«Либо гости совершенно ничего не боятся, либо обладают такими возможностями, о которых я даже помыслить неспособна. Они ведь даже не думали, что я могу использовать силу замка против них. Впрочем, их путешествия по порталам подземелья говорят сами за себя. Одна стычка со стражем чего стоит. Пожалуй, хорошо, что я не пыталась их убить. Просто скажу отцу, что договорилась и отправила их штурмовать ничейный замок. Вот только сдаётся мне, что эти типы при желании вполне способны и с моим замком договориться. Особенно опасен парень. Видно, именно он боевик в семье. Почему-то мурашки бегут по спине, когда он обращает на меня внимание?»
Глава 12
Джекпот
Мы долго шагали за Марком по прямому длинному коридору. Похоже, он пронизывал здание насквозь. Как докладывали любопытные дракоши, заглядывающие за стены и двери, большая часть помещений заполнена сложным обслуживающим оборудованием. Несмотря на внушительный возраст, оно продолжало работать. Да это и понятно, поскольку туда-сюда постоянно шмыгали полевые роботы, следившие за техникой. Этаж над нами оказался практически пустым, даже мебель отсутствовала. Не ошибусь, если предположу, что он предназначался для отдыха и развлечения игроков. Теперешним хозяевам он был без надобности.
Куча народа в игровых капсулах занимала все верхние этажи, кроме последнего. Тот оставили за собой владельцы этого развлекательного заведения. Разбросанные в некоторых комнатах вещи предполагали их посещение жильцами замка, но судя по одежде в шкафах в основном там обитала Кассия.
Наконец, коридор вывел нас к другому выходу из замка. За внушительной дверью оказалась огороженная небольшим забором площадка. Раньше здесь находилась стоянка для транспорта. Сейчас, сиротливо приткнувшись к ограде, виднелись всего две машины. Покрытая вековой пылью одна из них, представительского класса, предназначалась для выезда хозяев из замка. Сомневаюсь, что кто-то из теперешнего поколения ею пользовался, поскольку даже вездесущие роботы к ней давно не притрагивались.
Марк повёл нас ко второй машине. Этот автомобиль резко отличался от предыдущей, да и от других, виденных ранее. Большие и широкие колёса предполагали движение по пересечённой местности и вообще по бездорожью. Кабины как таковой не было. Пространство открытого салона огораживал лишь набор рёбер жёсткости, сваренных из круглых труб. Двери отсутствовали. Этот транспорт к древним владельцам не имел никакого отношения. К тому же электродвигатель намекал на недавнее изготовление.
— Ты собираешься вести нас на этом… этом тарантасе? — осмотрев машину, бросила удивлённый взгляд на слугу Дория.
— Другой транспорт там просто не пройдёт, — пожал плечами Марк, усаживаясь за руль.
У меня не возникло никаких сомнений, что недавно эта машина Кассии вообще не принадлежала. Наверняка умная женщина просчитала все возможные результаты переговоров с нами и для одного из вариантов приказала слуге пригнать из подчинённого квартала подходящий для поездки транспорт.
Команды грузится мы ждать не стали. Я уселся рядом с водителем, а женщины устроились на заднем сиденье.
— Советую пристегнуться, — скосил на них взгляд слуга, — По дороге, если её так можно назвать, будет сильно трясти.
Марк первым подал пример и защёлкнул на себе ремни безопасности, которые тут же мягко прижали его тело к креслу.
Выделываться мы не стали. По моему примеру Дория с Эвой накинули на себя ремни безопасности. Тихо заурчал спрятанный где-то под сиденьями электропривод, и нас тоже прижало к высоким спинкам. Одобрительно кивнув, слуга завёл двигатель.
Шум работающего агрегата был значительно сильнее, чем у уже знакомых нам транспортных средств, хотя действовал он явно на электрическом принципе. Машина резво двинулась с места и рванула к противоположному участку ограды. Тормозить перед преградой слуга не стал. Часть стены просто исчезла. Это оказалась хорошая, плотная иллюзия, созданная из силовых полей.
