а она как раз собирается что-то сказать. Качаю головой, останавливая подругу. Пусть слова Джексона не особо приятны, но это правда. К тому же он встал на нашу сторону, что уже само по себе хорошо, не правда ли?
– Ну все, – говорит Джорджия, потому что Джаред, похоже, не собирается отвечать. – Я голосую за привал.
Джаред останавливается так резко, что идущий следом за ним Бейн едва не врезается в него, а Уэйд делает еще пару шагов вперед. Джаред разворачивается и почему-то смотрит не на брата или сестру, а на Бриттани. Раздражение – вот что я вижу сквозь очки его респиратора.
– Пятнадцать минут, – объявляет он, отходит чуть в сторону и смотрит вдаль.
Без лишних разговоров Брит садится прямо на траву, поколебавшись секунду, опускаюсь рядом. Напротив устраиваются Джорджия и Мэйсон, остальные почему-то остаются стоять.
Достаю из кармана смартфон и сверлю недовольным взглядом надпись "Нет сети". Какого черта?
– Можешь выбросить свою трубку, – говорит Мэйсон, и я вскидываю голову.
– Почему это?
– Она потеряла все свои преимущества с тех пор, как несколько дней назад перестала работать связь.
– Что? – удивляется Бриттани. – Как это – перестала?
– Некому стало следить за вышками связи, – пожимает плечами Мэйсон.
– Подожди, – говорю я, вопреки совету, убирая телефон в карман. – А разве мы не идем в тот город, чтобы найти средства связи? Но если никакой связи нет, это заранее бесполезная трата времени.
– Не совсем. Полицейские и военные по старинке пользуются рациями, если мы найдем полицейский участок до темноты, то отправим нашим людям весточку о том, где нас следует искать.
Понимающе киваю, Мэйсон объяснил все вполне доходчиво. Больше вопросов у меня не осталось.
– В теории, мы уже должны были прилететь, так? – спрашивает Брит.
Мэйсон с улыбкой кивает.
– В теории – да, – отвечает он.
– Тогда почему люди там не забьют тревогу раньше?
– Когда мы не объявимся, встречающие дадут нам еще полчаса и попытаются связаться с пилотом. А когда ничего не выйдет, свяжутся с базой. А потом уже совместными усилиями начнут поиски. Все, как и говорил Уэйд. Возможно, искать начнут быстрее, ведь на борту была Эмили, а наша главная задача – доставить к аномалии именно ее. А уже потом доктора Купер и всех остальных.
При этих словах мне становится неловко. Опускаю голову вниз и смотрю на свои колени. Все эти хлопоты вокруг моей персоны настолько непривычны, что выбивают из колеи.
– А можно снять маску, чтобы попить? – интересуется Бриттани.
На этот раз отвечает Джорджия.
– Конечно.
Брит тут же сдергивает респиратор и тянется за бутылкой, что уже протягивает ей стоящий слева Хейворд. Тоже снимаю маску. Я не хочу пить, но готова сделать глоток просто ради того, чтобы хоть минуту подышать свежим воздухом, а не отфильтрованным.
– Зачем вообще маски днем? – спрашивает Бриттани и передает мне воду. – Эмили говорила, что существа появляются только ночью. Какой смысл париться в них прямо сейчас?
Внимательно смотрю на Джорджию, которой и был адресован вопрос.
– Пока мы до конца не разберемся в природе сущностей, в их привычках и повадках, лучше соблюдать все возможные меры предосторожности. Мы понятия не имеем, почему они боятся солнечного света, и по какой причине не появляются днем. Ведь на солнце они не умирают, а просто становятся слабее. Мы проверяли. Да и вообще кто знает, возможно, нужен какой-то фактор, типа пасмурной погоды или чего-то еще, и тогда они смогут свободно передвигаться не только ночью.
Еще раз смотрю на безоблачное небо и наконец делаю небольшой глоток воды.
– Что значит – вы проверяли? – уточняет Брит.
– Я – биолог. И это моя работа. Пока доктор Грант совместно с другими учеными пытается придумать, как закрыть хотя бы одну брешь. Я со своей командой изучаю существ и людей, что они… оккупировали.
– Изучаю? – переспрашивает Брит. – Под микроскопом что ли?
Джорджия улыбается.
– И под микроскопом, и в разрезе. Способы разные.
– Вы придумали, как достать существ из людей, не убивая при этом носителя? – тихо спрашиваю я. Замечаю, что внимание всех окружающих направлено на меня, поэтому неуверенно спрашиваю: – Что?
– Откуда тебе известны такие подробности? – спрашивает Джексон. – Сомневаюсь, что полковник Грант стал бы тебе рассказывать о чем-то подобном.
– Ну так он и не рассказывал. Я видела подобное в первый день вторжения.
Последнее слово повисает в воздухе, словно в липком слое желе.
– А можно подробнее? – просит Мэйсон, с интересом глядя на меня.
Я не рассказывала о тех событиях никому, кроме папы. Но сомневаюсь, что он понял хоть что-нибудь сквозь мою истерику.
– Я направлялась домой, когда это случилось, и видела много ужасного. Там был коп. И одна женщина бросилась на нас, и тогда он сделал предупредительный выстрел, а потом попал ей в ногу. Она даже не остановилась. – Прикрываю глаза и качаю головой, воспоминания вновь обрушиваются на меня. Тот момент был ужасен, но если верить остальным, сейчас нас ждет нечто более ужасное. – Коп выстрелил в голову. Женщина умерла, а тварь просто выбралась и нашла себе нового носителя.
– Жесть, – шепчет Брит и сразу же надевает респиратор.
Я просто киваю.
– Пока мы не нашли способа разобраться с этой проблемой, – серьезно сообщает Джорджия, отвечая на мой ранний вопрос. – Но, уверена, что мы найдем решение. Нужно чуть больше времени.
– Привал окончен, – как гром среди ясного неба звучит голос Джареда.
Закручиваю крышку и возвращаю бутылку Томасу, после чего надеваю респиратор и последней поднимаюсь на ноги.
– Где ты была, когда мы приехали за тобой? – спрашивает вдруг Мэйсон.
Ловлю на себе взгляд Джареда и мне становится не по себе. Вспоминаю, что он сказал, когда уходил после того, как забрал папу. Не советую выходить из дома. Или что-то подобное. Но мне было наплевать на его советы и тогда, и сейчас. Если бы мне вновь нужно было отправиться за Брит, я бы сделала это не раздумывая.
– Я ездила за Бриттани, – говорю я.
Мэйсон хмурится.
– На нее напали на улице?
– Нет. Она была в доме, а там… там был парень, вот только он был другим.
– Рассказывай по порядку, – просит Джексон.
Замечаю, что абсолютно все прислушиваются к разговору и никто не отходит слишком далеко, вероятно, чтобы не пропустить подробностей. Рассказываю все с самого начала, захватив события вечеринки, затем коротко обрисовываю, как добиралась домой, немного подумав, рассказываю и о том, что мне пришлось угнать полицейскую машину. Мэйсон при этом удивленно присвистывает, а я сконфуженно пожимаю плечами. Ну, а что они мне сделают? Не посадят же в камеру. Думаю, сейчас у
