свободных мест. Двигатель заглох, оставив за собой тишину, которую нарушали лишь отдалённые голоса и звуки оборудования. Он повернулся к нам, на его лице мелькнула лёгкая ухмылка.
– Добро пожаловать на Тету.
Открыв дверь, Тео выбрался из машины с привычной лёгкостью и подошёл к двери, чтобы помочь Джесси. Она устало вылезла, едва скрывая за собой облегчённый вздох. Я наклонилась к Лео и мягко покачала его за плечо.
– Просыпайся, соня, мы приехали, – шепнула я.
Он едва слышно простонал, неохотно потянувшись, но, увидев яркий свет и потерев глаза, послушно сел, с интересом разглядывая обстановку. Его рука крепко ухватилась за мою, пока мы выходили наружу.
Впереди, всего в нескольких метрах от нас, уже стояла Грета. Рядом с ней крутился Аппа, его хвост энергично метался из стороны в сторону, а язык вылизывал ладонь так, словно это было каким-то лакомством. Позади неё сгрудились люди, те самые, что сопровождали нас всё это время. Часть из них были с опущенными масками, что дало возможность внимательнее рассмотреть их. Несмотря на усталость, отпечатанную в линиях их лиц, большинство выглядели удивительно симпатично. У одного мужчины с вьющимися каштановыми волосами были мягкие, располагающие черты: широкий нос, слегка вздёрнутый вверх, и едва заметные ямочки на щеках, которые выдавали его склонность у улыбкам. Райан. Так было написано на шевроне, что висел на его груди.
Ещё один парень, едва ли старше двадцати пяти, постоянно поправлял очки, сползавшие с прямого, аккуратного носа. Его улыбка стала широкой и заразительной, а взгляд, полным искреннего любопытства. Хантер. Рядом с ним стоял крепкий мужчина с короткой, почти выбритой стрижкой. На его лице выделялись густые брови и чётко очерченные губы, которые сейчас тронула лёгкая улыбка. Его светлые глаза, казалось, изучали каждого из нас, но в них не было ни тени угрозы.
Другой мужчина, стоявший чуть поодаль, был выше остальных, но не выше Тео, его длинные руки покоились на ремне с оружием. Тёмно-русые волосы были чуть длиннее, чем у его товарищей, и небрежно спускались на лоб. На его лице выделялись выразительные серые глаза и широкая, почти мальчишеская улыбка, которая делала его неожиданно дружелюбным. Когда он поймал мой взгляд, его улыбка стала ещё шире, и он чуть кивнул, как бы говоря: «Всё будет хорошо». Шон.
Они переговаривались между собой, обсуждая что-то о колонне и полчищах, которые нам удалось объехать по пути сюда. Их тон был спокойным, даже немного весёлым, будто для них это место было не просто убежищем, а полноценным домом, где они чувствовали себя уверенно и в полной безопасности.
– Как ваши дела? – мягко спросила Грета своим мелодичным голосом.
Остин тяжело выдохнул и ответил за всех нас:
– Честно сказать, мы очень устали.
Тео улыбнулся и с показной театральностью развёл руками, как будто презентовал роскошный особняк:
– Как вам наш скромный домик? – спросил он с преувеличенным энтузиазмом. – Скромно, но со вкусом, не так ли?
Мы молчали, глядя на него во все глаза. Усталость впивалась в нас, как иглы, и даже если бы у кого-то нашлись слова, они утонули бы в этой тягучей тишине.
– Да ладно вам, – Тео махнул рукой, будто отгонял назойливых мух, не обращая внимания на наше настроение. – Вам здесь понравится, ведь…
Он не успел добавить больше ни слова. Всё пространство вдруг заполнил низкий, глубокий голос, который разнёсся по ангару, как далёкий раскат грома, заставив абсолютно всех напрячься:
– Тео.
Мы одновременно обернулись. Из толпы, как будто растворяясь в тенях, вышел мужчина. Его шаги звучали уверенно, размеренно, отдаваясь эхом под сводами ангара. Тёмные короткие волосы подчёркивали строгость его черт: резкие скулы, квадратная линия челюсти, пухлые губы, густая щетина. Он был чуть выше Тео, но в его телосложении угадывалась схожая мощь – широкие плечи, сильные руки, каждая мышца которых казалась вылепленной с точностью скульптора.
Я бы назвала его шкафообразным, но это сравнение не передавалось бы всей его сути. Это был не просто «шкаф», а двигающийся монолит, обладающий грацией хищника. Он был одет в такой же чёрный костюм, что и остальные, но, в отличие от всех, позволил себе чёрную футболку, открывающую шею и обе руки, покрытые плотным узором татуировок. Линии и формы на его чуть смуглой коже рассказывали свою историю – каждое изображение могло быть знаком, символом или даже предупреждением.
Когда он остановился перед нами, его взгляд, ярко-зелёный и пронизывающий, скользнул по каждому из нас. И я готова была поклясться, это было не просто наблюдение – скорее оценка. Его глаза определённо видели больше, чем могли позволить себе чужие. Они равнодушно осмотрели нас с ног до головы, задерживаясь на миг, будто отмечая слабости или секреты, которые мы и сами могли не осознавать.
Под этим взглядом я почувствовала себя маленькой, словно ребёнок, застигнутый на месте преступления. Грудь сдавило, а в голову пришло единственное желание – исчезнуть. Забиться в угол этого огромного металлического ангара, раствориться в его тенях, стать невидимой. И уж точно не сделать или не сказать ничего, что привлекло бы его внимание.
Даже в воздухе вокруг него витало что-то необъяснимое – не только угроза, но и странное притяжение. Он был человеком, от которого нельзя просто отвернуться или отвести взгляд. Его присутствие заставляло всё остальное замирать, будто сам ангар на мгновение перестал существовать, оставив только его и нас.
– Маркус! – радостно воскликнул Тео, его лицо озарилось широкой улыбкой. Его энергия резко контрастировала с равнодушным видом собеседника, но, казалось, Маркуса это нисколько не смущало. – Знакомься: это Остин, Мэдисон, Джесси и, ты уж прости, если тебя это ранит, мой новый лучший друг – Лео.
Он повернулся к Лео, подставил ладонь и подмигнул. Тот, в свою очередь, не растерялся и тут же со звонким хлопком ударил по ней, будто они делали это ежедневно на протяжении многих лет.
– На вид щуплый, но, поверь, этот малыш куда храбрее, чем кажется.
Уголки губ Маркуса едва заметно дрогнули. Но его глаза – холодные и проницательные – внезапно сузились, когда он перевёл взгляд на Лео, и все намёки на веселье пропали так же быстро, как и появились.
– За вами была слежка? – резко спросил он холодным, будто острие ножа, голосом.
– Маркус, какого хрена? – громко возмутилась Грета, сделав шаг вперёд и складывая руки на груди.
Её слова прозвучали так резко, что я вздрогнула. Маркус, казалось, совсем не был этим задет. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он медленно перевёл взгляд на Грету, смотря на неё сверху вниз.
– За вами.
