пяти километров. Маленькая поблажка самому себе — отложить решение о дальнейшем маршруте на утро после третьей Луны.
Лифт работал только грузовой, и Туомас легко взбежал по лестнице на третий этаж. Больница ночью превращалась в особое царство — без врачебных обходов, сновавших по холлам родственников и бесконечных папок, которые в обязательном порядке тащила любая встреченная медсестра. До утра сама жизнь замирала, подвешенная на тонкой нити, хотя Туомас прекрасно знал, что в реанимации бодрствовали дежурные, а где-то внизу все так же взлетали по пандусу скорые.
Но во второй хирургии по ночам царила тишь да гладь (или благодать — Туомас опять запутался), поэтому, когда в коридоре перед ним внезапно возник маленький нескладный силуэт, он едва не подпрыгнул от изумления. Вглядевшись, Туомас узнал бабу Дуню.
Баба Дуня страдала кратковременными провалами в памяти, и, хотя выходила из палаты крайне редко, опираясь на свою неизменную погнутую палку, найти дорогу обратно могла не всегда. Видимо, в этот раз ей удалось проскользнуть мимо бдительного ока дежурной сестры.
— Баба Дуня, — негромко произнес Туомас с укоризной. — Что вы тут делаете так поздно?
Старуха повернулась, запрокинула голову, и сморщенное лицо озарила улыбка.
— Том, вот и ты. Я маленько заплутала чтой-то… — она растерянно огляделась. — Вроде и наш этаж, а вроде…
— Давайте отведу вас в палату, — Туомас подхватил ее под локоть, забрав палку. — Поздно уже, отбой.
— Да знаю, милок, знаю… — Старуха была вовсе не против. — Но кости-то совсем уж заиндевели. Доктор сказал мне час в день ходить — как хочешь. Иначе совсем с кровати не встану. А ты собрался, что ль, куда?
Она кивнула на рюкзак и сумку, которая все сильнее оттягивала руку.
— Да. — Туомас решил, что правильнее будет сказать правду. — Возвращаюсь домой, баба Дуня.
— Домо-ой, — удивленно потянула старуха. — Вот оно что. Ждут тебя там, да?
И как тут ответишь?
— А вы сами, баба Дуня? — Туомас решил сменить тему. — Вас доктор Герман давно уже выписать может, будете только на процедуры приезжать.
Дерзкий план заведующего насчет МРТ все еще ждал своего часа.
— И-и-и, милок, мне тута лучше намного, — махнула рукой Маркова. — Там я кому нужна-то? Опять будут уговаривать квартиру невестке отписать, пока не померла. Я им поперек горла давно уже, немощная бабка… Разве что внуки заглянут, да у меня и побаловать их нечем, так и убегают сразу, у них вечно дела. А тут все свои — и позаботятся, и поговорить зайдут. Полина, душенька, фрукты даже приносит — на свои покупает, я же знаю. И ты всегда поможешь, если куда сходить надо. Что ж мне домой-то ехать, коли дом здесь?
Туомас сглотнул, не зная, что ответить. Довел бабу Дуню до палаты, и, когда нагнулся, чтобы аккуратно поставить палку у тумбочки, старуха неожиданно схватила его за ворот и неловко коснулась губами лба.
— Ты, милок, возвращайся. Будем ждать.
Туомас ринулся прочь, оставил сумку и рюкзак в своем уже-почти-бывшем шкафчике и на выходе в коридор заметил, как за дверью ВИП-палаты скрылась высокая мужская фигура в черном.
Волчьи рецепторы забили тревогу. Туомас уже не боялся, что ему аннулируют визу и выставят из страны, поэтому приложил ухо к двери, ничего не услышал и резко рванул ручку вниз.
Дверь не поддавалась, ее заперли на замок изнутри, вот только Туомас отлично знал — комнат, где пациент мог бы запереться, в больнице не было. Он подергал дверь несколько раз и в итоге надавил с такой силой, что начали гнуться петли. В любой момент могла вернуться из сестринской дежурная, и Туомас не хотел представать этаким психом, ломящимся к несовершеннолетнему, поэтому отступил на шаг и снова прислушался.
Но даже волчий слух не уловил ни единого звука. Что, этот незнакомец просто вошел и молчал, глядя на ребенка? Почему Игорь не зовет на помощь? Что там происходит?
Туомас нажал на ручку еще раз, навалившись всем телом, и едва не рухнул — дверь внезапно поддалась. На кровати сидел Игорь, который смотрел на него с испугом и восторгом. Больше в палате никого не было. Туомас принюхался, но незнакомец как сквозь землю провалился, не оставив и следа.
Skeida! Чертовщина какая-то…
— Том! Ты вернулся! — Игорь откинулся на подушки, улыбаясь ему.
— Я же обещал. — Туомас осторожно опустился на краешек кровати, не зная, с чего начать. — Как ты себя чувствуешь?
Мальчик выразительно показал большой палец.
— Доктор Герман сказал, кости скоро срастутся. Ну, где-то через недельку.
То, на что у обычного человека ушло бы больше месяца. Туомас выдавил улыбку и беспокойно огляделся, даже за ширму заглянул, но нигде в палате не было потайного места, способного вместить взрослого человека. Штор на окнах не было, а гармошки жалюзи болтались у самого потолка.
— Ты совсем не расстроен, я смотрю.
— А должен быть? — Игорь сунул руку под подушку и достал увесистый томик. — Это мне тоже доктор Герман принес. Фантастика. Я читаю медленно, но очень интересно.
Туомас заинтересованно глянул на обложку. Желязны. Классик, опередивший свое время, — он бы и сам не мог сделать лучшего выбора.
— Здорово. — Туомас заставил себя перейти к делу: — Мне показалось, я видел кого-то в черном у твоей комнаты… Кто это был? Родственник?
Даже будь это родственник, после восьми посещения строжайше воспрещались. Игорь вскинул на него растерянные глаза и пожал плечами.
— Нет, это был… — он нахмурил лоб. — Кажется, какой-то важный чувак… или нет? Он что-то спрашивал, но я не помню что.
— И я не видел, чтобы он выходил. — Туомас хмуро уставился в окно.
— Я не помню… Наверное, опять какие-то бумажки, — Игорь пожал плечами и отмахнулся. — Ну его в болото!
Этот человек был в палате только что, а мальчик уже не помнит, о чем они говорили! Туомас хотел было бежать за помощью — чутье подсказывало, что Герман не имеет ни малейшего понятия о странном визитере.
— А еще доктор Герман сказал, что сможет меня вылечить, — донесся до него голос мальчика. — Только это большой секрет.
Где-то глубоко внутри заела шестеренка, и Туомас окаменел, невидящими глазами уставившись на подростка.
— Вы-ле-чить? — из горла вырвался только хриплый шепот, слово распалось на отдельные слоги.
— Ага, — как ни в чем не бывало кивнул Игорь. — Чтобы мне не пришлось превращаться в полнолуние. Сказал, что давно над этим работал и я буду первым, потому что все медленно заживает и есть еще месяц, чтобы лекарство подействовало! Представляешь?
О да. Ну что же, вот все и разрешилось: и нежданное гостеприимство, и отсутствие наказания за проступки, и ВИП-палата. Теперь Туомас очень хорошо представлял,
