из кармана обручальное кольцо и протягивает его Мету, – возвращаю в целости и сохранности. Как и договаривалась.
А брат морщится:
– Я свое потерял, прикинь.
– С чем тебя и поздравляю.
– Вообще, с вами одни убытки.
– Не ворчи. Ты ж целые пятьсот рублей выиграл. Разгуляешься на широкую ногу.
Он морщит гримасу и отворачивает, а мы снова возвращаемся за стол, на котором уже появился яблочный пирог и фарфоровые чашки с блюдцами.
Сегодня мне все кажется особенно вкусным, и красивым. С души слетел камень, с которым я не знал, как жить, и теперь все было хорошо. А дальше наверняка будет еще лучше.
Мы болтаем обо всем на свете, смеемся, подливаем друг другу ароматный чай и чувствуем себя совершенно счастливыми.
– Может, останетесь у нас на ночь?
– Нет, мам. Нам домой надо, – отказываюсь. У нас еще нервы не лечены. Меня и так уже ломает оттого, что Верка рядом, а затискать ее не могу. Голод душит. Я, наверное, никогда не смогу ей насытится. Всегда буду срываться, забывая обо всем остальном.
Мы еще немного времени проводим в кругу семьи, потом Матвей сваливает, потому что его пригласили друзья.
– Когда за ум возьмешь? – тут же включается мать.
– Так! Стоп! – он поднимает ладонь, – у нас уговор. В этом году ты меня не трогаешь! Или уже забыла? Год! Триста шестьдесят пять дней, начиная с завтрашнего!
Она хмурится:
– Да, помню я, помню.
– Вот и все. Не мешайте радоваться свободе и молодости. У вас теперь Андрюшка есть, почти женатый, Верочка. Вот их и тряси.
Мама демонстративно открывает календарь на телефоне и ставит себе напоминалку, ровно через год:
– Радуйся, нахал. Но когда это время пролетит, тебя уже никто не спасет. Понял?
– Я очень надеюсь, что к следующему лету ты уже будешь вся увешана внуками, и тебе станет до меня.
– Не надейся, – она его обнимает и провожает до ворот, за которыми уже ждет такси.
А мы тем временем прощаемся с отцом:
– Тоже пойдем.
Нас тоже провожают. Даже выходят на дорогу, чтобы помахать вслед.
* * *
Уже в машине, Вера стягивает резинку с волос, взлохмачивает их, а потом с блаженным стоном скидывает босоножки:
– Хорошо-то, как, – шевелит пальчиками и улыбается.
– Хорошо, – я нервно сглатываю. Меня уже просто разрывает от желания притянуть ее к себе и завладеть этим порочным ртом.
– Но брат твой придурок, – хмыкает она, – я, конечно, привыкла, что Мет шальной на всю голову, но уж никак не думала, что такое устроит. И ведь повелась. Никакого подвоха не заметила. Даже намека не почувствовала.
– Не одна ты.
Я вообще в шоке от того, что отколол Матвей. Это додуматься надо было! Так заморочиться, зайти изподвыподверта, через работу, подставную свадьбу, и все ради того наконец нас с Веркой толкнуть друг навстречу другу. Это было сильно.
– Я же его как облупленного знаю. – сокрушается Вера, – Проныра еще тот. Но даже ни единой мысли не возникло, что тут что-то не так.
– У меня гениальный брат, – произношу, не скрывая сарказма.
– Капец твоему брату. Я буду мстить и мстя моя будет ужасна.
– Что планируешь делать?
– Пока еще не придумала.
– Я в деле, – ухмыляюсь, наблюдая за тем, как маленькое чудовище задумчиво постукивает подушечками пальцев по губам и смотрит в окно.
Точно какую-нибудь гадость придумает.
Мне даже жать Матвейку. Почти. Хотя нет, не жаль.
Он, конечно, хотел как лучше, а в результате вздрючил нас так, что ого-го-го. Но эффектно получилось, что уж скрывать. До этого нас словно злой случай друг от друга отводил, а тут так все наложилось одно на другое – и притяжение, и ревность, и бессильная ярость, что больше никогда и не разлипнемся.
Всю дорогу до дома мы обсуждаем, как бы отыграться на Матвейке, чтобы ему жизнь медом не казалась.
– Давай его на кол посадим? – добродушно предлагает Верочка.
– Нельзя. Он нам счастья хотел.
– Ах, да. Точно, – хмыкает она и тут же добавляет, – так мы ему счастливый кол найдем. Из какого-нибудь волшебного баобаба. Пусть радуется.
– Нет, на кол мы его сажать не будем.
Она откровенно печалится:
– Жаль.
До чего же девочка милая. Просто цветочек аленький.
Но, кстати. Если так подумать, то, когда были разборки в доме родителей, Матвей больше от нее улепетывал, чем от меня. То есть драка с братом его пугала меньше, чем возможность попадания в цепкие Верины рученьки.
– Может, напугать его как-то? – предлагаю я, но Верка отмахивается.
– Он не из пугливых. Сам знаешь. Такой же дурной, как и ты, товарищ Бетмен.
– Ну раз дурной, то давай ему дурную мстю и придумаем.
– Кто же против-то, – зевает Вера, – только пока нервишки не полечим, ничего не получится.
– Ни слова больше, – вдавливаю педаль в пол, и машина лихо набирает скорость.
Мы едем домой. В этот раз ко мне.
Я к себе девушек не вожу, предпочитаю встречи на нейтральной территории, потому что мой дом – моя берлога. Но Верку прямо до дрожи под коленками хочется туда затащить. Нарядить в свою растянутую футболку, хорошенько отлюбить на своей собственной кровати, а утром вытолкать на кухню, пусть своему герою-любовнику, то бишь мне, пончики готовит. Ну или хоть чаю погреет с бутербродами. Из ее рук, что угодно съем.
Она так погружена в свои мысли, что до последнего не замечает, что мы едем куда-то не туда. И только когда добираемся до моего района, она выныривает в реальность и удивленно спрашивает:
– Ты куда меня везешь?
– В логово дракона.
Она хлопает глазами, потом понимающе улыбается и тут же уточняет:
– А у дракона есть что пожрать?
Кажется, чтобы прокормить этого Бармаглота мне придется устраиваться еще на одну работу.
– Найдем, – произношу уверенно, а сам пытаюсь припомнить, есть ли у меня хоть что-нибудь в холодильнике, или там ничего кроме прошлогодней помидорки, обросшей белой мотней, не найти.
– Давай-ка в магазин заскочим.
Ну мало ли. Просто на всякий случай. А то знаю я ее. Еды не найдет и сбежит, ищи свищи потом.
Мы заезжаем в первый попавшийся магазин и набираем полные пакеты. И если я все больше к полуфабрикатам тянусь, так что бы раз и готово было, то Вера подходит к делу основательно. Мясо, овощи, приправы, сыр, что-то к чаю.
– Сметаны возьми! – вспоминает уже у кассы, – завтра борщ сварю.
У меня ряха растекается в улыбке. Борщ, м-м-м. От Верочки.
Уже когда едем дальше, она продолжает рассуждать на тему кулинарии и строить план действий:
– Мясорубка есть? Котлет хочу налепить. Перец фаршированный сделаю. Заморозим.
