Он только снаружи. Когда я закрыла глаза, увидела его лицо. Его медвежья морда. Рев вырвался из его горла, и его черные губы распахнулись. Он стоял на четвереньках, выгнув спину и мотал головой из стороны в сторону, высвобождая свою ярость. Это то, что рушит фундамент здания.
— Саймон! — я попыталась закричать, но получилось слабое кваканье.
— Три по цене одного, — сказала Гвендолин.
Она откинулась на спинку стула и посмотрела на свои пальцы. Лампа качнулась над ней, и я увидела ее в другом свете. У нее темный синяк вдоль лица, и два ее ногтя сломаны и кровоточили. Она боролась. Если это был Саймон… а это точно был Саймон, он нанес ей какой-то ущерб.
— Боюсь, через минуту мне придется прервать наш разговор, — сказала Гвендолин. — Я надеялась, что твой любовник возьмет больше своих людей. Черт, я думала, он приведет весь свой клан. Может, ты не так важна для него, как думала. Это не имеет значения. Я убью их одного за другим, если придется.
— Нет, это он убьет тебя. Вот почему ты здесь прячешься.
— Я надеялась, что смогу вразумить тебя. Ты уже позволила этому зверю осквернить себя, но еще не поздно. Ты могла бы мне помочь. Однажды ты поймешь. И когда ты поймешь, что такое оборотни и какую угрозу они представляют, мы сможем работать вместе.
— Я никогда тебе не помогу. Даже если поверю всему, что ты сказала, я знаю, кто ты сейчас. Видела твое истинное лицо. Ты когда-нибудь пыталась найти настоящих родителей мальчика? Какая разница, скажешь ты мне правду сейчас или нет? Я умираю. И чувствую это. Думаю, ты права. Это мое сердце.
— Кэсс, он убил свою мать. Ты хочешь, чтобы я описала все в деталях? Я была там в ночь, когда он родился. Он пришел в мир, как зверь. Он разорвал бедную девушку на части. Она истекла кровью за считанные секунды.
— Почему ты не позвала на помощь? Саймон сказал, что акушерка-оборотень знала бы, что делать.
Гвендолин засмеялась.
— Мы помогали. Но даже моя магия не смогла помочь этой женщине. И что еще хуже, она хотела его. Она умоляла меня спасти ребенка вместо нее. Твой Саймон и ему подобные промыли ей мозги так, что она была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы принести это в мир.
— Она была его матерью! — кашель усилился.
Я слышала голос Саймона в своей голове. Он чувствовал мои страдания. Нужно держаться. Продолжать дышать.
— Хорошо, теперь она мертва. Мальчик выжил. И теперь, будь он проклят, он, по крайней мере, в состоянии сделать что-то хорошее. Я позабочусь об этом. Он далеко, где его отец никогда его не найдет. Я всегда знала, что однажды он придет за ним. Вот почему сохранила его дело об усыновлении. Чтобы я могла предвидеть надвигающуюся угрозу. И теперь они здесь. Ничего не изменилось. Мальчик спрятан. И я могу стереть этих трех оборотней с лица земли.
— Что значит, мальчик в состоянии сделать что-то хорошее?
Гвендолин улыбнулась.
— Саймон когда-нибудь говорил тебе, почему в мире не так много медведиц?
Я покачала головой.
— Хорошо, мы сделали это. Мой народ. В последней войне, мы победили. Это была магия, которая лишила их женщин. Но это не было достаточно мощным заклинанием. Вот так. Я закончу начатое дело. Это судьба мальчика. Ты думаешь, что медведь — твоя судьба. Ну, мальчик мой. Судьба привела его ко мне. Когда я смогу обуздать то, что у него внутри, я все исправлю. Оборотни — мерзость, и мир будет благодарить меня за то, что я сделаю.
Земля снова содрогнулась, и куски потолка упали вокруг нас. Гвендолин снова засмеялась.
— Вау! Любовнику лучше успокоиться, иначе он лишиться чего-то очень ценного. Хватит. Однако, не унывай. Я пока не собираюсь тебя убивать. Только его.
Женщина поднялась, не используя ног. Вместо этого она зависла над землей и двинулась к внешней стене. Она откинула назад руки и выпустила из кончиков пальцев молнию, которая проделала дыру в стене.
Холодный, свежий воздух дошел до меня, и я смогла увидеть улицу. Она никуда меня не перенесла. Рядом парковка. Мы в подвале офиса.
Я ожидала увидеть Саймона, с другой стороны. Дым наполнил комнату, когда деревянные опорные балки загорелись от магии Гвендолин. Дым душил меня, отбирая то немногое, что я могла вдохнуть. Свет лился снаружи, и я попыталась подползти к нему. Мои пальцы были синими и холодными. Часть моего мозга сказала мне, что моей крови не хватает кислорода. Мое сердце слабое и не качает кровь как надо. Сознание то приходило, то уходило.
Я посмотрела на Гвендолин, когда она подняла руки и приготовилась к еще одному нападению. У нее нет возможности. Синяя молния толщиной с телефонный кабель врезалась ей в грудь и ударила ее спиной о дальнюю стену.
Три женщины стояли прямо за зубчатой дырой, которую Гвендолин сделала в стене. Они шептали и из их пальцев вырывались молнии. Рев прорезал воздух, Саймон стоял прямо за женщинами. И не один. Два других гризли, почти таких же больших, как он, стояли по обе стороны от него, рыча от ярости.
Сумасшедшая улыбка распространилась по лицу Гвендолин, когда она вызвала свою магию и попыталась оттолкнуть трех других женщин назад. Я узнала одну из них. Прикрывая глаза от пронзительного света, я увидела Лори справа, ее черные волосы развивались. Магия полилась из ее пальцев и присоединилась к магии ее спутницы. Но даже трое против одной, я видела преимущество Гвендолин. Она прошла по обломкам, осторожно ступая сквозь завалы.
— Посмотри, кто вышел поиграть, — сказала Гвендолин, глядя на Лори. — У тебя были секреты, Лори.
Я посмотрела в сторону Саймона. И не могла прочитать его мысли, но я чувствовала его намерения и решение, которое он принял. Он не собирался ждать, пока остальные три ведьмы одержат победу. Он встал на задние лапы и хотел разорвать Гвендолин. Обещания, которые он мне дал, крутились в моей голове. Он сказал, что отдаст свою жизнь, чтобы защитить мою. Казалось, он собирался сделать именно это.
— Нет! — звук грома заглушил мои слова.
Если бы Саймон встал посреди ведьм, он бы принял на себя всю силу магии Гвендолин. Боже. Это может его убить.
Я встала, покачиваясь, и сделала единственное, что могла. Нашла в себе силы поднять кусок стены высоко над головой. Мой первый шаг был неуверенным, но второй оказался верным. Я замахнулась камнем изо всех сил и ударила Гвендолин Лир по затылку.