Автомобиль вырвался на простор. Быстро проскочив пустую лужайку, окружавшую замок, он оказался на узкой дороге, которая вела в сторону от группы обжитых замков семьи Кассии.
Визг мотора усилился, и монстр на колёсах увеличил скорость и рванулся вперёд. Впрочем, это никак не мешало ни нам, ни дракошам осматривать ближайшую территорию. С одной стороны дороги располагались так называемые замки хозяев, окружённые некоторой зоной безопасности. На приличном расстоянии за ними торчали жилые высотки кварталов слуг. Едва видимая мерцающая полевая защита отделяла территории друг от друга.
С другой стороны дороги высились горы камней. Это всё, что осталось от больших строений после древнего катаклизма. Наша машина некоторое время петляла по извилистой дороге на территории хозяев. Замки располагались на приличном расстоянии друг от друга.
— Я так понимаю, это нейтральная территория, — кивнул я на дорогу, взглянув на слугу.
— Скоро покинем зону моей хозяйки, — прокомментировал обстановку Марк.
Он не ошибся, в данном случае граница чётко прослеживалась. Да и невозможно не заметить огромную кучу разбитого и расплавленного пластобетона, перегородившую дорогу.
— Это всё, что осталось от разрушенных замков. Эти места уже давно обследованы, — пояснил слуга, — Ничего стоящего здесь не осталось.
Шон: — Такое впечатление, что кто-то хорошенько ударил с высоты по поверхности и превратил все строения плюшки.
Мег: — Скорее всего, на высоте взорвали мощную бомбу и не одну. Защитный купол они не разрушили, но снесли до основания все строения на этой территории, а потом отражённая волна от купола всё это спрессовала в огромные кучи.
Шон: — Похоже! Если бы был большой бабах и разрушился купол, то технополису каюк пришёл бы.
Мег: — Это подтверждает тот факт, что внешнего нападения не было. Разборка произошла внутри технополиса. Пока не могу предположить, что случилось. Странно, что не получилось запросить помощь извне. Ведь не в один же момент исчезла связь. Должны существовать резервные, аварийные системы. Впрочем, это уже и не важно. Цивилизация, построившая этот технополис, давно сгинула.
Как таковая дорога закончилась. Язык не поворачивается назвать бугры и кочки вообще каким-то путём. Завывая мотором, автомобиль с трудом штурмовал кручи щебня и овраги. Наконец, мы остановились на высоком холме. Судя по всему, под ним погребено что-то весьма немаленькое. Дракоши уловили мою мысль и тут же отрапортовали, что всё под нами превратилось в сплошную сплавленную массу. В давние времена здесь стоял неимоверный жар.
— Дальше начинается опасная зона, — махнул рукой слуга в сторону ближайших развалин, — Я могу подвести вас ещё совсем немножко. Пространственные стражи дальше машину не пропустят.
Глупо сомневаться в словах Марка, когда невдалеке виднелись развалины частично уничтоженных строений. Там вполне могли сохраниться работающие полевые и магические модули. Издалека пока трудно рассмотреть детали этой технологической смеси. Но наверняка без нормального управления они даже для нас представляли определённую опасность. Трудно сказать заранее, какой и на что сработает полевой датчик, а уж логику повреждённого управляющего модуля вообще предположить невозможно. Оно нам надо — ползать среди развалин, когда за ними виднеются вершины вполне сохранившихся строений.
Я внимательно осмотрел окрестности и наложил на них сетку всевозможных лучей и полей, обнаруженных дракошами.
— Рули вон туда, объезжая те валуны, — ткнул я пальцем в нужную сторону.
Слуга бросил на меня задумчивый взгляд, но переспрашивать не стал. Хотя по ауре человека пробежали волны беспокойства, но на лице это никак не отразилось.
Снова взвыв мотором, машина медленно спустилась с холма и некоторое время осторожно пробиралась между полуразрушенными строениями.
— Стой! Достаточно! — скомандовал я.
Слуга мгновенно выполнил приказ. В его ауре схлынула волна беспокойства. Идиотами Марк нас не считал, но вот так без разведки боялся соваться на громоздком транспорте в опасную зону. Автомобиль замер как вкопанный.
