Юлай призраком выплыл из стелящегося по земле утреннего тумана, лицо командира, перепачканное глиной, одежду скрывала маскирующая сетка на комбинезоне.
— Где лошади?
— Зачем они тебе Ветан?
— Может, чего ценного нашли бы в их седельных сумках?
— Хочешь дайкинским золотом поживиться?
— Нет! Раздобыть планы. Карты.
— Ты в их каракулях разбираешься? — Криво ухмыльнулся разведчик, обе группы подчиненных следопытов, краем уха слушали их разговор, лучницы стояли в стороне, безмятежно и тихо переговариваясь, естественно свою работу они на сегодня выполнили.
— В штабе разобрались бы, тем более в Круге мозговитых хватает…
— В их сумках одни лишь припасы и медяки, если тебе это интересно, забирай все барахло себе! — Из темноты Королевского леса выступила фигура эльфара, в руках маг держал, запакованную до отказа торбу, которую и бросил к ногам Ветана. Та с глухим стуком шлепнулась у ног Лийта, распахнув узелковые петли и, на дорогу выкатились немудреные пожитки: утепленный плащ, козий сыр, завернутый в мешковину, вяленая рыба, яблоки, хлеб и тряпчанный мешочек. Ветан мигом заострил на нем свое внимание, наклонился и подобрал вещь.
— Ты гляди, золото нашел? — съехидничал эльфар.
По собранию следопытов прокатился веселый рокот.
Кап Ветан пропустил замечание мимо ушей.
Развязал тесемки и высыпал на ладонь мелко помолотые хлопья иссушенной травы.
Увидев содержимое мешочка, эльфы замолчали, удивлено рассматривая мелкий порошок.
— Что это? — первым задал вопрос Юлай.
— Кто его знает? — ответил за всех и за Ветана Хвиз.
Эльфар сделал шаг к Лийту, все почувствовали, насколько раскалился воздух перед магиком, эльфы занервничали, потянулись за оружие и раздались по сторонам. Опасались не без оснований, на ладонях могла лежать любая опасность — и даже активизирующее мгновенно смертельное плетение. Артефакт.
— Они это пьют, — неожиданно с уверенностью сказал Ветан, пальцем разглаживая по ладони чаинки.
— Пьют?! — изумился эльфар. — А ты, почем знаешь? Может, это колдовское зелье?
Ветан хмыкнул.
— Нет, они бросают эту траву в кипяток, ждут, пока она осядет и заварится, а потом — пьют.
— Да ну? И где, ты это видел? — сощурив глаза, пристально глядел на него магик, сородичи как один молчали.
— Пару месяцев назад, наша группа вышла на след обоза, который шел в Мейдрин, вот тогда, после того, как дайкины покинули стоянку, мы осматривали ее всей группой. Там и отыскали в золе вот эту… траву.
— Точно зелье! Брось его на землю, а то рука еще того… — эльфар осекся, неожиданно вкрадчиво переспросил: — а чего не атаковали тогда обоз ночью? Почему не напал на…
— К ним подоспел вооруженный эскорт, видать торгаши, в Мейдрин спешили и перестраховались, — оборвал любознательного мага Ветан. Тот порядком начал его раздражать. И почему это уважаемый маг, вдруг надумал устраивать на дороге ему допрос? Какое такое право, он вообще на то имеет? А никакого!
— Послушай Ральм, может не стоит затевать…
— Я… — эльфар не успел толком огрызнуться, мыслеречь буквально затопила сознание, обрушившись камнепадом на их мозги.
"Господин Грильсс! Господин Грильсс!"
"Чего надо?" — за Грильсса, резко взъелся Ральм.
"У нас непредвиденное обстоятельство…"
"Ну, что еще?"
"Мы нашли сгоревшую бричку…"
"Я рад за вас! Зачем нам обгоревшая телега, мать вашу?"
"Да, но среди дерева полуобгоревший труп…"
"Труп?!"
"Труп и мы… мы… не можем его опознать".
Ральм на какое-то мгновенно задумался, переваривая услышанное.
"Оставайтесь на месте, мы идем к вам".
"Еще одно, господин Ральм!"
"Я слушаю".
"Азолья… лучница кап Ветана, подобрала на месте пожара младенца…"
"Если это дайкинское дите — сами знаете, что с ним делать!"
"Что?! Что Дьен побери, у вас там творится? Отдайте-ка, все ваши проблемы и загадки на съедение рогуссам, следопыт!"
"Нам кажется, лучше бы вы сами, оценили ситуацию и приняли соответствующее решение…"
"Мы сейчас будем у вас!"
Группа эльфов снялась с места и покинула придорожный вал, Ветан напоследок бросил задумчивый взгляд на сложенные тела армейцев, первым из погибших лежал сержант Рикос.
— Не останавливайся! Только не останав… не останавли-ивайся! — с отдышкой, в полголоса, твердил на бегу капитан Бремар.
Орвин последние несколько минут, уже не слушал его, бежал, не отставая от баронского офицера, ну, и естественно, не вырываясь далеко вперед, продолжая держать одинаковую дистанцию в беге.
— Будь про-окляты выро-одки! Бу-удь прооокляяты… — Явору не удалось договорить, возле уха прожужжала стрела, чародей заковыристо ругнулся. — Бежим! Бе-ежи-им!!
Он уже не помнил зачем, но перепугано и со страха завизжал на всю округу.
Еще парочка стрел, пронеслись в неимоверной близости от груди Орвина, сержант дал стрекача, вырываясь, наконец, вперед, страх перед смертью удвоил силы и дал второе дыхание.
Ему сперва показалось, что Явор Бремар безнадежно отстал, что эльфийки все-таки достали его, но через два десятка ударов сердца услышал прерывистое дыхание за спиной — это вельможный дружок спасал свою жизнь от летящей вокруг смерти.
Кто знает, почему стрелы умелых лучниц, ложились столь близко от целей, но не доставали беглецов? Почему Бремар и Орвин еще продолжали жить? Какие силы берегли их жалкие душонки? Или на их защиту стал непосредственно сам великий и всемогущий Аллон? Противоречивые загадки для философов и мудрецов. Тем ни менее, сержант и капитан продолжали жить. Жить и бежать, унося ноги подальше от эпицентра пагубных злодеяний, инициаторами которых, очевидно, скорее всего, являлся Явор, а сподручниками ему стали наемники, гвардейцы и лично сам сержант Орвин.
— А-ах, — раздалось за спиною.
Что?! Неужели Бремара таки достали? Подстрелили?
Через страх и испуг Орвин обернулся на ходу, нет же, капитан продолжал бежать, правда, его движения затормозились, стали вялыми и скованными.
— Бе-еги! Бе-е-еги!!
Энтузиазм капитана к собственному спасению ускользал на глазах. Теперь Орвин обгонял офицера на три корпуса.
— Беги-и…
Явор споткнулся, полетел на тракт.
В последний момент Орвин обернулся и увидел падающего Бремара, утыканную стрелами спину офицера.
Ужас перехватил его дух, он едва не задохнулся, сознавая, насколько сильный оказался Явор и, как быстро сдался.
Фиу! Фи-иу! Фи-иу!
Это остроконечные жала смерти пронеслись в жестокой близости от плеча и лица, Орвин увернулся, отпрыгнул на бегу в сторону, с диким удивлением глядя на оперенные, торчащие из земли древки. Сорвался с места, бросаясь в отчаянный бег. Выжить! Мне надо выжить!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
