коричневое. Капсула стоит на небольшой полянке посредине леса. Деревья очень высокие, толстые стволы, огромные листья. Стивен осторожно вдохнул. Миллионы ароматов ударили в мозг, и тот поплыл от неожиданной перегрузки.
Судя по всему, в новом мире лето. Отсюда столько цветов и запахов.
Стивен поднял взгляд наверх, и это стало еще одним шоком. Небо не привычно голубое, а скорее, светло-желтое. И солнце… Бог мой, это не наше родное и любимое солнце. Это неприлично раздутый кроваво-красный шар. Бледный, можно смотреть прямо на него, не боясь обжечь сетчатку. Если вытянуть вперед руку, то наше солнце можно было закрыть одним большим пальцем. А этого монстра не закрывает даже целый кулак.
Стивен рассматривал необычное светило несколько секунд, но потом глаза все же заболели от яркого света. Удалось рассмотреть четыре больших пятна непонятной формы, яркий и немного слепящий ободок по краю и странную рябь, пробегающую волнами по поверхности звезды. Завораживающее зрелище! Но немного неприятное.
Плохое солнце. Черное. Страшное…
Стивен сунул руки в дыру, почти без усилия разорвал остатки живой скорлупы и сделал шаг вперед. Его нога коснулась грунта незнакомой планеты. В траве тот час что-то подозрительно пискнуло и зашуршало. Разглядеть загадочное существо не удалось, слишком шустрое.
По-видимому, живности тут полно. Нужно попробовать поохотиться. Интересно, съедобна ли местная флора и фауна для человека?
Стивен сделал несколько неуверенных шагов. Идти было на удивление легко. То ли гравитация меньше, то ли его обновленное тело полно сил и энергии?
Что делать? Прогуляться по округе и внимательно рассмотреть свой новый «дом»? Или наоборот, остаться на месте и ждать прибытия группы? В незнакомой местности легко заблудиться. Сумеет ли он найти дорогу обратно?
А с другой стороны, что если аппаратура для переброски плохо откалибрована, и следующая капсула материализуется в нескольких километрах от этого места? А он так и будет сидеть, ждать с моря погоды? Рискует так никогда и не дождаться своих.
Нет, надо пройтись немного, размяться. Убедиться, что нет опасности.
Он быстро пересек полянку. На самом краю оглянулся, но от капсулы уже не осталось и следа. Растворилась, словно кусок рафинада в стакане с чаем.
Теперь назад никак не вернуться, — с грустью подумал Стивен. Постоял немного под сенью высоких крон незнакомых деревьев, потом махнул рукой.
Если на Земле есть подобная станция для трас… транс… как там оно называется? Уже не помню. Для трансгрессии, кажется… Ага, так вот, может, и здесь есть такая же? Нужно будет поискать, когда немного получше изучим планету. И имя планете надо придумать.
Он медленно углубился в лес, стараясь придерживаться одного направления. Так проще будет вернуться обратно. Каждые десять-пятнадцать шагов он оставлял ножом небольшие зарубки на стволах деревьев. Прошагал несколько десятков метров, остановился, внимательно прислушался. Внимание привлек странный звук, доносившийся издалека. Ни на что знакомое не похоже. Словно рев дикого животного смешали с тарахтением дизеля, а потом добавили треск и грохот, лязг металла и скрип морской цепи.
Размеренный звук явно техногенного происхождения. Неужели здесь есть не только жизнь, но и ее разумные представители? Судя по тарахтению, их уровень развития повыше, чем у питекантропов.
Стивен решил немного постоять на месте и подождать. Звук явственно приближался. Ревело и трещало все громче и громче. К треску падающих стволов добавилась дрожь почвы под ногами. Стивен почувствовал легкий озноб и принялся затравлено озираться.
Куда бежать, и где можно спрятаться в случае чего?
Подозрительный грохот нравился ему все меньше и меньше. Он надеялся, что мир, который они собираются заселить, окажется пустым и гостеприимным. Но история иногда повторяется. В свое время кроманьонцы были вынуждены истребить неандертальцев. Место под солнцем уже было занято другими. Пришлось зубами и когтями сражаться за каждую пядь земли. Неандертальцы активно сопротивлялись, не хотели уступать вершину пищевой пирамиды. Видимо, им не нравились пришельцы, посягающие на излюбленные места охоты и проживания. Попробовали прогнать чужаков — не сумели. И тогда две расы сошлись в яростном поединке не на жизнь, а на смерть.
Звук приближался. Сквозь буйную зелень проступило что-то черное, угловатое, коптящее и дымящее, как старинный паровоз. С грохотом обрушился еще один ствол многовекового дерева. Странная металлическая конструкция с лязгом и грохотом неумолимо ползла сквозь лес, круша и ломая все на своем пути. Позади оставалась широкая просека и два четких отпечатка траков.
Стивен застыл на месте не в силах пошевельнуться.
Он уже видел эту машину раньше! Во сне. Когда чуть не сдох от жары под УАЗиком. Неужели то был не сон, а виденье?
Мишки не было…
Проклятый артефакт показал ему будущее?
И что теперь? Что ему делать? Драпать со всех ног на край света? Спрятаться в самой глуши леса, построить шалаш и ждать прибытия подкрепления? Или прямо сейчас выйти навстречу этому странному трактору и приветственно помахать рукой? А если это не трактор, а танк?
Кажется, его заметили…
Странная машина остановилась неподалеку, но дымить и грохотать не перестала даже на секунду. Со стороны казалось, будто кабина сделана из соединенных между собой гармошкой цельных листов металла. И каждый лист при этом сохранил способность произвольно двигаться в любой плоскости независимо от остальных.
Никаких тебе лобовых стекол, иллюминаторов или чего-то подобного для панорамного обзора. Единый цельный монолит из железа. Если это вообще железо…
Странная машина опять ожила, сами собой задвигались плоские части «башни». Откуда из глубины конструкции быстро высунулся ствол приличного калибра. В том, что это оружие, у Стивена не возникло никаких сомнений. С грохотом и треском ствол повернулся и уставился прямо на Стивена…
Виктор Саморский.
2021–2024 г.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Последний конвой. Часть 3
