кляпом во рту. Я бросился к жене, но меня грубо оттолкнули.
— Она останется у нас, и теперь вы знаете, чем ей грозит ваше неповиновение. Выбирайте: или вы отдаете книгу Романову, или…
Тут практически произошло одновременно несколько событий. И первым из них было такое: окно прямо над моей головой разлетелось в дребезги.
Каменный кулак, запущенный Аристархом, врезался в пол, а следом прыгнул и сам начальник охраны. За ним последовала пара солдат.
Окно с противоположной стороны тоже вынесло мощным ударом, и через него влетела Фрейя. Мгновение спустя раздался панический вопль — это драконица подпалила одного из похитителей. И, наконец, сзади от меня просто вынесли кусок стены. Валун и Кремень никогда особо не заморачивались с открыванием дверей, все равно они в них не пролезали.
«Неспящие» после секундного замешательства приняли боевые стойки, однако ситуация складывалась явно не в их пользу. Вместе с троллями в комнату вломились Лидия и десяток солдат, тут же открывшие огонь из пистолетов. Отданный мною вчера приказ был предельно ясен: оставить хоть кого-нибудь в живых, чтобы допросить. С остальными можно было не церемониться.
— Ну вообще-то я думал бросить тебя здесь, но так уж и быть. На кого тут нагадить?
— Ай да Каладрий, ай да молодец! Не смогут проследить, говорили они?
Я указал кружащему под потолком демону на главаря бандитов. Не зря я все-таки угробил полночи на то, чтобы докричаться до голубя и убедить его прилететь спасать хозяина. Проверить меня на маячки и наложить невидимость «Неспящие» догадались, но оказались бессильны против следующего за ними демона.
В завязавшейся драке смешались тролли, люди, вервольфы и некоторое количество нецензурной лексики. Лидия, подбежав ко мне, одним мощным магическим ударом разбила ошейник. Вместе мы кинулись развязывать Дарью. Антимагический ошейник, который красовался и на ее шее тоже, долго не продержался.
— Дорогая, ты цела?
— Лучше не бывает, — зло бросила рыжая и с размаху зарядила огненной магией в ближайшего врага. Раздался дикий вопль, и «Неспящий» превратился в головешку.
— Аристарх, громи это бандитское гнездо! — напутствовал я начальника охраны, который как раз метнул каменный кулак в зажатого между двумя троллями главаря бандитов. Тот чудом увернулся сначала от этой атаки, а потом от летящего в его голову каменного кулака вполне настоящего. Свою любимую коробку, выпускающую чудовищ он, похоже, уже успел потерять.
— Вик!
Я резко повернулся на голос. О нет.
Ко мне, уворачиваясь от летающих по комнате пуль, заклинаний, дракона и голубя, бежал Андрей Покровский.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — рявкнул я. — Как ты вообще здесь оказался⁈
— Вик, ну я же не совсем дурак. — Андрей, в которого чуть было не попала струя драконьего огня, резко пригнулся. — Я понял, что что-то случилось, и решил за вами проследить. Это же «Неспящие», да? Я тебе помогу.
— Встань у стены и не шевелись, — приказал я. — А еще лучше подожди снаружи. Твоя помощь не нужна, мы и так справляемся.
— Ни в коем случае, я тебя не брошу. — Я толкнул Андрея на пол за мгновение до того, как его голову снесла рука тролля. — Кстати, я нашел на полу какую-то штуку. Не знаешь, что это такое?
— Не нажимай!!! — хором заорали мы с вервольфом, который как раз оказался поблизости.
— Ой. — Андрей выглядел смущенным. — Кажется, я уже нажал.
Глава 17
Невидимая преграда исчезла. Рафицады вырвались из заточения и с мерзким писком бросились вперед. Причем пищали они как мелкая домовая мышь, которой прищемили хвост мышеловкой, что совсем не гармонировало с их грозным видом и острыми, как бритвы, зубами. У меня даже было мелькнула мысль, что не так уж твари страшны, пока одна их них не вцепилась в ногу оказавшемуся ближе всех «Неспящему». Через мгновение в беднягу вонзили зубы полдюжины ее товарок. Раздался полный ужаса крик, заговорщик упал и через несколько секунд скрылся под копошащимся пищащим ковром. Через полминуты рафицады схлынули, оставив на полу начисто обглоданные кости и лужу крови.
Я сглотнул. Не хотелось бы закончить свои дни, став пособием по анатомии. Впрочем, я не терял времени даром и за это время успел облачиться в энергетический доспех, отступить к стене и даже пустить по тварям огненную стрелу. Раздался писк и запах паленого, но достал я максимум штук пять — остальные с поразительной для таких мелких созданий скоростью прыснули в разные стороны.
Дарья, стоящая рядом со мной, тоже запустила по крысюкам-переросткам огненный шар, причем выглядел он на порядок солиднее моей стрелы. Все-таки специализация на огненной магии — не шутка. Еще три рафицады превратились в пепел, а остальные, поняв, откуда льется этот противный огненный поток, поперли на нас. Не все, впрочем. Примерно треть тварей ринулась в противоположную сторону, туда, где наши солдаты взяли в окружение троих «Неспящих».
— Валун, Кремень, защищайте их! — заорал я, указывая на открывших огонь солдат. Разумеется, толку от этого было немного. Один из «Неспящих», оказавшихся носителем Дара, попытался подсечь пару рафицад ледяной стрелой, но тоже ничего не добился. Они были слишком маленькими и быстрыми.
Тролли соображали медленно, зато, по счастью, стояли недалеко. Нога Валуна опустилась, прикончив разом четырех тварей. Кремень, вокруг которой несся пищащий поток, закрутилась вокруг своей оси, пытаясь понять, кого давить первым, не удержала равновесие и грохнулась на пол. Этот маневр оказался даже более действенным — сразу десяток рафицад оказались раздавлены неповоротливым телом тролля.
Но остальным удалось проскочить. Две дюжины тварей набросились на одного из моих солдат, повалив его наземь. «Неспящий», невиданное благородство, попытался защитить недавнего врага, но толку от его ледяной магии было немного. Солдаты вместе с троллями попытались стряхнуть тварей с товарища, а дальше я не видел, поскольку на нас самих неслась самая настоящая орда.
— Валун, бегом сюда! Защищай нас!
Тролль, раздавив по пути еще пяток рафицад, потопал к нам. За это время к нам с Дарьей присоединились Лидия, Аристарх и Покровский, испуганно жмущийся к стене. В бою Андрей был абсолютно бесполезен, но, о чудо, хотя бы не мешался под ногами. Интересно, сегодняшний день наконец-то отобьет у него страсть к приключениям?
Твари хлынули в обход тролля, ставшего живой стеной. Топтать шустрых рафицад, как и раньше, у Валуна не слишком получалось, но они хотя бы замедлились.
Примерно половина тварей бросилась к желтоглазому вервольфу и еще трем
