— Я знаю. Просто думаю, что должна справиться с этим самостоятельно. Мне кажется, будет выглядеть не очень красиво, если он подумает, что я порываю с ним, чтобы быть с тобой. Он расстроится, что все кончено, но не думаю, что причинит мне боль.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что думаешь, он не причинит тебе боль. Он делал это с тех самых пор, как встретил тебя, детка.
— Я никогда не видела, чтобы он так злился, но он все равно не тронул меня.
Бен опустил руки.
— Ну так давай вручим ему медаль за то, он не бил тебя, когда злился. Какого хрена, Грейс? Ты правда ожидаешь, что я отпущу тебя одну? Нам стоит вызвать полицию.
— Нет. Пожалуйста, Бен. Я знаю, что прошу слишком о многом. Знаю, мы потеряли все из-за него, но, пожалуйста. Мне нужны ответы и… — Грейс замолчала, ей нужно было набраться сил. — Он единственный, у кого есть ответы на мои вопросы поэтому, пожалуйста. Я дам тебе кое-что, когда мы вернемся в Чикаго. Не хочу, чтобы ты волновался, но хочу, чтобы ты сохранил кое-что для меня. Это важно, и мне нужно поместить это в безопасное место.
— Если мне не о чем беспокоиться, зачем тебе хранить эту вещь где-нибудь в безопасности? Она доказательство того, о чем ты говорила?
— Да, но это расстраивает, — Грейс замолчала, слова словно застряли у нее на языке, когда она смотрела на Бена. Он видел, что она хочет рассказать больше, но не знал, как уговорить ее, поэтому ждал. Наконец она добавила: — Я думаю, будет лучше, если мы подождем, пока не окажемся в Чикаго, чтобы разобраться с этим.
Бен не хотел соглашаться, но чувствовал, что уступает ее просьбе. Он всегда поддавался ей, даже сейчас, когда ему приходилось идти против своей воли.
— Хорошо. — Бен взял Грейс за руку и поцеловал, прежде чем вяло поцеловать в губы.
Его интуиция говорила ему держаться за Грейс, никогда не отпускать. Но он не имел права ее останавливать. Поэтому углубил поцелуй и вложил ключ от квартиры в ее руку.
— У тебя всегда будет безопасное место, которое можно назвать домом. Это буду я. Навсегда.
Глава 27
ГРЕЙС СТИВЕНС
Почти через два часа они поднялись на борт самолета и, взявшись за руки, молча заняли свои места.
Бен, измученный за последние несколько дней, уснул, и Грейс наблюдала за ним. Боже, он был невероятно привлекательным. Этот красивый мужчина был влюблен в неё с тех пор, как ей исполнилось десять лет. Эта мысль согрела ей душу, а любовь переполнила сердце. Бен искал ее три года и никогда не переставал заботиться о ней. Его сердце было таким же прекрасным, как и внешность. Грейс откинулась назад, расслабившись на кожаном сиденье и испытывая успокоение от его неизменной преданности в переплетении их рук. Даже во сне, Бен был заботливым и внимательным. Грейс это нравилось. Возможно даже она любила Бена. Было слишком рано говорить об этом, но это чувство расцветало в ее сердце с каждым мгновением, проведенным с Беном. Грейс не могла сравнивать свои чувства к Бену с теми, что испытывала к Хантеру. Любовь Бена была… искренней. Настоящей.
Остальная часть полета проходила относительно спокойно. Грейс решила размять ноги, поэтому встала, чтобы воспользоваться туалетом в задней части самолета, так как в передней было занято. Когда Грейс мыла руки в крошечном туалете, самолет резко дернулся, и она ударилась о дверь. Самолет снова качнуло, и Грейс вытянула руки, чтобы не удариться, но ее резко отбросило на зеркало, толчок на мгновение ошеломил ее. К счастью, зеркало не разбилось, но от удара у нее разболелась голова.
Держась за ушибленное место, Грейс открыла дверь и увидела Бена, бегущего к ней по узкому проходу. Страх заменил его прежде спокойное, сонное выражение. Самолет снова тряхнуло, и стюардесса попросила Бена вернуться на свое место. Он этого не сделал, а побежал дальше, пока не добрался до Грейс. Схватив ее, он прижался спиной к стене кабины самолета сразу за последним рядом сидений.
— Ты в порядке?
— Да.
— Уверена? Почему ты держишься за голову?
