Краем глаза она заметила Скайдэнса, когда Скайдэнс пронёсся мимо Джесс.
— Держись за мной! — окликнула её Пелатина.
Эйми вытащила ятаган и крепко сжала его. Она почувствовала вибрацию, когда Джесс зарычала, но звук потонул в треске молний. Скайдэнс нырнул, а Эйми нажала на рога Джесс. Её дракон сложил крылья и устремился за ним. В животе у неё всё перевернулось, ветер ударил в лицо, но в венах запульсировал адреналин. Она ныряла на максимальной скорости и держалась только одной рукой. Это было страшно и волнующе.
Бурлящее море устремилось к ним, и Эйми заметила лодку, которая была целью Пелатины. Ей едва пришлось корректировать курс Джесс, поскольку её дракон всё понял и пристроился за Скайдэнсом, точно следуя за ним. Скайдэнс вышел из пике, взмахнув крыльями. Джесс повторила его манёвр, а Эйми наслаждалась силой своего дракона.
Воины Пустоты гребли, их почерневшие руки были спрятаны в кольчужных перчатках, когда они сжимали вёсла. Ни у кого не было оружия, и никто не был готов к встрече с драконами. Когда драконы направились к носу лодки, Пелатина взялась за рога Скайдэнса и наклонилась, держа клинок в левой руке. Эйми сделала то же самое, её сердце бешено колотилось, когда она сделала глубокий вдох, прежде чем взяться за рога Джесс, на долю секунды отпустив её. Джесс, казалось, поняла, что ей нужно, и на мгновение перестала дёргаться, стараясь держаться как можно спокойнее.
— Хорошая девочка, — сказала Эйми, и ветер унёс её слова прочь.
Она наклонилась вправо как раз в тот момент, когда Джесс перемахнула через приподнятый нос. Летевший впереди Скайдэнс полосовал когтями по головам воинов, а Пелатина наносила удары по любой части тела, до которой могла дотянуться. Они были достаточно низко, чтобы Воины Пустоты могли легко схватить Скайдэнса, но они были не готовы к атаке, а он был слишком быстр.
Джесс последовала за ним прямо по пятам. Эйми почувствовала сотрясающие удары, когда когти Джесс вонзились в плоть воинов, царапая кости. Она тоже взмахнула хвостом, сбрасывая пустых воинов в бурлящие волны. Эйми тоже атаковала, чувствуя, как в руке прибавляется силы, когда её клинок аккуратно рассекает поднятые руки и лица. Она наклонилась прямо из седла, но левой рукой крепко держалась за изогнутый рог Джесс.
Даже сквозь дождь Эйми почувствовала запах серы, когда лава полилась из ран, которые она нанесла. Она подняла глаза, заметив что-то краем глаза. Это была мачта корабля. Джесс уловила её мысль в тот момент, когда она зародилась в её мозгу, и она мощно взмахнула крыльями, раскинула их в стороны и ухватилась за мачту когтями нижних ног. Эйми воспользовалась моментом, чтобы нанести удар прямо вниз, раз, другой, снова и снова, пронзая Воинов Пустоты, прежде чем они успевали отпустить вёсла и обнажить клинки.
И в тот момент, когда Эйми подумала, что они должны двигаться, они это сделали. Мощным толчком ног Джесс подбросила их обратно в небо. Каждый мускул, каждая клеточка и нерв Эйми трепетали от того, какой сильной она была. И ей нравилось это ощущение, когда они с Джесс двигались так, словно были одним целым.
Они рассекали воздух, дождь всё ещё хлестал по ним, и Эйми посмотрела вниз, на лодку. Молния прорезала небо над горами, озарив всё белым сиянием. В этот момент Эйми увидела, что они с Пелатиной убили больше половины воинов на лодке за один проход. Те, кто остался в живых, продолжали грести, их цель вела их к гавани. Среди деревянных скамей, на которые лилась лава из раненных воинов, вспыхнули костры, но дождь быстро потушил их. Однако лава продолжала разъедать дерево, и на глазах у Эйми нос лодки начал погружаться.
Воины Пустоты не кричали и не брыкались, когда тонули. Они просто продолжали грести, а волны захлёстывали их, увлекая на дно. Эйми почувствовала облегчение, когда лодка скрылась из виду — на тридцать воинов меньше, чтобы причинить вред людям в Киерелле. Но оставались ещё сотни.
