Ирина не собиралась легко сдаваться, она учила язык, искала работу, – безрезультатно. Тогда она решила начать бизнес в Америке с нуля. На свои российские сбережения купила три дома в пригородах Атланты, наняла пятерых рабочих, сделала в домах капитальный ремонт и выставила их на продажу, но оказалось, что продать готовые дома куда труднее, чем купить дома под ремонт. Без разрешения местного муниципалитета ничего сделать нельзя, а власти тщательно проверяют жилье, выставляемое на продажу.
– Пошли бесчисленные комиссии, и у каждой свои замечания, которые надо исправить, – рассказывает Ирина. – Не горит лампочка. Нельзя монтировать в гараже раковины для умывания, – в этом районе не разрешают подводить воду в гараж. Нельзя ставить розетки вблизи рукомойника, туда попадет вода и будет замыкание. В одном из домов барахлит канализация, в другом слабое кондиционирование, в третьем – негерметичный подвал. К тому же там скапливается какой-то газ… Составили целый список недоделок, которые надо устранить. В России этого просто не может быть. Если покупателю нравится дом, даже если в нем есть недостатки, то этот дом все рано легко продать, сбавив цену. Но здесь – нельзя. Для начала дом должен понравиться муниципальным властям.
Несколько месяцев ушло на устранение дефектов. Наконец, все согласовали, но кончился сезон продаж. Пришла зима, а зимой жилье покупают вяло. Риэлтер советовал подождать несколько месяцев. С теплом пришел экономический кризис 2008-го года. Рынок обвалился, в то время казалось, что распродается вся страна, – недвижимость, земля, автомобили – причем по бросовым ценам.
У многих американцев деньги, отложенные на черный день, инвестированы в ценные бумаги, в том числе в рискованные активы развивающихся стран. Рынок есть рынок, можно потерять все. Волна распродаж росла, поднималась все выше. Чудом удалось продать один из домов, хоть и с убытком в сорок процентов. Муж нервничал, он не понимал, зачем Ира ввязалась в авантюру с ремонтом, вложив туда почти все сбережения. Ирина, не встретив понимания, готова была все бросить и уехать обратно в Россию.
Два других дома ждали своей очереди до начала 2013 года, когда банки рекордно снизили проценты по ипотеке, заработала президентская программа для небогатых семей, позволяющая взять ссуду на жилье под два процента годовых. Ирина потеряла на своем коммерческом предприятии двести сорок тысяч долларов плюс время и нервы. Когда рынок жилья начал подниматься, она купила еще один дом и, сделала в нем ремонт, получила первую прибыль: тридцать тысяч долларов. Теперь ее снова обуревают задумки и планы. Она сделала заявку на приобретение трех домов, изъятых у должников и выставленных на продажу банками.
– Главным достижением я считаю то, что все-таки смогла прижиться, – рассказывает Ирина. – Взрослый человек – это как старое дерево, тяжело приживается на чужой почве. Но как-то нашла себя. Мы с мужем создали семью и сумели сохранить ее, хотя порой было очень трудно. А свой бизнес здесь я еще построю.
Оружие
Однажды мы с Ритой стали свидетелями ограбления винной лавки.
Высокий парень в майке и джинсах с пистолетом в руке вошел в помещение, выстрелил в потолок, заставил двух покупателей и продавца лечь на пол, забрал выручку и засунул банкноты в холщевую сумку, с которыми ходят домохозяйки из небогатых семей. Он выскочил наружу, рискуя оказаться под колесами, пересек дорогу в шесть полос. (Эти подробности мы узнали позже из газет).
В эту минуту наша машина подъехала к перекрестку, мы, наблюдая за происходящим, остановились. Грабитель оказался в большом сквере. Пустое пространство, ровный газон и молодые кустики, торчащие из земли. Позднее прочитал в газете, что он оставил свой «меркурии» с противоположной стороны сквера, нужно было преодолеть метров двести пятьдесят, – тогда бы судьба дала шанс уйти.
Грабитель бежал быстро, где-то посередине сквера он бросил взгляд назад и, кажется, глазам не поверил. За ним мчался продавец магазина, которого он минуту назад заставил лечь на пол. Продавец был ниже ростом, его ровесник, примерно лет тридцати, довольно крепкий мужчина, но весом и ростом он уступал злоумышленнику.
Кажется, мы с Ритой стали свидетелями самого безрассудного поступка, который только можно представить. Вообразите: за вооруженным грабителем бежит безоружный человек. Грабитель оглядывается, он видит, что преследователь настигает, надо что-то делать. И единственное, на что его хватает, – бежать быстрее.
Он мчится изо всех сил, но не стреляет. Это своего рода психологический феномен: грабитель был готов пугнуть продавца и посетителей винной лавки своей пушкой, но отпору, к тому, что за ним, погонится человек с голыми руками, – готов не был. Он не дозрел до убийства, не решился перечеркнуть чужую жизнь и кончить свою жизнь на электрическом стуле из-за нескольких сотен долларов. Уже через пять секунд продавец догнал грабителя, прыгнул ему на спину, сбил с ног и решил вопрос парой прицельных ударов в голову.
Впрочем, можно было и кулаки не отбивать: злоумышленник был парализован страхом. А вокруг уже надрывались полицейские сирены, к грабителю, уткнувшемуся лицом в траву, со всех сторон бежали вооруженные полицейские. Я посмотрел на часы: стражи порядка прибыли на место происшествия через две минуты после начала заварушки. Вот это оперативность. Правда, всю их работу к тому времени выполнил продавец, – но это уже другой вопрос.
– Ничего себе, – сказала Рита. – Будто попали на съемки боевика. Круто… Хотя, если разобраться, ничего удивительного нет. Приходи в магазин, покупай пистолет. И отправляйся на дело. Пока оружие продается свободно, все так и останется. Будут грабить средь бела дня.
* * *
Накануне мы с Ритой побывали в торговом центре, зашли в отдел, – очень большой, – где торгуют оружием. Продавец, – любезный и предупредительный, – показал Рите несколько короткоствольных пистолетов и револьверов, которые подойдут для скрытого ношения в дамской сумочке или кармане плаща, и дал несколько советов.
Продавец сказал, что на наше счастье как раз поступили новые модели по цене от трехсот до пятисот долларов. (Ритина сумочка, где могла бы лежать эта игрушка, стоит в пять раз дороже). Потрясающая убойная сила для таких маленьких штучек. Оружие уже готово к бою, не надо возиться с предохранителем, просто вытаскивайте ствол и нажимайте на спусковой крючок. Бах, бах, – и в дамки.
Цельтесь в живот или грудь, а не в голову, – так меньше шансов промахнуться, – советует продавец. Двумя выстрелами вы наверняка прикончите самого крепкого идиота, который к вам пристанет.
