воспользоваться.
Ну а если не повезет, то не повезет. Факел будет большой и красивый, а для самого Стивена все закончится мгновенно.
Кое-как доплелся до бензовоза, с ужасом посмотрел на крышу кабины — нет, не подняться — слишком высоко. Руки дрожат, в глазах двоится, ноги подкашиваются. Сейчас бы прилечь и пару часиков вздремнуть…
Побрел, цепляясь за бочку к задней части, там лестница. Можно попробовать забраться на площадку наверху цистерны. Достаточно высоко, чтобы получить хороший обзор. Правда, чтобы стрелять лежа на пятнадцати тоннах огнеопасной жидкости нужно либо иметь стальные яйца, либо совсем не иметь мозгов. Для меня больше всего подходит второй вариант.
Наверх поднимался с остановками и передышками, как столетний дед. Но ничего, справился. Потянул автомат с плеча, пристроил в основании горловины цистерны, ухватился за ограждение, слегка приподнял вверх голову, осмотрелся.
Перестрелка в самом разгаре. Наступающие рассредоточились цепью по обе стороны от дороги. Даже навскидку их слишком много, человек тридцать — сорок. Ведь никаких шансов отбиться. Если штурмовики не вернутся вовремя, то все, нам — кранты.
Стивен прижал приклад к плечу и принялся выискивать цель. Организм привычно вошел в боевой режим. Сердце стало биться ровно и размерено, постепенно затухли эмоции, сознание отодвинулось назад. Перед глазами поплыл багровый туман, мозг перешел в режим хронометра.
Самая опасная цель — шахид-мобили. Движутся быстро, попасть сложно.
Стивен взял на прицел первый багги, затаил дыхание.
Шахид действительно мчался с бешеной скоростью, высоко подпрыгивая на непомерно вздутых шинах, стоило ему наскочить на любую неровность грунта. Траектория движения автомобиля почти непредсказуемая, а значит сопровождение движущейся цели становится нетривиальной задачей.
Остается «предсказание». Наполовину интуитивный метод расчета многочисленных факторов, влияющих на вектор движения цели, и выстрел в место предполагаемого нахождения цели в тот момент, когда пуля достигнет точки прицеливания. Иными словами, стрельба «на удачу» или «на повезет».
Легкое нажатие на спусковой крючок, щелчок, отчетливый лязг затвора сквозь грохот выстрела. Стивен еще успел заметить, как резко ткнулся носом в небольшой бархан багги с мертвым водителем, и как не удержавшись на ставшей дыбом машине, полетел наземь пулеметчик. А потом отдача согнула его пополам…
Если до этого казалось, что в грудь воткнули раскаленную арматуру, то теперь, видимо, его тело пронзил нагретый до красна лом. Словно глубоководная рыба, вытащенная из воды, Стивен открывал и закрывал рот, не в силах вдохнуть. Спазмом скрутило не только грудную клетку, но и живот. По губам потекла струйка крови, из горла вырвался булькающий хрип.
Он потянулся к ограждению и, что есть сил, вцепился в железный прут побелевшими от напряжения пальцами. Перед глазами потемнело, в ушах раздался знакомый до чертиков звон.
Нет! Только не сейчас.
Несколько секунд баланса между тем и этим светом, а затем что-то хрустнуло в груди и легкие словно кипятком обжег вдох. Сердце колотилось как ненормальное, видимо, уровень адреналина превысил все мыслимые и немыслимые нормы.
Стивен несколько раз старательно вдохнул и выдохнул, хрипы не исчезли совсем, но утихли. Как ни странно, дышать стало гораздо легче. Сердце тоже понемногу успокаивалось, замедляло ритм, а вот противное жжение в груди усилилось. Сильно тряхнув головой, чтобы прояснить сознание, он вновь потянулся за автоматом.
Прошептал едва слышно:
— Все будет хорошо.