Стюардесса коснулась его руки и сказала:
— Сэр, мне нужно, чтобы вы вернулись на свое место.
— Я вернусь на свое место, когда удостоверюсь, что… — Бен замолчал и посмотрел в глаза Грейс, — моя девушка в порядке. — Может он и не знал, как называть ее, но Грейс была уверена, что он уже заявил права на ее сердце. — Разве вы не видите, что она ударилась головой в туалете?
Стюардесса повернулась к Грейс, и, казалось, совершенно изменила тон.
— Вы в порядке? Вам нужен лед?
Грейс слегка покачала головой и ответила:
— Все нормально. Бен, давай вернемся на свои места. — Ей не нравилось поднимать шум, и она действительно чувствовала себя хорошо, за исключением начинающейся головной боли. В сумочке Грейс лежал ибупрофен, она собиралась принять его, как только закончится турбулентность. Остаток пути прошел гладко, и, к счастью, боль утихла.
Пока они ждали такси, Бен взял Грейс за руку и сказал:
— Мне не нравится, что ты делаешь это в одиночку. — Его тон был таким же решительным, как и хватка.
— Бен, я должна сделать это лично. Он все еще любит меня, так что я многим ему обязана.
— Он украл у тебя твою жизнь.
— Он отвез меня с места аварии в больницу, потому что вызов «скорой» занял бы слишком много времени. Если бы не Хантер, я могла умереть.
— Мне трудно доверять ему, Грейс. Я хочу поддержать тебя, быть рядом с тобой.
— Я понимаю это, Бен. Правда, но мне нужны ответы, которые может дать только он, и я сомневаюсь, что Хантер захочет откровенничать, если ты будешь рядом. — Грейс вспомнила о коробке и листовках и вытащила их из сумочки. — Ты сохранишь это для меня?
— Что это? — Спросил Бен, забирая у Грейс пакет.
— Пожалуйста, не открывай пакет пока не приедешь домой, — попросила Грейс, схватив его за руки. — Пообещай, что не откроешь.
Бен перевел взгляд на пакет, затем снова на Грейс.
— Ты слишком многого от меня хочешь, Грейс.
— Я прошу тебя о помощи, Бен. Она мне нужна.
— Ты ведь не просишь, что бы я ему доверял?
— Нет. Я прошу, чтобы ты верил мне.
— Я верю.
— Отправляйся в свою квартиру и жди меня. — Грейс придвинулась ближе. — Я позвоню тебе позже. Хорошо?
— Где ты собираешься ночевать сегодня?
Грейс посмотрела на Бена, она не знала, к чему приведет встреча с Хантером, поэтому последнее, о чем сейчас переживала, это, где она будет спать. Но Грейс понимала, почему Бен спрашивал об этом. У нее не было денег, и как только их с Хантером отношения закончатся, он заблокирует все ее кредитные карты раньше, чем она успеет добраться до вестибюля.
— У тебя. Мне больше некуда пойти.
— Я всегда буду рядом. Пожалуйста, не уходи.
— Я позвоню тебе, когда выйду из квартиры. Прошу, не волнуйся. Все будет хорошо. — Грейс поднялась на носочки и нежно поцеловала Бена в губы.
Когда они открыли глаза и отстранились друг от друга, Бен взмолился:
— Грейс, всё готово для тебя, для всего, что ты решишь делать. Квартира в Сиэтле, твой банковский счет, семья и друзья, которые любят тебя. Мы все рядом и готовы помочь. Пожалуйста, позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Ты не одна, у тебя есть поддержка. — Сердце Грейс разрывалось от его мольбы. Но она знала Хантера. Да, он вел себя агрессивно тем утром в ванной, но его гнев можно было понять, учитывая, что он видел, как его ложь всплывала наружу.
— Словами не выразить, насколько я благодарна тебе за все, что ты сделал и чем пожертвовал ради меня. Возможно я никогда не смогу разделить с тобой воспоминания всей нашей жизни, но то, что ты уже вернул мне, намного больше того, о чем я когда-либо мечтала. Спасибо тебе, Бен.
Грейс начала поворачиваться, но Бен схватил ее за локоть и развернул обратно к себе. Они смотрели друг на друга, напряжение между ними было видно невооруженным глазом.
— Грейс, я… Я люблю тебя. — Бен притянул ее к себе и поцеловал. Этот поцелуй был полон обещаний, ожиданий их совместного будущего.
