Я выпучила глаза.
— Отку…
— Я сказала не задавать лишних вопросов! – тут же рыкнула староста. – Зелье в руки и вперед в кабинет, пока принц Террадор на тренировке.
— А это ты отку…
— Если построишь ещё одно предложение так, что в конце будет подразумеваться знак вопроса, я тебя убью. Тут же все проблемы решатся!
— Прости, – я кивнула. – И спасибо огромное. Мне тогда нужно поспешить. Надеюсь, что Террадор не заметил пропажу.
— Я буду стоять на страже, – вызвался Листик. – Настрой нам ментальную связь, я тебя предупрежу, когда увижу принца в коридоре.
— Мы прям команда, – я заулыбалась, и Агата пронзила меня очень недобрым взглядом.
— Ключи мне верните. А то шутки про убийство перестанут быть шутками.
— А, так ты всё это время шутила? – я нервно хихикнула. – Ладно, мы пошли.
— Стой-ка, – буркнула Агата и достала из ящика ещё какой-то пузырёк. – Вот, возьми.
Она кинула бутыль, а я кое-как поймала.
— Что это?
— План «Б». Зелье полёта. Если понадобится капитуляция из окна.
Это было так мило, что я не удержалась и вдруг обняла подругу. Агата была не самым тактильным человеком. Она опешила, замерла и через пару мгновений проскрипела:
— Маша, у меня в чулке под юбкой спрятан нож. Клянусь Тиамат, если не отпустишь…
— Поняла, – я быстро отшагнула. – Ещё раз спасибо!
Через минуту от нас с Листиком и след простыл.
И вот я опять оказалась у Агаты в долгу.
— Ну, с богом. Да поможет нам Тиамат, – произнесла я и выпила зелье невидимости в коридоре, недалеко от кабинета принца.
— Буду стоять на страже! – кивнул мне Листик.
Нам очень повезло, что артефакт хранился в кабинете Террадора, а не в артефакторной. Тут из «охраны» был только пост секретаря, и Батт, благо, отсутствовал. Всё-таки в своём кабинете принц держал не очень опасные артефакты.
Вскоре я аккуратно повернула ключ, приоткрыла дверь и быстренько проникла внутрь. Так, кажется, Листик говорил, что взял книгу с ближайшей к выходу полки. Посмотрим…
«Посмотреть» я ничего не успела. Ручка двери вдруг опустилась, и дверь открылась. В кабинет вошёл Террадор, который заметно нахмурился, едва понял, что замок-то не заперт.
— Это ещё что такое? – шепнул принц себе под нос и начал осматриваться.
Я же просто замерла, старалась не двигаться и даже не дышать. Только мысленно била тревогу прямо в голову мантикору:
— Листик, тут принц Террадор! Ты куда смотришь вообще?!
— Что-о-о? – послышался в мыслях ответ мантикора. – Маша, он честно не проходил! Возможно, телепортировался прямо к двери кабинета?! Жди, я постараюсь тебя вытащить!
— Так, нет, не бедокурь ещё больше. Я что-нибудь придумаю!
Тем временем принц внимательно осматривал кабинет. Видимо, заподозрил, что могла произойти кража, раз дверь открыта. А я даже книжку положить на место не успела! Вскоре он подошёл совсем близко, и я чуть сквозь землю не провалилась…
Взгляд внимательных голубых глаз начал осматривать полку, и вот уцепился за пустое место.
— Совсем что ли обнаглели?! – рыкнул Террадор и моментально пошёл к столу. Развернул зеркало и громогласно добавил:
— Свяжи с Яридором.
Зеркало помутнело, а дракон так и остался стоять у стола, нервно постукивая костяшками по деревянной поверхности.
Ну, всё, мне конец, звонит брату-инквизитору…
Буквально через минуту в зеркале появилось лицо очень красивого мужчины. Хлоя нам рассказывала, что брат Яридор из драконов пугал её больше всех. Так что я успела представить его соответствующе, и сейчас очень удивилась.
В глаза сразу бросалась необычная деталь: столь серьёзное лицо с мужественными скулами обрамляли пепельно-розовые волосы. Была бы я в другом положении, даже хихикнула бы, но уж точно не сейчас.
— Ого, какие люди, – раздался голос «на том проводе», и розоволосый мужчина улыбнулся. – Обычно, если ты звонишь с таким вот лицом, значит, случилось нечто ужасное. И так, сколько жертв?