Верил ли он сам в сказанное? Если честно, то не особо.
Выцелил боевика с гранатометом и плавно нажал спусковой крючок. Автомат коротко дернулся, изрыгнул пламя, клацнул затвором. Стивен осторожно потянул носом воздух в легкие. Там опять что-то хрустнуло и чавкнуло, но в этот раз спазма не было. Дыхание не прервалось.
Ну вот и славно. А теперь спокойно, не торопясь, сделай это еще раз.
Щелчок, грохот выстрела, лязг затвора. Боевик, слегка приподнявший голову над кучей песка тут же рухнул обратно с дыркой в черепе.
Еще один готов! Три из трех. А я, оказывается, неплохо стреляю.
Стивен уже хотел взять на прицел следующего, но тут разом поднялась вся цепь, видимо, главарь отдал команду наступать. Рука рефлекторно потянулась к Калашу, чтобы переключить на автоматический огонь. В самую последнюю секунду он одернул себя.
Не стоит.
Канонада усилилась, заработал временно молчавший пулемет на водовозке, принялся выкашивать первый ряд наступающих. Из-за песчаного холма на большой скорости выскочил еще один Шахид, тормознул на секунду, затрещал М240, поливая огнем водовозку. Дуэль длилась недолго, со стороны обороняющихся рявкнул РПГ.
Боевики вновь попадали на песок, пытаясь укрыться от крупнокалиберного свинцового дождя обильно разбрызгиваемого Кордом. Багги попытался удрать, но очередь настигла его, разнесла содержимое в клочки. Взвился к небу очередной фонтан песка — гранатометчик отработал по цели повторно и не безрезультатно.
Красавчик!
Цепь наемников вновь поднялась и пошла в атаку, но уже без прежнего энтузиазма. Еще некоторое время обороняющимся удавалось сдерживать порывы боевиков, но исход сражения был предрешен. Снова замолчал Печенег на водовозке, теперь грохотал только Корд. Несколько секунд непрерывной очереди и лента закончилась.
Успеет ли расчет вовремя перезарядить?
Тем временем первый ряд наступающих преодолел заслон из ящиков. Откуда-то слева из-под грузовика выскочил Чекист, размахнувшись метнул гранату. Бросок не задался, эргэдэшка легла совсем рядом, между контейнерами. Там, где сейчас не было ни одного наемника. Почти неразличимый в общем шуме хлопок, осколки ушли в песок, никого даже не задело.
Чекист извлек еще одну гранату, на глазок оценил расстояние, затем выскочил на открытое пространство, размахнулся и швырнул вторую. Вокруг него моментально вскипел песчаный водоворот пулеметной очереди, видимо, поэтому и второй бросок у него толком не вышел. Граната упала почти в тоже самое место, хлопнула вхолостую.
А затем адский грохот разорвал пространство надвое.
Стивен даже не сразу понял, что же это такое? Но через секунду, когда земля перестала содрогаться, а цистерна ходить ходуном, сообразил, что политрук заранее заминировал проходы к лагерю. Разом сдетонировавший запас противопехотных мин разметал почти весь первый ряд нападающих. Неплохой такой получился «сюрприз».
К небу потянулся густой черный дым от пылающей резины. В горле сразу запершило и жжение в легких усилилось. Тем временем наемники вновь пошли в атаку, перепрыгивая через трупы своих товарищей, и широким полукругом ворвались в лагерь.
Стивен протер глаза, слезившиеся из-за дыма, поймал на прицел одного из главарей, нажал спусковой крючок. Хлопнул выстрел, боевик споткнулся на ровном месте, плашмя рухнул на песок.
Как быстро меня вычислят?
Поймал в рамку прицела следующего боевика, потянулся к спусковой скобе.
— Отставить огонь, — рявкнул позади Чекист так неожиданно, что Стивен даже вздрогнул. Лязгнул затвор автомата, пуля со свистом ушла в небо, не причинив
