Недолго длилось ощущение это странное. Вынырнули из бездны ночной, снова оказавшись в мешке каменном, а в конце тоннеля свет призывно манил.
Словно пробка из бутылки вылетели они наружу, и у Дэниэль дыхание перехватило от увиденного.
Скала древняя за спиной осталось, а перед ними земля безбрежная открылась, уходящая вдаль на сколько взгляда хватало.
— Серые Пустоши, — пояснил Вэллиан, замедляясь, к земле ниже спускаясь, чтобы она рассмотреть могла, что внизу творится.
Вот они, поля возделанные, стада скота бесчисленные. Деревни маленькие и не очень.
Вэлл кружил в небе сером, затянутом облаками густыми. Тепло здесь было и влажно. Не как в долине родной. Солнце лениво пробивалось сквозь толщу облаков.
— Так вот где вы все прячете! — удивленно выдохнула она.
— Да, — к утесу огромному подлетел, что трамплином крутым над землей возвышался. Приземлился на вершине его, крыло опустил, чтобы Дэниэль слезть могла, а потом сам обратился, — С тех пор, как путь в долину был нам закрыт, мы стали Пустоши осваивать. Здесь иначе все. Климат другой. Тепло, но вечно пасмурно. Редко когда солнце облаками не прикрыто. Но зерно и другие культуры растут неплохо. Луга, как видишь зеленые, хоть трава никогда выше колен не вырастает. Хуже всего с деревьями. В пустошах их вообще нет. Ни единого. Поэтому мы привозили саженцы из садов наших. Высаживали, выхаживали, как могли, но они все равно высокими никогда не вырастали. Неказистые худые, слабые.
Урожая с них — кот наплакал. Так что фрукты у нас на вес золота. Зато ягоды растут так, что хоть коси.
Дэниэль слушала его, рассматривая то, что внизу творилось.
— Так почему вы не перебрались сюда насовсем?
— Пустоши не зря так называются. Здесь нет ни капли магии, а нам без нее нельзя. Хоть отблески должны быть, чтоб драконью кровь поддерживать. Поэтому здесь никто долго не живет, кроме людей обычных. Остальные приходят сюда на сезон, потом в город возвращаются. Снабжение у нас налажено хорошо, все довольны.
— Если золотые найдут это место? Они разрушат все! Выжгут! — всполошилась она.
— Не найдут: — задумчиво обвел взглядом владения свои, — хребты Хатти-Шат тянутся на десятки километров, и там столько магических щитов да ловушек древних, что у Золота и остальных не хватит сил преодолеть горы. Более того, далеко не каждому кобальтовому эту по силам. Мы сюда попадаем через портал, который древние построили, когда в мире нашем жили. Благодаря их магии неиссякаемой мы можем преодолевать многие километры пути за секунды считанные. Порталы спрятаны в недрах Ойры, и о них никто чужой не знает. А даже если и узнает, то найти не сможет. Путь только кобальтовым доступен, остальных духи горы затянут в лабиринты непроходимые.
— Твой народ очень изобретательный, — украдкой бросила взгляд на мужчину, что рядом стоял. Да что ж к нему взгляд так тянется? Ни остановиться, ни пересилить себя!
— Нас вынудили такими стать, — просто ответил Вэлл, пожимая плечами, — хочешь жить, умей приспосабливаться.
— Вы хорошо приспособились. Здесь у вас житница хорошая получилась.
— Это не только кормушка. Это наш путь к отступлению, — он подошел ближе к краю, — вон там, — указал в сторону подножья, — дома в скале построены. Много домов, хватит с избытком на каждую семью Вар'шааны. Если опять война случится, то мирные жители сюда уйдут, чтобы спастись.
Про войну прозвучало так просто, так обыденно, что страшно стало. Он будто факт неопровержимый констатировал. Будто не сомневался, что рано или поздно беда эта снова приключится.
— Сюда же уходим мы, когда небо зовет настолько, что нет сил держаться. Над Вар'шааной кобальтовые давно не летают, чтобы не увидел никто. Только здесь.
В подтверждение его слов издалека показались драконы. Трое.
Заприметив владыку своего, опустились ниже, кругами над вершиной утеса пронеслись, так что потоки ветра от крыльев могучих чуть с ног не сбили.
Вэллиан наблюдал за ними спокойно, без единой эмоции. Для него привычным это было. А вот Дэни не могла справиться с собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Они такие большие! Такие сильные!