Скайдэнс уже летел к следующей лодке, разноцветные ленты, привязанные к его седлу, развевались на ветру. Джесс почувствовала желание Эйми и захлопала вслед за ним. Всадницы прорывались сквозь пелену дождя, их драконьи крылья на мгновение потемнели, а затем ярко засверкали, когда небо прорезала молния.
— Ты в порядке? — крикнула Пелатина, полуобернувшись в седле.
— Хорошо! — ответила Эйми, и это было правдой. Она чувствовала себя так, словно сражалась с Воинами Пустоты, защищая Кэлланта — сильной, умелой и созвучной своему дракону.
Скайдэнс сложил крылья и нырнул вниз, оставив на спине маленькую тёмную фигурку Пелатины. Эйми вложила свой ятаган в ножны, толкнула Джесс за рога и сжала бёдрами. Джесс нырнула. Её крылья прижались к плечам Эйми, и ветер стряхнул капли дождя с чешуи Джесс. Они стекали с неё блестящими лентами.
Эйми не беспокоилась о том, что остановится в нужный момент, или о том, что произойдёт, если она этого не сделает, она просто доверяла своему дракону.
Скайдэнс вышел из пике и пролетел вдоль лодки, обдавая воинов дыханием дракона. Они были невосприимчивы к огню, но их лодка — нет. Дыхание Скайдэнса плясало и потрескивало на киле, на корпусе и взметнулось вверх по мачте. Дыхание Дракона было жарче обычного огня, и оно горело несколько долгих мгновений, разъедая древесину, пока проливной дождь не погасил пламя.
Не было никакого толчка, когда Джесс вышла из пике. Она взмахнула крыльями, и они пронеслись вдоль лодки. Эйми слегка надавила на правый рог, направляя её к почерневшей мачте. Когти Джесс с хрустом вонзились в повреждённую огнём древесину, когда она обхватила мачту передними и задними лапами, прижимаясь к ней животом. Эйми крепко держалась за рога Джесс, чтобы не соскользнуть с седла и не упасть в лодку внизу.
Стрела вонзилась в дерево мачты рядом с ними, и Эйми подавила крик. На этот раз Воины Пустоты были готовы к встрече с ними.
— Тяни, Джесс! — крикнула она, перекрывая рёв ветра.
Лодка бешено раскачивалась на волнах, и Эйми была благодарна судьбе за то, что это вывело Воинов Пустоты из равновесия. Их стрелы рассекали воздух вокруг неё и Джесс, но все они, не причинив вреда, падали в бурлящие волны.
Эйми прижалась всем телом к Джесс, пытаясь помочь своему дракону. Она видела, как дыхание Скайдэнса обожгло мачту, и предположила, что она ослабнет настолько, что они с Джесс смогут её сломать, но она не сдвинулась с места. Как раз в тот момент, когда она была готова сдаться и устремиться в небо, по дереву пробежала дрожь. Подняв глаза, она увидела, что Скайдэнс цепляется за мачту, как и Джесс, но ближе к верхушке. Его дополнительного веса оказалось достаточно, чтобы это произошло, и мачта сломалась.
Треск дерева потонул в раскатах грома, и Эйми внезапно почувствовала себя невесомой, когда они с Джесс повалились вперёд. Она выпрямилась и потянула Джесс за рога, надавив пятками на нижние рёбра, вместо того чтобы сжимать их бёдрами. Это была команда взлетать, но она вряд ли в этом нуждалась, потому что Джесс уже набирала высоту, взмах её крыльев рассеивал дождь. Мачта продолжала падать, когда они поднялись над ней, и Эйми увидела, как она пробила корму лодки, выстреливая в небо деревянными щепками.
— Это было потрясающе! — крикнула ей Пелатина с неба.
Эйми просияла от похвалы, затем моргнула. Она подвела Джесс поближе к Скайдэнсу и уставилась на грудь Пелатины. Медленно, словно изнутри неё, начала разгораться искра Пелатины. Эйми посмотрела на свою грудь и увидела там две искры: свою собственную яркую и более слабую энергию, которую она украла у Пелатины.
— Они вернулись! — закричала она.
— Кто вернулся?
— Наши искры. Я снова их вижу!
Эйми повернула Джесс, наблюдая за сражением вокруг них. К ним присоединились другие люди из города, и Всадницы парами взлетели в воздух, атакуя корабли быстрыми пикирующими ударами. Даже в темноте и под дождём Эйми могла видеть, где кто находится, потому что она снова могла видеть их искры. Зеленовато-белые шары света танцевали в небе, и каждый из них слабо пульсировал в такт сердцебиению своего владельца.