— Нисколько, – ответил Террадор.
— Академия цела? – спросил Яридор, а я видела некоторое сходство между братьями.
— Цела, – произнес Террадор.
— Ладно, сделаю вид, что поверил в то, что ты разговариваешь не на руинах. А вот теперь, что случилось? – мрачновато произнес инквизитор. – Скажи честно, один из тёмных артефактов, которые ты от меня прячешь у себя в коллекции, наконец, рванул?
Терр всё же опустился в гостевое кресло.
— Не понимаю, о каких тёмных артефактах идёт речь. Ничего такого в моей коллекции нет, и никогда не было.
— Я тебе, конечно, верю, – усмехнулся Яридор, поднимая бровь. – Посмотри в мои глаза. Ты видишь, как сильно они тебе верят? Ладно, если так. Чего тогда звонишь?
— Может, я просто решил узнать, как дела у моего брата?
— Да ты что, – усмехнулся Яридор. – Правда, что ли? Я смотрю, ты начал издалека. Ну прямо с другого конца Империи.
Дело пахло жареным, ведь если принц сидел ко мне спиной, то зеркало было направлено ровно в мою сторону. И не знаешь, надеется, что они поговорят быстро, пока невидимость не прошла, или попытаться сбежать. Вот только дверь идеально попадает в обзор Яридора, а окно отлично видит Террадор. Думаю, их удивит, если что-то начнёт открываться само по себе.
Придется надеется, что принц быстрее перейдет к делу…
— Ну, давай, узнавай, – Яридор ухмыльнулся.
— Как дела в академии?
— А как они могут быть? Где-то неподалеку рыскает дядя Градор со свитой, студенты Искадора учатся убивать темных магов. Пока тренируются на мне. А так все как обычно.
— Ясно, ну а как проходит отбор? Есть девушка на примете?
— Послушай, Терр, – начал Яридор, сощурившись. – Ты хорошо знаешь правила отбора? Как там было? Девушка, которая участвует в отборе, должна стать невестой принца, не так ли? А вот у меня такой вопрос, если девушка участвует в отборе, но не является одно из кандидаток…
— Это как? – спросил Террадор.
— Скажем так, распорядительница отбора. Она ведь как бы участвует в отборе? – поднял бровь Яридор. – Или все-таки нет?
— Хм… – усмехнулся Террадор. – Я даже не знаю, что сказать. Я не слышал о таких вещах. Я вообще впервые слышу, чтобы девушка была распорядительницей. Обычно эту должность занимали мужчины. И, быть может, на это была причина? Впрочем, я никогда не встречал ничего подобного. Так что тут решаем не мы.
— Ну ладно, Терр, – Яридор стал серьёзнее. – Говори уже, что случилось?
— На самом деле, не скажу, что случилось нечто ужасное, но у меня кое-что украли, – голос Террадора звучал то ли спокойно, то ли пугающе. – Хочу попросить тебя отправить кого-нибудь в мою академию, чтобы расследовали кражу.
На этом моменте я поняла, что окончательно пропала.
— О, ты настолько сильно хочешь наказать этого бедолагу? – усмехнулся Яридор. – Украли нечто очень ценное?
— Книгу посланий. Артефакт. Редкий, но не опасный. Только вот умыкнули прямо из моего кабинета. Это раздражает.
— О, я помню такой. Искадор любил заваливать нас письмами с его помощью, едва кто-то уезжал из замка больше, чем на пару дней. Просыпаешься, а вокруг тебя одни бумажки, с посланием: «Как там дела?» и «Почему так долго не отвечаешь?».
Яридор рассмеялся, а Терр почему-то не отвечал. И тут улыбка пропала с лица инквизитора. Он даже замер на секунду. Помедлил и, наконец, произнес куда тише:
— Погоди-ка, Терр, это была та самая книга? Его? Искадора?
Принц тяжко вздохнул и, кажется, просто кивнул. Я же еле удержалась на ногах. Ситуация становилась всё хуже и хуже.
— Поэтому начал так издалека? – продолжил Яридор. – Не хотел говорить, что у тебя украли артефакт, который остался на память о брате?
— Не осуждай меня, – кажется, Терру сложно было подобрать слова. – Я и сам отлично с этим справляюсь. Держал книгу тут, а не взаперти у себя в артефакторной, просто потому что наивно считал, что так частичка Искадора где-то рядом. Глупо, да?