Отступила невольно за спину широкую, пытаясь спрятаться, и оттуда украдкой выглядывала. Вэлл лишь покосился в ее сторону, усмешки не скрывая, но не сказал ничего. Драконы тем временем опустились рядом с ними, людьми становясь. Двое мужчин высоких, крепких, и, к великому изумлению Дэниэль, девушка. С виду будто не старше ее самой. Глаза огромные, красивой миндалевидной формы, такие же синие, как у Вэллиана. Как и у остальных кобальтовых драконов.
— Эрвинг, Тирэн: — Мужчины рукопожатием друг друга приветствовали, после чего оба дракона снова в небо взвились и к входу в скалу полетели. Девица же осталась.
— Динерра, — Вэлл чуть приобнял ее за плечи худенькие, по-хозяйски, жестом привычным.
И кольнуло тут же под ребра неприятно, глядя, как та в довольной улыбке расплывается. К стыду своему неимоверному поняла Дэни, что ревность это. Дикая, нелепая, на которую права никакого не имела и основания.
— Какими судьбами, Вэлл? — голосом кошки довольной поинтересовалась она, — не думала, что здесь объявишься в ближайшие дни.
— Да вот, проведать решил, как тут.
— Угу, — хмыкнула она, покосившись в сторону Дэни, — я вижу.
— Сама что здесь делаешь? К порталу летала?
— Да. Там все так же, все по-прежнему.
— Ничего другого я и не ждал.
Динерра на минуту замолчала, а потом спросила, прямо в лоб, не скрываясь и не юля, задавая вопрос неприятный:
— Зачем ты привел ее сюда? — с укором посмотрела на него, кивнув недобро в сторону Дэниэль, — уверен, что доверять можно? Вдруг улизнет из Вар'шааны и расскажет о нас в долине?
Дэни тут же вспыхнула от этих обвинений. Никому она ничего не собиралась рассказывать! И уходить не собиралась! Потому что некуда идти! А еще потому что… не хочет этого.
— Расскажет? — Вэлл вопросительно посмотрел на Дэни, и та лишь головой быстро замотала, спрятав обиду поглубже. Не хотелось, чтобы знал, как зацепили ее слова юной драконицы.
— Откуда такая уверенность? Или может, я не знаю чего-то? — сложив руки на груди, синеглазая хмуро смотрела на Вэлла. Дэниэль показалось, что в этот момент она о чем-то своем спрашивает. Хозяин Вар'шааны лишь пожал плечами, и в ответ на подозрительный взгляд выдал на каиди фразу непонятную, после которой та удивленно брови вскинула, и даже интерес во взоре лазурном проскочил.
— Даже так? — протянула улыбаясь, уже без враждебности.
— Да.
— Ну, тогда не буду мешать, — подмигнула ему с долей ехидства, и, не раздумывая, со скалы вниз шагнула. Дэниэль даже вскрикнула испуганно.
Разобьется ведь!
Но тут же в небо дракон синий взмыл, еще один круг сделал над ними и тоже в сторону древнего прохода направился.
***
Дэни проводила ее взглядом растерянным, а потом на Вэлла посмотрела. Тот хмурый стоял, недовольный. В мысли свои погружен.
Хотела было спросить, что же он сказал девице этой, но не осмелилась. Если бы хотел, чтобы поняла она, то на общем языке говорил бы. А так… прозвучало что-то, не предназначенное для ее ушей.
Обидно стало. Не оттого, что не доверяет, а оттого что с Динеррой этой секреты имеет. Опять ревность подкралась, тихой тенью проникая в душу.
Нахмурилась недовольно, губы поджала, пытаясь выкинуть чувство ненужное из груди. Какое ей дело до девиц синеглазых? Никакого! Абсолютно никакого!
Только сердце в груди недовольно ускорилось и успокаиваться не хотело никак.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Чтобы хоть как-то отвлечься, спросила сиплым голосом:
— Про какой портал она говорила? Про тот, через который в наш мир древние драконы проникли? Он ведь здесь, в Серых Пустошах?
Вэлл посмотрел на нее так удивленно, что поспешила пояснить:
— В книгах читала! Будто сначала черные и белые драконы в наш мир проникли через портал, что где-то здесь спрятан, а потом уж все цветные кланы появились, — смутилась под взглядом непонятным, пристальным, — что? Глупости это, да?
