— Они не станут нам помогать! — прокричала Яра в небо.
— Что случилось? — спросила Дайренна, когда Яра и остальные поравнялись с ними.
— Они думают, что это не их битва, — Яра продолжала лететь прямо мимо Эйми и Дайренны. Они оба быстро развернули своих драконов и последовали за Фарадейром.
— А как же их лидеры, запертые в городе? — спросила Дайренна, когда Блэк догнал Фарадейра.
Эйми увидела, как Яра сердито покачала головой.
— Они пожертвовали ими, чтобы защитить всё племя.
Желудок Эйми сжался. Они были предоставлены сами себе.
— Что нам делать? — крикнула она Яре.
— Всё, что мы можем сделать, — ответила Яра, не поворачиваясь в седле, — это защищаться достаточно долго, чтобы дать вам время найти и убить Повелителя Искр.
— Пагрина, — прошептала Эйми.
Она в сотый раз задумалась, где же он. Со своей армией? Наблюдал ли он, как они с нечеловеческой силой карабкаются по горам? Или он был где-то в городе? Радовался ли он, наблюдая, как всё вокруг разваливается на куски, мстя невинным за то, что его сестра оставила его умирать?
Несмотря на то, что Эйми тысячи раз видела его лицо в лицах Воина Пустоты, она всё ещё пыталась представить себе Пагрина. Его Воины Пустоты были повсюду, а его самого нигде не было. Это напомнило ей о том, что она чувствовала, когда росла. Хулиганы, насмешки и оскорбления подстерегали её везде, куда бы она ни пошла, и весь город казался ей врагом. Это было чувство, сенсация, безымянная вещь, которая пугала её. Пагрин чувствовал то же самое.
Но Эйми уже не боялась хулиганов. На этот раз она встретится лицом к лицу со своим врагом и победит его. В глубине души она видела, как пламя её решимости разгорается всё сильнее.
Она посмотрела на Яру.
— Я смогу заставить браслет снова работать, — пообещала она.
Яра по-прежнему не оборачивалась, её сердитый взгляд снова был устремлён прямо на неё, но она кивнула в ответ на слова Эйми. Груз ответственности лёг на плечи Эйми, но вместо того, чтобы чувствовать себя подавленной, она приняла его с радостью.
Когда они вернутся в Киерелл, она возьмёт Натин и Пелатину и, если понадобится, облетит город улица за улицей, чтобы найти Кьелли. Затем Эйми заставила бы её рассказать им всё, что она до сих пор скрывала, и Эйми была уверена, что это знание станет ключом к тому, чтобы браслет снова заработал.
Эйми позволила Джесс замедлить темп и пристроилась в хвосте стаи драконов. Здесь она нашла Пелатину, и они обменялись улыбками. Чешуя их драконов мерцала в ярком послеполуденном свете. Когда они парили над тундрой, Эйми почувствовала, как Джесс радуется полёту в стае драконов. Джесс всегда была рада оказаться в небе, но Эйми заметила, что её радость всегда усиливалась, когда рядом с ней были другие драконы.
Через пару часов впереди показались огромные серые Кольцевые горы. А вскоре после этого их застигла летняя гроза. Со стороны Моря Грайдак налетел шквалистый ливень, промочив их насквозь, и на горизонте над волнами сверкнула молния. Эйми посмотрела на Пелатину, которая сидела, съёжившись, уткнувшись подбородком в шарф и подняв воротник плаща. Она выглядела несчастной, и Эйми попыталась придумать, что бы такое смешное сказать, чтобы вызвать у неё улыбку.
У неё не было шанса, потому что Дайренна предупредила Яру. Эйми оглядела небо, заметив фиолетовые крылья, которые казались почти чёрными на фоне тёмных облаков. Это были Лиррия и Миднайт. На лбу Эйми появилась морщинка беспокойства. Лиррии было поручено возглавить группу по укреплению обороны города. Почему она была за горами?
— Яра! — крикнула Лиррия в небо.
Фарадейр набрал скорость, остальные драконы последовали за ним. Лиррия развернула Миднайт, и дракон с Всадницей пронеслись по небу, пока не оказались лицом к тому месту, откуда прилетели.
— Эти уродливые ублюдки приплыли на лодках! Они появились сегодня днём, отплывая на веслах от пляжей на краю Леса Арднанлих. Мы думали, они прибудут только завтра.
