говорила…
Разве говорила? Не помню… Может и говорила, но я мог бы сложить два и два, когда стражник назвал её Веспер.
— А что с людьми этого мира?
— Некоторые ушли с отцом на небеса. Другие, умерли. Третьи остались…
— Остались? Здесь? Зачем?
— Я не знаю, — хмуро ответила Лика.
Стоит ли мне спросить еще что-нибудь?
— А где твои крылья? — ляпнул я.
Я почувствовал её тяжелый вздох.
— Я не знаю. У отца их забрал создатель, а я родилась такой. Бескрылой.
— А ты просила дать тебе их? Он же бог…
Лика запустила руку в мои волосы и нежно погладила меня по голове.
— Я такая, какая есть, — Лика ненадолго замолчала. — Я много раз хотела попросить, но так и не попросила. А когда ты снимешь маску? Я бы предпочла видеть твоё лицо.
Маска… Точно. Я ведь в маске! Совсем про неё забыл. Сидит как влитая…
— Я забыл, что она у меня на лице, — признался я. — У меня нет карманов, так что, пока в ней похожу.
— Ладно, — расстроилась Лика.
— Знаешь, а я ведь размышлял куда отправимся, когда из этого мира вырвемся…
— Правда?! — искренне удивилась Лика. Казалось, одна эта новость придала ей сил.
— Правда… Я думал, что нужно обязательно на ярмарку сходить. На подобие той о которой ты мне рассказывала. Там же здорово?
— Очень!
— Я иногда закрываю глаза и пытаюсь представить каково там находиться. Музыка, запахи… Выпечка, пряности…
Тьма
Глубокий вдох. Настолько глубокий, что в грудной клетке что-то неприятно кольнуло.
Открываю глаза.
Перед глазами деревянный потолок. Я видел его раньше. Этот потолок я видел каждый раз, стоило мне проснуться в нашем домике в лесу…. Что происходит? Как я здесь оказался? Когда я успел… Не помню… Не помню! Вдоль деревянных стен висят красные капли-огоньки, заливая комнату тусклым красным светом.
— Проснулся? — спросил Артур, не обращая на меня особого внимания. В доме стоял невероятно вкусный запах. Артур корпел над печкой, то и дело добавляя специй из мешочков, разложенных по всей столешнице.
— Что произошло? — поднялся с кровати я. Мое тело слегка задеревенело. Пришлось даже размяться, прежде чем сесть за стол… Сколько я пролежал? Как долго спал?
— Что последнее ты помнишь? — Артур поставил пару глубоких тарелок с аппетитно выглядящей и сладко пахнущей мясной похлебкой. От одного её вида я прослезился. Чудо, а не блюдо! Аккуратно нарезанные кусочки мяса, тонкая стружка из неизвестного мне овоща белого цвета. А бульон густой. Сразу видно — наваристый. От тарелки исходило нежно-голубое сияние, невероятно приятное для глаз. От одного вида мой желудок забурлил и напомнил мне о голоде. Артур не стал ждать моего ответа, он набрал ложку похлебки и отхлебнул. Он широко улыбнулся явно довольный свои творением. Я не устоял и повторил за ним… И это великолепно! Определенно эта похлёбка лучшее, что я ел на данный момент! Я зачерпнул вторую ложку. Третью. А вот и мясо подцепил! Просто тает во рту! Невозможно остановиться! Артур прекрасный повар. Интересно, почему он Лике в готовке не помогал? Вдруг он подобные чудеса и с личинками смог бы проделать?
— Ари, ты чего? — прервал мои размышления Артур.
— Артур, ты великолепен! Почему ты раньше не готовил? Это же просто объедение!
— Объедение? — гордо ухмыльнулся охотник. — О, я знаю… Но ты успеешь нарадоваться. Тебя не беспокоят провалы в памяти? Это же ненормально, ненужно их игнорировать. С этим стоит разобраться как можно раньше… — Артур оттарабанил пальцами по столу. — О еде мы чуть позже поговорим. Что последнее ты помнишь? — повторил вопрос охотник.
— Ну… — замялся я. — Я, кажется, с Ликой говорил, но… все как в тумане.
— Это когда на остров вернулись или еще раньше? На небесах?
— Эм… Темно вокруг было… Ночь ведь наступила? Поэтому вокруг нас твои огоньки? — спросил я, кладя в рот новую ложку похлебки.
— Верно, но это никуда не годится… Раз ты ничего не помнишь, давай-ка я напомню?
Жуя, я безмолвно принял предложение. Когда я ел последний раз? Живот чуть ли не сводило от голода.
— Ты и Лика о многом поговорили. Например, она рассказала тебе, как была очарована людьми по прибытию с небес. Ведь она сама больше похоже на человека, а не на небожителя, ведь у неё крыльев нет. Она также поведала тебе о своём о своём разочаровании, когда познакомилась с людьми поближе… Она также рассказала о человеке, в честь которого дала тебе имя… Несчастное создание… Ариан Божественный мечник… готов поспорить его так никто, кроме него самого, не называет… Совсем ничего не припоминаешь?
— Нет… — потирая лоб, протянул я. Что-то всплывает в голове, но сразу же ускользает. Как бы я не старался, но не могу вспомнить.
— Несмотря на своё разочарование, Лика нашла в себе силы чтобы доверять людям… Похвально. Она даже тебе доверилась, ведь ты выглядишь как человек… — Артур неодобрительно закачал головой. — Она даже толком не различала нас… Но как можно не видеть разницу между человеком и попаданцем? Ари, ты вообще понимаешь почему она так тебя оберегала?
Я отрицательно покачал головой. Кстати, а где Лика? За окном тьма… Бесконечная тьма и ничего кроме неё… Зачем Лике быть снаружи?
— Ей тебя жалко! Представляешь? Из жалости! Ты и я! Мы всего лишь зверюшки за которых необходимо нести ответственность! — рассмеялся Артур. — Не пойми неправильно, я очень ценю такие качества, в людях. Более того, её забота тебе пригодилась… Она же спасла тебе жизнь как никак, после того как ты вылез за пределы острова… Но вернемся к жалости… Жалость — не плохое качество само по себе, — Артур начал снова недовольно качать головой. — Но быть простой зверюшкой как-то неправильно? Не находишь?
— ЛИКА!? — позвал я, надеясь, что она откликнется и выйдет из своей комнатки… но ответом мне была тишина. Артур молчал, внимательно наблюдая за мной. Меня прошиб холодный пот, а голова начала раскалываться от боли… Знакомой боли.
— Где Лика? — прошептал я. Силы стремительно покинули меня, а в глазах начало темнеть. Руки начали дрожать… Неправильно. Все неправильно! В горле появился неприятный ком. Перед глазами внезапно возник ангел Габриель. Его голова, расплющенная Бальдром в кашу… И облако под ней, налитое красной, но светящейся голубым, кровью…
Что-то просыпается. Оно внутри. Горячее… Меня резко потянуло в сон… Но поддаваться сну никак нельзя.
Если сомкну глаза — пропаду.
— Где Лика!? — закричал я из последних сил. Я не помню как оказался в доме, но из глаз ручьем текут слезы. Я не могу их остановить. Я и
