ко мне, выдыхая облако удушливого дыма мне в лицо, от которого я закашлялась. – Трон все равно будет его. Народ Карлайла любит и поддержит, – со знанием дела добавил маг, смотря куда-то в пустоту. – За что только, непонятно.
– Грегори хороший человек. Он станет мудрым и добрым правителем, – уверенно заявила я, почувствовав невольную обиду за жениха. Маг очень внимательно посмотрел мне в глаза, а после громко, явно издеваясь надо мной, засмеялся. Хохотал он долго, искренне и от души, чем обращал на нас внимание своей команды. Через минуту, он немного успокоился, стараясь не обращать внимания на мое искреннее недоумение. Что могло его так насмешить?
– Ох, сладкая. Либо ты неимоверно тупая, во что я упрямо отказываюсь верить, либо просто плохо знаешь своего ненаглядного.
– На что вы намекаете? – насупилась я с нескрываемым подозрением. Но на меня лишь рукой махнули и отвернулись, вновь затянувшись сигаретой.
– Может тебя все же Габору отдать? – задумчиво протянул он. – Он мне хоть и не нравится, но за тебя, глядишь, и поблажки с помилованием смогу выторговать. Да и с тобой в козырях, глядишь он войну твоему ненаглядному не проиграет. Как тебе? – поинтересовался он, пока я ужасалась перспективам. – С Габором, глядишь, и договориться можно будет. Он меня на троне устроит гораздо больше, чем Карлайл. Особенно если Габик на тебе женится и станет законным правителем, тут уж никто не посмеет пойти против него, – продолжал он рассуждать вслух. – Ну, кроме щенка Карлайла. Пожалуй, этот не даст вам времени на свадьбу. В случае чего и ты ему помехой не станешь, а своего он добьется и все равно трон займет. Нет, со стервяцом лучше не ссориться раньше времени, - размышлял маг вслух.
Мужчина все говорил, а я не понимала о чем. Он словно о другом человеке рассуждал, а не о том, за кого я замуж собиралась.
Да, я не могу сказать, что мы с Грегори много общались. На самом деле, в последние годы, мы практически не виделись, особенно после смерти Лайела. Даже на балах, приемах, его семья появлялась без него. У него всегда были дела в других королевствах, куда его отправлял мой отец, в качестве дипломата. От отца и придворных я и знала, что Грег – замечательный дипломат, грамотный политик и очень профессиональный и умелый малый. Ему пророчили отличное будущее в сфере политики, и я невольно гордилась моим женихом. По поводу человеческих качеств я тоже знала понаслышке. Грег считался ответственным человеком, способным быстро адаптироваться в нестандартных ситуациях, мог найти подход к любому человеку, если ему это было выгодно. Отличался терпением, нестандартным мышлением, тактичностью, чуткостью и адекватной самооценкой, не позволяющих ему хватать звезд с неба. Это то, что касалось его профессиональных качеств, которые идеально соответствовали будущему монарху.
Личностные меня, как его будущей жене, тоже были интересны, но, откровенно говоря, меня воспитывали так, что его профессиональных качеств было за глаза. В жизни же, по словам придворных, наследник Карлайлов был упорным, требовательным, бескомпромиссным и большим любителем женщин. Не скажу, что меня не настораживали подобные характеристики, но напомню, что меня воспитывали иначе, где качества хорошего управленца и большая вероятность сделать наследника – вот главные приоритеты в выборе избранника. Особенно в моем роду, где один ребенок уже считается большой удачей.
Думаете, мой отец проходил вдовцом столько лет и решил остановиться на одной мне, из любви к покойной жене? Не смешите меня! Всегда и везде короли стремились обзавестись наследником именно мужского рода. Вот только у родителей родилась я, что практически лишило отца любой возможности иметь других детей.
История это запутанная, странная, но все сводилось к тому, что все представители правящей крови могли иметь только одного ребенка. Увы, отец происходил именно из правящего рода Драгон, что стало приговором для него с моим рождением. Наследников у него больше не было, несмотря на наличие любовниц и фавориток.
Поэтому любовь к женщинам и наличие уже нескольких бастардов, делало Грегори только плюс в его копилку качеств будущего монарха.
Те редкие встречи, что были у нас, давали надежду, что если между нами и не будет любви, то хотя бы останется уважение. Я Грегори уважала и гордилась. Надеюсь, он отвечал мне тем же.
Мне повезло хотя бы тем, что отец, несмотря на желание обзавестись сыном, очень любил меня, и души не чаял, вместо того, чтобы озлобится, так как управление страной после моей свадьбы перешло бы чужому человеку не нашего рода. Наверное, поэтому он не торопился выдавать меня замуж, очень скрупулезно и щепетильно подходя к вопросу выбора жениха для дочери.
Вполне вероятно, что помимо Грегори были и другие претенденты на мою руку, о которых мне стало бы известно из завещания моего отца. Но случился переворот…
– Найдутся, конечно, недовольные, – задумчиво заговорил маг вновь. – Мол, он не королевской крови и так далее. Но парень хваткий, этого у гаденыша не отнять, быстро разберется с ситуацией и подавит бунт. Вероятно, будет много смертей, реформ и, в конечном итоге, народ успокоиться и смириться с новой властью. Да и мне, вероятно, придется менять место работы. Такой, как твой ненаглядный, не потерпит мне подобных у себя под боком. Это при твоем отце было хорошо. С ним всегда можно было договориться. Мировой был мужик, добряк и вполне способный идти на компромиссы. Жаль, сдох так рано, – грустно вздохнул маг. – Теперь придется сместиться с нагретого местечка, – я смотрела на него не в силах понять, о чем он говорит. Отец знал о разбойниках и ничего не предпринимал? Более того – сотрудничал?!
– Чего ты удивляешься, принцесса? – хохотнул мужчина, заметив мое недоумение. – Такие, как я – необходимое зло в любом королевстве. Зло, которое, несмотря ни на что, служит своему королю, – улыбнулся он пакостно и подмигнул мне. – Даже мы можем знатно послужить, если заплатят подходящую цену.
– О чем вы? – выдохнула я пораженно, даже потребность справить нужду несколько померкла.
– Мы выполняли грязную работу на благо нашей страны, взамен король закрывал глаза на наше существование и заработок недалеко от столицы. Обмен был хороший. Жаль придется перебираться, – вновь загрустил он. – С твоим хахалем договориться не получится. Хитрый, коварный, умный, но бескомпромиссный. Не договоримся. Это плохо, – цыкнул он досадливо, пока я хлопала глазами.
– Ну, да ладно, с