— Баррикада в гавани? — крикнула в ответ Яра, перекрикивая шум ветра и дождя.
— Она закончена только наполовину!
— Возможно, они не знают, где находится наша гавань, — вступила в разговор Дайренна, и Блэк приблизился к Миднайт.
— О, они знают, — Лиррия яростно замахала руками, пробиваясь сквозь дождь. — Их первая лодка причалила там полчаса назад. Остальные доберутся до неё в течение часа. Эти монстры быстро гребут!
— Вы закрыли ворота? — спросила Яра высоким паническим голосом.
— Конечно, мы закрыли эти чёртовы ворота! — выпалила в ответ Лиррия.
Страх сковал внутренности Эйми ледяной рукой. Ворота, которые закрывали каждую сторону короткого туннеля, ведущего к гавани через горы, были непрочными по сравнению с теми, что были в главном туннеле. Сегодня ночью Воины Пустоты прорвутся через оба. Тогда армия будет внутри города.
Яра не стала утруждать себя раздачей приказов. Все знали, что им нужно делать. Она просто огляделась вокруг, её светлые волосы прилипли к голове, и закричала.
— Летим!
Джесс практически подпрыгнула в воздух, когда Эйми нажала на рога и наполнила их связь своей жаждой скорости. Звук хлопков крыльев почти заглушил порыв ветра. Крылья драконов отгоняли дождь, разбрасывая капли во все стороны. Через несколько мгновений Эйми промокла ещё больше, чем раньше. Они направлялись в грозу, и ветер хлестал её по лицу дождём, обжигая щеки, как пощёчина.
По крайней мере, она всё ещё могла видеть. Капли дождя стекали по её очкам, почти не мешая зрению. Она вспомнила, как Лиррия однажды объясняла, что линзы покрыты чем-то, что делает их водоотталкивающими. В тот момент она на самом деле не слушала, потому что думала про себя, что если пойдёт такой сильный дождь, то она надеется, что ей не придётся лететь.
Они следовали вдоль восточного изгиба Кольцевых гор, когда сгустился вечер и шторм усилился. Небо озарила разветвлённая молния, и Эйми увидела впереди в воздухе драконов.
— Лиррия! — Эйми услышала крик Яры, перекрывающий шум ветра. — Иди и забирай всех, кого можно освободить от строительства баррикады. Сейчас же!
Миднайт взлетела, направив одно крыло вниз, а другое вверх, когда Лиррия развернула её в воздухе. Эйми смотрела, как она исчезает в дождевых облаках над городом. Остальные продолжали лететь вперёд, и через мгновение они уже миновали горы и были над бурлящим морем. Шторм вздымал волны, оживляя их и заставляя разбиваться о горные утёсы. Шум был сильный.
Небо снова прорезала молния, и Эйми увидела лодки. Это были те самые баркасы, на которых, как она видела, прибыла армия. Деревянные лодки загибались кверху носом и кормой, их днища были заполнены скамьями для гребцов, и у каждой была единственная мачта посередине, все паруса были свёрнуты. Пока только одна из них добралась до более спокойных вод маленькой гавани. Остальных швыряло волнами, но Воины Пустоты были сильны и продолжали грести, пока не добрались до цели или не утонули.
Эйми попыталась сосчитать их, но из-за вспышек молний она то и дело теряла лодки из виду. Их было около пятидесяти, в каждой лодке по тридцать Воинов. И восемь Всадниц, чтобы остановить их.
В небе над ними грохотал гром, словно самый большой в мире дракон. Теперь они были прямо в эпицентре грозы. Перчатки Эйми промокли насквозь, а руки замёрзли, когда она ухватилась за рога Джесс. Она не надела шарф, и капли дождя стекали ей прямо за шею и под плащ.
Фарадейр издал рёв и выпустил струю драконьего дыхания.
— Не дайте им добраться до гавани! — крикнула Яра, вытаскивая один из ятаганов. — Построение в шеренги и атака пикирующими соколами.
Эйми немного подождала, ожидая дальнейших распоряжений, но на этом всё и закончилось. Она огляделась, не зная, что делать, потому что её не учили, как выстраиваться в шеренгу или как атаковать с пикирующими соколами. Темнота, дождь и защитные очки Всадниц не позволяли ей разглядеть лица других женщин. Были ли они так же напуганы и зависимы, как и она?
