для его комплекции силой швырнул через всю палатку. Я приземлилась на четыре конечности буквально в полшаге от распростертого тела Пауля.
— Приведи его в чувство. Быстрее!
Пауль дышал едва слышно. Тоненькая струйка крови стекала по подбородку.
Я быстро открыла чемоданчик, извлекла необходимое. Дрожащими руками наполнила шприц, сделала укол. Намочила ватку нашатырным спиртом, поднесла к носу Пауля. Чуть дернулись веки, но это и вся реакция.
— Быстрее, — заорал Реввель над самым ухом.
— Лекарство еще не подействовало, — попыталась оправдаться я, — нужно время.
— Мне плевать, как ты этого добьешься, хоть ногу ему отрежь, но приведи в чувство. Быстрее!
Я закрыла глаза, мысленно посчитала про себя до пяти, затем вновь поднесла ватку к носу. Лицо Пауля едва заметно дернулось, раздался тяжелый вдох, хрип, изо рта потекло. Глаза врио эмиссара открылись.
— Капитан, — Реввель приставил черный набалдашник мне к виску, — тебе хорошо видно?
Пауль попытался ответить, но не смог, только булькнул, и кровь изо рта потекла быстрее.
— Если ты не скажешь, куда спрятал артефакт, я убью докторку.
Пауль шевельнулся, захрипел.
— Говори уже, — окончательно потерял терпение Реввель.
— Слишком… поздно…
— Громче говори, я ни черта не слышу!
Он наклонился над Паулем.
— … разведчики… нашли… шахту…
— Что ты несешь? Где артефакт? Отвечай!
— Ищите… и… обрящите…
Бульканье приобрело равномерность. Пауль смеялся.
Кровь бросилась в лицо аспиранту.
— Издеваешься, тварь? Теперь моя очередь смеяться.
Он вскочил на ноги, навел набалдашник на лежащего Пауля и…
…раздался легкий треск брезента. В крестообразный разрез шагнул Асур, сжимающий в руке меч. Реввель метнулся в сторону, перевел ствол пистолета на японца и нажал на курок. Сталь опередила пулю. Легкий свист воздуха и отрубленная кисть с намертво зажатым пистолетом упала на пол.
— Fuck, — произнес Реввель почему-то по-английски, глядя на свою сильно укоротившуюся руку. Он не закричал от боли и не потерял сознание, даже не изменился в лице, а сделал короткое, почти неуловимое движение левой рукой, и в японца полетел метательный нож. Асур уверенным движением отбил железяку плоской стороной катаны у самого лица. Снова раздался легкий свист рассекаемого воздуха, и отрубленная голова аспиранта покатилась к моим ногам.
И тогда я закричала…
Глава 50
Эмиссар
Кто-то сильно потряс Стивена за плечо. Он резко открыл глаза, попытался вскочить, но веревки больно врезались в пораненную кожу. Стив попробовал пошевелить пальцами, но руки совсем онемели. Он связан уже несколько часов, кровообращение нарушено. В полумраке сарая разобрать черты лица Стивен не смог.
— Кто вы? — спросил он по-английски.
— Меня зовут Тревор Летовски, — представился незнакомец.
— Что вам от меня надо?
— Не шевелитесь, я сейчас разрежу веревки.
Небольшой рывок, и наконец-то долгожданная свобода. По кистям побежали мурашки. Стивен принялся старательно растирать запястья.
— Я помогу вам бежать.
— Неожиданно, — Стивен потер лицо ладонями, — чего вы хотите взамен?
— Вы должны меня выслушать.
— Говорите, Тревор. Я открыт для любых предложений.
— Мне кажется, — задумчиво проговорил молодой лейтенант, — что нам нужно немедленно прекратить противостояние.
— Полностью поддерживаю ваше предложение, — усмехнулся Стивен, — неоднократно предлагал перемирие Джону, но он категорически отказывается.
Летовски отмахнулся.
— Шеридан помешан на шпионских играх, он не понимает…
— Чего же, Тревор?
— Пока Джон отсутствовал, я лично допросил троих ученых, работавших здесь долгие годы. У них зародилась интересная теория, требующая проверки. Возможно, вам это покажется диким, но все же выслушайте.
Летовски на секунду замолчал.
— Я вас очень внимательно слушаю, Тревор.
— Ученые считают, что портал не откроется, пока не будут присутствовать представители всех рас планеты.
— Вот как? — озадачился Стивен.
— Они мне очень долго рассказывали, что такое геном и гаплогруппа Y-хромосомы. Объясняли, как происходило заселение материков, это легко отследить по мутациям корневых ветвей. Миграция происходила очень давно, еще в неолитические времена. Согласно генетическим исследованиям многие народы близкородственны и произошли от общего предка, хотя историки это категорически отвергают. Генеалогическое древо гаплогруппы это очень сложно, мне не удалось понять даже половины из сказанного, но суть до банальности проста — все мы в прошлом имеем единые корни и произошли от общих предков.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — кивнул головой Стивен.
— Ученые считают, что при открытии портала должны присутствовать представители всех основных древних гаплогрупп. Иначе врата не откроются. У нас нет возможности провести генетические исследования, да и некому этим заниматься. Все, что мы можем, это собрать максимально разносортную группу из представителей разных национальностей и попробовать.
— Я понял, Тревор, куда вы клоните. Среди убитых вполне может быть один единственный представитель гаплогруппы, без которого портал не откроется. И тогда все наши усилия пойдут прахом.
— Я рад, что мы поняли друг друга, Стивен. Теперь нужно донести эту информацию до остальных. Мы не можем рисковать. Поэтому я предлагаю вам принять нашу капитуляцию. А что касается Джона, вам придется его арестовать, пока он не начал большую войну…
* * *
Стивен открыл глаза, полежал, еще несколько секунд глядя в брезентовый потолок, затем решительно приподнялся и сел. Командирская палатка хлопала на ветру, но этот звук его совершенно не раздражал, а даже наоборот — успокаивал. Он поднялся, откинул полог и выглянул наружу. Солнце клонилось к закату. Еще один жаркий день позади.
Асур возник бесшумно, словно тень. Церемонно поклонился.
— Что случилось? — Стивен слегка напрягся.
Асур указал взглядом на посетителей, ожидающих у входа.
— Кто-то пришел? Зови!
Асур вновь не спеша поклонился, затем решительно шагнул в сторону, пропуская визитеров. Те осторожно приблизились, с опаской поглядывая на страшного японца.
— Здравствуйте, господа, — Стивен поприветствовал их первым.
— Здравствуйте, господин эмиссар, — ответил высокий худой пожилой мужчина, видимо, старший в группе.
— Есть новости?
Худой отчаянно помотал головой.
— Нет, господин эмиссар, мы совсем по другому поводу.
— Я вас слушаю, говорите.
— Господин эмиссар, мы ученые. Археологи. Трое нас всего оставалось в колонии, когда пришли эти… Мы много лет работали… копали… Не за деньги. Какие там деньги… За идею. Ради науки. Ради будущего человечества… Жара. Паршивая еда. Воды мало…
По щеке старика побежала скупая слеза.
— И человечество вам безмерно благодарно, — внезапно охрипшим голосом произнес Стивен, — только благодаря вам у него появился шанс спастись.
Не умею я,
