много. Урожаи в этом году оказались не очень. Много было редьки, неплохо с морковью, а вот картошка совсем не уродила. Зерна было тоже немного. Придется потратиться и закупить всё необходимое, выпотрошив тайники Генри.
К счастью, служанки-уборщицы прекрасно знали, где они находятся. Я обнаружила довольно большое количество золотых монет, но этого было не настолько много, чтобы кормить нас несколько лет. Однако на этот год точно хватит. И это радовало. Правда, я еще не в курсе на счет местных цен.
Прошла неделя. За эти дни мы успели попрощаться с погибшими защитниками поместья. Молчаливому присутствию горцев по периметру двора все понемногу привыкли, тем более что они перестали скалиться и проявлять агрессию. Конечно, слуги всё ещё смотрели на них со страхом, но иногда переставали замечать.
С утратой родственников люди быстро смирились. Это был мир, где смерть подстерегала на каждом углу, и люди воспринимали гибель кого-либо как явление, которого невозможно избежать. Такова участь общества, где война является неотъемлемой частью жизни.
Мерик начал активно поддерживать мою деятельность. Он был очень способным малым, хотя до сих пор опускал глаза в моем присутствии. Он мне очень понравился. Да, я заметила в его чертах некоторое сходство с Генри, но по характеру мальчишка был его полной противоположностью.
Этакий маленький ангелок, которого стоило бы приголубить. Слишком мелкий и худой для своего возраста, ранимый, хрупкий, а с этими несуразными очками казался еще и занудным заучкой.
О том, каким образом Ворону удалось завоевать его расположение, я не знала. Мне было очень любопытно, но я думала расспросить об этом несколько позже, когда мальчишка ко мне уже привыкнет и поймет, что я не суровая хозяйка, а вполне себе добрая и справедливая.
В эти дни я очень мало спала и по ночам пересматривала всю документацию, вникая в дела Генри. Нашла даже тайные документы, спрятанные вместе с сундучком, набитым золотом.
…Да, Генри, скоро хватятся. С другой стороны, целые двадцать человек покинули это место и наверняка уже наплодили слухов о произошедшем здесь. Меня это беспокоило. А вот Ворон был очень даже расслаблен. Мне было любопытно, почему он не беспокоится о таком вопросе, но подходить к нему и спрашивать я не хотела.
Наконец, новая жизнь вошла в свою колею. Занятость позволяла не думать о грустном. О Генри я уже фактически забыла. Вспоминала его, только разгребая документы. О преподобном Ксандере старалась не думать. Боль притупилась. Ощущение, что я почтила его память, заставило почувствовать легкое облегчение.
Поставленная цель грела душу.
Я часто общалась с Маняшей. Она стала для меня источником ценной информации о происходящем в поместье. Иногда на какие-то вопросы отвечал и Мерик, хотя несколько неохотно.
Сначала мы должны были заняться подготовкой к зиме. Где-то через несколько недель я планировала начать тренировки с ребятами. Чему обучать Маняшу, я еще не знала. Но и до неё дойдут руки. Однако через несколько дней Ворон неожиданно пришел ко мне.
Я как раз закончила опись найденных в кабинете книг, которые обязательно прочту как-то на досуге. Нужно побольше узнать об этом мире.
Горец улыбнулся какой-то светлой, радостной улыбкой, что заставило меня насторожиться, и произнес:
— Дорогая моя леди, мне нужна ваша помощь.
Каждый раз, когда он произносил «моя леди», мне становилось не по себе. Самопроизвольная дрожь пробегала по телу. И почему меня это так волнует? Я ведь ничего с ним иметь не хочу. Он казался мне карикатурой на преподобного Ксандера, таким похожим, но в то же время совсем другим. И этот интерес к нему, какой-то несознательный, невольный, меня очень раздражал.
Из-за этого я недовольно поджала губы и ответила ему довольно холодно:
— Что именно вы хотите?
Он посмотрел на меня с лёгкой укоризной, мол, я ведь такой добрый, хороший, а ты такая бука. Но озвучивать этого не стал.
— Дело в том, что мой маленький друг Мерик, вы его знаете, — начал Ворон, — просветил меня кое в чем. Оказывается, у многих юношей и девушек из этого поместья давно была мечта научиться грамоте. Как вы знаете, грамотные простолюдины в наше время не пропадут. Их с удовольствием возьмут счетоводами в лавки, в таверны и даже в элитные магазины. Иногда даже богатые господа берут таких людей в свои дома, если те особенно способны. В общем, молодежь хочет учиться… Ваш покойный муж не признавал подобных благодеяний по отношению к слугам, считая, что любой слуга должен быть послушным и безграмотным. Поэтому о школе местные люди могли только мечтать.
Он помолчал какое-то время, а потом добавил:
— Так вот, я хочу дать им школу.
Мои глаза изумлённо расширились.
— Вы серьёзно? — уточнила я, пытаясь скрыть свое ошеломление. — И что же нужно для этого сделать?
— О, сущие пустяки! — ответил Ворон, улыбнувшись. — Нужно купить бумагу, чернила, книги…
— Но кто будет их обучать? Здесь же, кажется, из молодёжи человек тридцать, не меньше.
— Ну, первое время могу и я, — ещё больше ошарашил меня горец. — А потом мы наймём какого-нибудь учителя.
— Вы? — изумилась я.
Ворону моя реакция не очень-то понравилась.
— А вы считаете, что я, наверное, глуп и безграмотен? — уточнил он, приподняв смоляную бровь.
Я несколько смутилась.
— Ну, вы же из горного народа. Я не думала, что у вас есть… что у вас может быть образование, подходящее для учителя. Это всё-таки непростая профессия.
— Вы меня оскорбляете, — поджал губы Ворон, почти не шутя. — Горный народ живёт обособленно, это правда. Но мы не глупее вас.
Похоже, я задела его чувства. Стало неожиданно совестно.
— Простите, если я вас обидела, — выдавила из себя. — Просто у меня было такое представление. Признаю, что могу быть не права.
— Да, вы не правы, — ответил Ворон, смягчившись. — Образования у меня предостаточно.
Сразу же захотелось спросить: "Откуда? Где вы учились? Действительно ли у горцев существуют школы, академии и прочее?". Но вовремя прикусила язык. Не хочу общаться с ним по-дружески. Лишние вопросы создадут впечатление, что я готова сблизиться. Нет, за это сближение мне придется заплатить большую цену. Замужество с этим человеком не для меня.
— Что же требуется от меня? Вы ведь сказали, что нужна моя помощь.
— Тоже сущий пустяк, — наконец расслабился горец. — Хочу, чтобы мы с вами выехали
