сейчас думает о нас? Что-то вроде «Тьфу, как я умудрился так вляпаться?»
– Шайни…
– Тс-с! – испуганно крикнула я и приложила палец к губам. – Ни слова!
– Ни слова, – на удивление покладисто согласился маг и хранил молчание, пока я ставила перед ним тарелку, пододвигала корзиночку с хлебом.
Вероятно, решив, что с полным ртом соблюдать тишину за столом сподручнее, луксур Таэр набрал ложку похлебки, подул, отхлебнул… Да так и замер. Глаза расширились, брови полезли вверх. Сделав над собой усилие, он проглотил мою вкуснейшую стряпню с таким ошарашенным видом, словно она встала ему поперек горла.
– Что-то не так? – сурово спросила я и мысленно добавила: «Или вам после соблазнения невинных студенток похлебочка не в то горло пошла?»
Кажется, я успела подзабыть, что сама первая его поцеловала.
– Все прекрасно, – сдавленно произнес луксур Таэр. – Кхе, кхе…
– Вот и хорошо. Приятного аппетита.
После всех треволнений я проголодалась как волк. Кто-то от нервов перестает есть, а кто-то, и это я, маленькая и худенькая муза, готов проглотить поросенка, жаренного на вертеле, и заесть шоколадным пирожным. Похлебка пахла одуряюще вкусно, на поверхности плавали листочки петрушки и морковные звездочки, а луксуру Таэру лишь бы нос воротить.
Язык слегка обожгло горячим варевом, в небо ударил аромат пряностей, а в следующий миг… я с ужасом поняла, что похлебка жутчайше, невыносимо пересолена. По вкусу сей кулинарный шедевр придется разве что лосям, которые, говорят, любят соль, правда, не уверена, что до такой степени.
– Кх, кх… – Я в панике смотрела на темного мага, который стоически впихивал в себя третью ложку. – Как вы это едите? Перестаньте немедленно! Я жутко пересолила!
– Да? – изобразил изумление луксур Таэр, а у самого левый глаз дергался от такой вкусноты. – Ничего не заметил!
– Отдайте! – взвилась я, выхватывая у него из-под носа едва початую тарелку.
Надо заметить, что сильно сопротивляться маг не стал и вздохнул с облегчением.
– Я сейчас приготовлю что-нибудь, – пробормотала я.
Я судорожно перебирала в голове остатки продуктов: мясо закончилось, овощи закончились, остался сыр, хлеб, немного молока, овсянка и яблоки. Негусто.
– Давайте я бутербродов сделаю? – прошептала я в отчаянии.
– Давай! – тут же согласился луксур Таэр, и, хоть он старался скрыть радость в голосе, она была заметна невооруженным взглядом. – Отличная мысль!
Да я сегодня просто в ударе: целуюсь с работодателем, вовсю нарушая кодекс муз, кормлю его же отравой. Что на очереди? Предложить побрить и прирезать ненароком? Ну а что, зато и свидетелей не останется! Я нервно хихикнула. По крайней мере, даже если я очень постараюсь, испортить бутерброды мне не удастся. А если приложить немного фантазии…
Через пару минут я поставила перед луксуром Таэром тарелку, на которой лежали поджаренные хлебцы с расплавленным сыром, из-под которого выглядывали кружочки помидоров, луковые кольца и веточки зелени.
– Потрясающе вкусно, – искренне похвалил маг. – Ты волшебница, Шайни.
– Просто муза, – смутилась я. – Хоть вы и не считаете нашу магию чем-то выдающимся, но… Я вовсе не дуюсь за те ваши слова, не подумайте!
– Ой, Шайни, ты именно дуешься, – по-доброму улыбнулся он. – Прости старого некроманта, который слишком любит свой предмет. Бытовая магия очень важна.
– Вы вовсе не старый, – почему-то вырвалось у меня вообще не в тему разговора.
Я вспыхнула и потупилась, затеребив салфетку, лежащую на коленях. Услышала, как по полу заскрипели ножки стула: луксур Таэр поднимался из-за стола, видно, намереваясь все же подобраться поближе и начать разговор, от которого я отпихивалась всеми руками и ногами. Я вскинула голову и уставилась на встревоженное лицо моего мага. Тьфу ты, не моего мага, своего собственного мага, вот!
– Ни взгляда! Ни слова! – напомнила я уговор. – Обещали!
Луксур Таэр медленно кивнул и, хмурясь, опустился на место.
– Компот из теневиктуса готов, мы можем вызвать новую неупокоенную душу! – поспешно сказала я, переключая внимание на куда более серьезную тему.
Темный маг невесело хмыкнул:
– Предпочитаешь разговаривать с призраками?
– Да! – выпалила я. – Ох, то есть нет… Почему ты все время передергиваешь, Ларс?
Что секунду назад произнесли мои губы? «Ты», «Ларс»? Незамедлительно захотелось стечь пристыженной лужицей на пол и навеки поселиться под столом. Я оцепенела, нервно выдергивая одну за другой нитки из матерчатой салфетки, попавшей ко мне в руки в свой несчастливый час. Сейчас луксур Таэр поставит меня на место и правильно сделает: от его назидательного тона наваждение тут же развеется.
Однако темный маг не стал меня осаживать, будто и не заметил оговорки.
Глава 44
В этот раз луксур Таэр расположился на диване, расслабленно удерживая чашечку с компотом из теневиктуса. Прямо-таки не призыв неупокоенных душ, а посиделки с друзьями. Удивительно, как быстро человек ко всему привыкает! В первый раз я едва к праотцам не отправилась от ужаса, когда за мной гонялся желтоглазый призрак и щелкал зубами, – теперь, увидев, что глаза мага пожелтели, я только обрадуюсь: мол, здравствуй, гость дорогой, располагайся, рассказывай, что тебя привело!
– Спроси имя, – напомнил маг-призыватель. – Если получится, узнай, что последнее он помнит. Это помогает им настроиться на разговор.
– Потом обсудим домашних любимцев и комнатные растения, – шутливо подхватила я. – Станем приятелями, попьем чайку.
– Не до такой степени, – улыбнулся луксур Таэр. – Главное – выясни, где он жил, а дальше разберемся.
Когда темный маг улыбался, как сейчас – искренне и легко, – он будто становился моим ровесником, и я без труда могла вообразить его не за преподавательской кафедрой, а за партой рядом с собой. Представила, как подглядываю в конспект, написанный убористым аккуратным почерком, а зануда-отличник Ларс прикрывает лист ладонью и бурчит: «Не дам списать!»
Фух, надо мне сегодня пораньше лечь спать, пока крышечка окончательно не съехала. И, чтобы не смотреть лишний раз на красиво очерченные губы, вкус которых я теперь отлично представляла, я поскорее заиграла на флейте.
Луксур Таэр отхлебнул настойки, медленно моргнул. Глаза сменили цвет на ярко-желтый. Призрак огляделся, увидел меня и кивнул. Впервые на моей памяти дух, вернувшийся с того света, глядел так осмысленно.
– Как тебя зовут? – быстро спросила я, помня об утекающем сквозь пальцы времени.
Гость открыл рот, шевельнул губами, но не издал ни звука. Он поднес ладонь к горлу и потер его.
– Не можешь говорить? – воскликнула я, догадавшись.
Новые сложности! Почему никогда не бывает просто? Каждый дух с сюрпризом: то кусаются, то несут околесицу, то вообще, извините, кот. Теперь явился немой призрак. Весело, оригинально, совершенно непонятно, что делать дальше. После всех злоключений я смогу, пожалуй, приступить к написанию диссертации «Классификация неупокоенных душ и некоторые способы не
