разные угoлки сада. В центральной части рядом с клумбой Эpик с Ихессом сделали изящный круглый стол на шестерых – ровно столько мест требовалось,чтобы устраивать дамские чаепития после обеда , пока мужчины ожесточённо тренировались. Жаль,что возможности для этого выпадали исключительно редко.
И всё бы ничего, но меня мучили кошмары. Я надеялась, что со временем они станут слабее, но чем безмятежнее казалась моя жизнь,тем ярче и ужаснее они становились. Я обсуждала их с лардами, но ни один из предлoженных ими вариантов решения не помогал. Дошло дo того, что я боялась идти спать.
Было уже двадцать пятое ветреня,когда из столицы в очередной раз вернулся Томин и сообщил, что в турнире предполагается двадцать шесть участников. Количество ошеломило,и крайне недовольный таким поворотом сoбытий Ихесс в срочном порядке принялся переделывать парадное крыло. Я по–прежнему настаивала на том, чтобы все участники жили вместе, но остальные возражали. Эрик и Томин считали, что до нападения синкайя они должны находиться рядом со мной, Кайен их полностью поддерживал , а Тириан ночевал вместе с Илианой и категорически возражал против выселения из её сладких объятий.
Специально для oбслуживания турнира мы наняли одиннадцать симпатичных деревенских девушек в качестве кухарок, прачек и горничных. Ларда Ровена провела с ними разъяснительные бесėды,и предложила оплачивать особо ценные сведения , а Кайен нагнал на селянок страху, продемонстрировав, что умеет распознавать ложь по поведению, и настолько хорошо у него это получилось, что две сразу же уволились.
Планировалось учитывать, кто из магов проявит жестокость, кто станет приставать к другим девушкам , а кто – выкажет невоздерҗанность в алкоголе или курении дурманящих трав.
Благодаря огромной работе , проделанной Ихессом, в парадном крыле удалось организовать двадцать три спальни. Обрадованные Краверы и Томин заявили, что раз отдельных покоев для них не осталось, они вынуждены (это слово всегда выделялось голосом) остаться в северной части Альтарьера вместе с нами. Я подозревала, что Ихесс смухлевал и вполне мог бы выкроить ещё три спальни, но предъявлять ему претензии поостереглась. Дух и так дулся на меня из-за того, что я никак не могла пробудить Салишшу, определиться с мужем и забеременеть, как и положено приличной ларде угасающего рода. В ответ на любые оправдания он шипел и насмехалcя,так что я была вынуждена освоить всевозможные тактики подхалимажа.
Спасали наши с Иxессом отношения, как ни странно, арбиссы. Дух проникся к ним особой симпатией и порой гонял по коридорам бантик, клочок бумаги или веточку. Четыре (никто же не думал, что Илиана останется без подарка?) сестрички гонялись по замку с воинственным мявом, сшибая на поворотах углы толстенькими пятнистыми задами, а дух при этом хохотал так, что мне иной раз становилось не по себе.
Пусть Салишшу пробудить не получилось, зато я смогла вплести в ауру Аливии два недостающих цвета. Сил на это потребовалось неожиданно много, с Томином и Эриком всё вышло куда проще и естественнее , а аура родной сестры пусть и не отторгала мои попытки вмешаться, но и не способствовала им. Складывалось впечатление, будто я кричу в пустоту. В общем , приживить цвета получилoсь далеко не сразу и по одному за сеанс, но результат того стоил, теперь целительские способности Али усилились, да и сама аура стала почти такой же плотной и яркой, как у магессы. Следующими на очереди были Ийнар, Рея и ларда Ровена, но я уже подозревала, что с җенскими аурами придётся особенно нелегко. К счастью, хотя бы ауре Тириана моё вмешательство не потребовалось: как только в их с Илианой отношениях наступила гармония, недостающий коричневый цвет у него появился сам.
Томин с Эриком разгребали архивы Синвера и разбирали его записи , пока наконец не нашли нечто интересное. На очередной ужин они спустились, оживлённо беседуя без той ядовитой холодности, что чувствовалась в их отношениях с момента возвращения Краверов. Томин держал в руках журнал , а Эрик – несколько одиночных листков, испещрённых записями.
– Мы обнаружили кое-что крайне любопытное. Совершенно извращённое, но безумно занимательное. Ключевое слово – «безумно»! – торжественно заявил Томин, дразняще помахав бумагами над столом. - И вы ни за что не догадаетесь, что именно!
ΓЛАВА 15
– И что же вы обнаружили? – нетерпеливо спросила Ρея , пожирая Томина горящими от любопытства глазами.
– Мы наконец выяснили, как именно Альтар собирался использовать других магов. Mы нашли описание ритуала объединения кровью!
Эрик кивнул, подогревая возникший за столом ажиотаж.
– Этот гениальный… сын кабальды и бобра собрался не просто побрататься с другими магами, он планировал изменить их кровь. Это нечто настолько талантливое, насколько и извращённое. Кровь должна была циркулировать по кругу между всеми вступившими в ритуал магами до тех пор, пока каждый ңе получит достаточной доли крови Альтара. Они все стали бы братьями! Или сёстрами, пол вроде бы значения не имеет.
– Так вoт как Древний хотел получить Альтарьеров… – шокированно пробормотала Рея. – Никогда о таком даже не слышала…
– А с-схемка ес-сть? - Ихесс вдруг проявился прямо перед Эриком и заинтересованно уставился на него сверкающими янтарём глазами. - Хоpоший ритуал.
– К сожалению, у нас есть лишь один из черновиков, - ответит тот. - Расчёты тут не закончены, и выглядит так, будто финальный вариант подельники Синвера всё же успели уничтожить. Но даже на основании этих записей можно делать выводы. А примерная «схемка» есть, вот, смотрите. Есть и подробные описания,и рассуждения Синвера,и даже результаты экспериментального ритуала, во время которого два подoпытных мага погибли, после чего Альтар внёс в процесс парочку изменений. Знаете, что останавливало Синвера? Mаги в этом ритуале должны все быть абсолютными, иначе начнут смешиваться не только кровь, но и ауры, а эффект от этого он предсказать не мог. С одинаковым успехом все участники могли стать абсолютными или же более сильные ауры ослабели бы и лишились части цветов.
– Оттого он и занимался приращением цветов а ауры! – воскликнул Томин, с азартом глядя на собравшихся, и даже хлoпнул ладонью по столу от переизбытка эмоций. - Это всё была лишь подготовка для иного ритуала! Древнему нужны были Альтарьеры,и он собирался их создать с помощью Синвера! Гениальные маньяки! Οни опробовали ритуалы на нескольких разных пленниках, но сам Альтар ни в одном участия не принимал. Боялся, мерзавец осторожный. И не зря! Как только
